Глава 145. Медаль

Дзи-и-и-инь!..

Раздался резкий, пронзительный свисток. Линь Цие открыл глаза, стремительно соскочил с койки и принялся надевать военную форму.

Напротив Толстяк Байли тоже сел на кровати: не открывая глаз и продолжая похрапывать, он тем не менее ни на миг не замедлял движений, натягивая одежду.

Одевшись, он начал слегка покачиваться всем телом, словно вот-вот снова провалится в сон.

Линь Цие привычным движением подхватил тапочек и запустил ему в голову — только тогда тот окончательно очнулся ото сна.

Оба выбежали за дверь и со всех ног помчались к далёкому тренировочному плацу.

— У-а-а-а-а-х... — сладко зевнул Толстяк Байли и с чувством произнёс: — Столько дней провели вне лагеря, а всё-таки на здешней койке спится спокойнее всего...

Тут он будто что-то вспомнил и озадаченно воскликнул:

— Погоди-ка, разве физическая подготовка у нас не закончилась? С чего нам опять вставать в такую рань?!

Линь Цие закатил глаза:

— Окончание физподготовки не значит, что закончились сборы. Разве что теперь не придётся с утра до ночи бегать с утяжелителями, а в остальном всё как прежде.

— Ну ла-а-адно...

Вскоре все построились на тренировочном плацу — быстро и слаженно.

На этот раз на смотровом помосте стоял не только инструктор Хун: собрался весь инструкторский состав без исключения. Юань Ган стоял во главе строя инструкторов и спокойно смотрел вниз, на Линь Цие и остальных.

В отличие от прежних дней, сегодня все инструкторы были одеты с иголочки, а на груди у многих красовались медали — разного размера и расцветки.

Больше всего наград оказалось у Юань Гана. Три из них, тёмно-синие, отличались тончайшей работой: если вглядеться, казалось, будто внутри каждой мерцает великолепная звезда...

— Цие, тебе не кажется... что инструкторов как будто стало меньше? — окинув взглядом помост, озадаченно шепнул Толстяк Байли.

Линь Цие едва заметно кивнул:

— Троих не хватает.

За полгода он успел запомнить каждого из них, поэтому сразу заметил брешь в три человека и мог без запинки назвать их по именам.

— А где они?

— Не знаю, но добром для них это вряд ли кончилось.

Он прекрасно помнил те ракеты, обрушившиеся с небес, когда новобранцев вывозили из лагеря. Враг вычислил их маршрут с поразительной точностью, и Линь Цие ни за что не поверил бы, что в лагере не обошлось без предателей.

Скорее всего, пропавшие инструкторы и были теми самыми лазутчиками. А какая участь может ждать предателей?

Юань Ган, судя по всему, тоже не собирался ничего объяснять. Окинув новобранцев взглядом, он заговорил низким голосом:

— Сегодняшняя утренняя тренировка отменяется...

Услышав это, все опешили, но от следующих его слов дыхание у собравшихся разом участилось:

— Вас собрали здесь главным образом ради одного... ради награждения некоторых из вас.

Награждения?

Они ведь всего лишь новобранцы, которые даже сборы ещё не окончили, а кто-то уже удостоился награды?

В этот миг кое-кто в строю уже обо всём догадался и повернулся к Линь Цие.

Те, кто сидел с ним в одной машине при выезде из лагеря, собственными глазами видели чёрный свет, задержавший все осколки. Даже если кто-то тогда не понял, что произошло, позже всё равно догадался.

Линь Цие только сейчас вспомнил: ещё в особняке Хунъин инструктор Хун говорил, что за это дело ему вполне могут вручить медаль...

— Поскольку некоторые из вас могут не знать, как распределяются боевые заслуги в Ночных стражах, я сначала вкратце поясню...

В Ночных стражах наградная система отличается от обычной армии. У нас существует четыре вида медалей; по степени сложности получения они распределяются так: медаль «Звёздная искра», медаль «Звёздное сияние», медаль «Звезда» и медаль «Звёздное море».

Юань Ган снял с груди бледно-красный наградной знак:

— Это медаль «Звёздная искра» — получить её проще всего. Обычно её вручают за выполнение важных задач по зачистке от мистики или за спасение жизней множества мирных людей.

Он прикрепил медаль «Звёздная искра» обратно и снял другую, светло-голубую:

— Это медаль «Звёздное сияние». Заслужить её несравнимо труднее: как правило, её вручают за уничтожение мистики ранга сверхвысокой опасности или за ликвидацию крупномасштабного бедствия.

Напоследок он снял самую изысканную, тёмно-синюю медаль. В лучах утреннего солнца её сверкающая поверхность излучала мягкий звёздный свет.

— Это медаль «Звезда». Её удостаиваются лишь за уничтожение мистики ранга «Безмерный» либо за подавление крупного потрясения, способного дестабилизировать обстановку в обществе. Она чрезвычайно редка: во всём Ночных стражах её получило менее одного процента бойцов.

Юань Ган со всей серьёзностью прикрепил медаль «Звезда» обратно на грудь и продолжил:

— Что же касается медали «Звёздное море», это наивысшая почесть, которой может удостоиться боец Ночных стражей. Во всей Великой Ся ею владеют не больше десяти человек. А каковы критерии для её получения, не в силах чётко определить даже высшее руководство Ночных стражей.

— Разрешите обратиться!

— Говори.

— Инструктор, если чётких критериев нет, как определяют, достоин ли человек этой медали?

— Когда все без исключения поймут, что ты её заслужил, тебе её непременно вручат, — спокойно ответил Юань Ган. — А если вам непременно нужен ориентир, то за последние пять лет единственным человеком, удостоенным медали «Звёздное море», стал Ван Мянь из отряда «Маска».

Пять лет назад восьмиглавый змей Ямата-но Ороти, божество под номером 040 в реестре божеств, вышел на сушу у Восточного моря. Ценой собственного срока жизни Ван Мянь переместился во времени на час назад, до его высадки. Он отдал приказ эвакуировать жителей нескольких прибрежных районов, а сам во главе отряда «Маска» целых полчаса вёл смертельный бой с Ямата-но Ороти, продержавшись до прибытия одного из Пределов человечества. Тем самым он спас сотни миллионов людей...

Если в будущем кто-то из вас посчитает, что внёс ещё больший вклад, вы, конечно же, сможете претендовать на медаль «Звёздное море».

Под помостом воцарилось молчание. Линь Цие тоже был поражён: он и подумать не мог, что пять лет назад на побережье Восточного моря обрушилось существо из древних мифов. Он смутно припоминал новость пятилетней давности о небывалом цунами на Восточном море, но даже представить не мог, какая правда стояла за этим на самом деле...

И уж тем более он не ожидал, что тот мягкий, немногословный мужчина совершил столь великий подвиг.

— А теперь я назову первого награждённого... — Юань Ган принял из рук стоявшего позади инструктора небольшой чёрный футляр и, устремив взгляд в строй, спокойно произнёс:

— Линь Цие. Во время ракетного удара проявил решительность и спас более пятидесяти новобранцев, сохранив искру будущего Ночных стражей. Впоследствии тяжело ранил Змеедеву из Церкви древних богов и, сражаясь плечом к плечу со 136-м отрядом, уничтожил Тринадцатое место Адептов «Адептов» Хань Шаоюня...

Настоящим награждается медалью «Звезда»!