Глава 38. Чудовище

Линь Цие отложил письмо. Выражение его лица стало странным.

Он думал, что в нем кроются тайны больницы, послание неведомого могущественного мастера или же оно раскроет правду об этом мире...

Но... откуда, черт возьми, это ощущение дежавю, будто читаешь сочинение шестиклассника?!

Неужели прошлым главным врачом этой больницы и вправду была маленькая девочка?

Бред какой-то!

Какая еще девочка смогла бы превзойти богиню ночи в сотворении?

Из этого нелепого письма Линь Цие удалось узнать немногое: до него больница находилась в руках другой девочки, и та забрала кое-какие вещи у пациентов.

Подумав об этом, Линь Цие вновь нахмурился.

В письме говорилось: «несколько пациентов».

То есть, помимо Никты, она открывала палаты еще нескольких богов и точно так же, устроив «состязание», выиграла у каждого по предмету?

Что она вообще за чудовище такое...

Впрочем, она ведь написала, что под кабинетом что-то есть?

Линь Цие присел и внимательно направил духовное восприятие сквозь пол. Когда радиус почти достиг двадцатиметровой границы, он и впрямь наткнулся на нечто необычное...

— В этой комнате есть потайной механизм? — Линь Цие поднял голову и посмотрел на стену в глубине кабинета.

Его восприятие подсказывало, что за ней скрывается тайный ход, а способ открыть эту стену...

Линь Цие еще немного вслушался в свои ощущения, поднялся, подошел к книжному шкафу в углу и слегка нажал на скрытую панель.

Тут же стена в глубине кабинета плавно разъехалась в стороны, открывая зияющий тьмой проход.

Не колеблясь, Линь Цие двинулся вниз по этому ходу.

Этот ход был длинным и уходил глубоко вниз; Линь Цие шел довольно долго, прежде чем добрался до конца.

Отворив дверь в самом конце, он остолбенел.

Перед его глазами лежал темный, сырой коридор, по обе стороны которого тянулись мрачные тюремные камеры!

Именно тюремные камеры.

В отличие от шести палат в лечебном корпусе наверху, перед Линь Цие предстали настоящие темницы, какие бывают только в тюрьмах, а на железных дверях камер виднелись густые сплетения узоров — неизвестно для чего предназначенных.

Линь Цие зашагал по коридору вперед, непрерывно сканируя пространство вокруг духовной силой.

В недрах и без того окутанной тайнами психиатрической больницы всех богов прятались два ряда жутких камер — с первого взгляда было ясно, что место это не сулит ничего хорошего.

Странно, но камеры по обе стороны пустовали: ни единой души.

— Неужели это просто заброшенная тюрьма? — пробормотал Линь Цие, продолжая идти вперед.

Вскоре он дошел до самого конца.

Однако стоило его взгляду упасть на первую камеру в тупике, как зрачки резко сузились!

В углу камеры сидела на корточках могучая фигура. Словно услышав шаги Линь Цие, она одеревенело повернула голову...

...обнажив бледную свирепую призрачную маску!

Царь призрачноликих!

Увидев знакомый силуэт, Линь Цие вспыхнул яростной жаждой убийства и настороженно отступил на полшага назад.

Царь призрачноликих, подобно дикому зверю, с ревом ринулся на Линь Цие, но стоило ему коснуться прутьев решетки, как невидимая исполинская сила отбросила его назад, впечатав в дальнюю стену.

Линь Цие крепко нахмурился.

Разве он не убил Царя призрачноликих? Лицо искромсал на восемнадцать кусков, тот был мертвее мертвого, а тело наверняка забрали люди из Ночных стражей... Как он мог оказаться здесь?

Пока Линь Цие недоумевал, перед его глазами вновь возникла знакомая панель:

«

Грешник: Царь призрачноликих.

Выбор: будучи мифическим существом, убитым вами собственноручно, вы обладаете правом решить судьбу его души:

Вариант 1: немедленно стереть его душу, навсегда истребив ее из этого мира.

Вариант 2: довести его «показатель страха» перед вами до 60, после чего нанять на должность: санитар больницы. Заботясь о пациентах, он в то же время сможет в определенной степени обеспечивать вам защиту.

Текущий показатель страха: 1.

»

Прочитав эти строки, Линь Цие наконец понял, в чем дело.

Судя по всему, эта психиатрическая больница не только держала взаперти шестерых загадочных пациентов, но и обладала способностью превращать лично убитых им мифических существ в санитаров.

Иными словами, в будущем каждый раз, убив мифическое существо, он получит шанс сделать так, чтобы у него появился новый санитар?

Но входят ли в число этих мифических существ... древние боги?

А вдруг... чисто теоретически... если когда-нибудь в будущем я убью настоящего бога, смогу ли я заставить его работать на себя?

От этой мысли сердце Линь Цие забилось чаще.

— Р-р-ра-а-а!..

Рев Царя призрачноликих выдернул Линь Цие из мыслей обратно в реальность. Он поднял взгляд на жуткое чудовище за решеткой, и его взор постепенно похолодел.

— Царь призрачноликих... — глядя на него, спокойно произнес Линь Цие. — Ты силен. Санитар из тебя, пожалуй, вышел бы неплохой...

Услышав эти слова, Царь призрачноликих мало-помалу затих.

Линь Цие медленно протянул руку, словно собираясь коснуться его призрачной маски.

В глазах Царя призрачноликих мелькнула жажда убийства, но инстинкт самосохранения заставил его подавить ярость. Оказавшись здесь, он уже осознал две уготованные ему участи.

Знал он и то, что его судьба находится в руках этой букашки перед ним.

Он не хотел навсегда исчезнуть из бытия, а потому... ему оставалось лишь покориться!

Он понурил голову, присмирев, словно послушный пес.

Ладонь Линь Цие коснулась его маски и слегка погладила ее.

— Ты убил многих. Не беда, я не был с ними знаком, и это не помешало бы мне нанять тебя... — Линь Цие прищурился, в его глазах блеснул ледяной свет.

— Вот только... ты убил одного очень важного человека.

Внезапно пальцы Линь Цие сжались с неистовой силой!

— Скрии-и-и!.. — призрачная маска Царя призрачноликих страшно перекосилась, и пронзительный истошный визг эхом разнесся по всей камере.

Он отчаянно забился всеми конечностями, пытаясь вырваться из хватки Линь Цие, но... не смог.

Здесь была больница Линь Цие.

А он был здесь главврачом.

Он желал его смерти —

и тот не мог не умереть!

В глазах Линь Цие яростно вспыхнул свирепый холод, и под истошный вопль Царь призрачноликих стал стремительно раздуваться, точно воздушный шар!

А затем... с оглушительным треском разорвался!

Кровь и ошметки плоти забрызгали всю камеру, но стены и пол принялись стремительно пожирать их. Спустя всего несколько секунд мифическое существо ранга «Река» бесследно исчезло.

Эта камера словно была живым, пожирающим людей зверем!

Белый халат Линь Цие тоже был забрызган кровью. Глядя на опустевшую камеру, юноша бесстрастно произнес:

— Ты силен, но очень жаль...

В моей больнице тебе не рады.

С этими словами он развернулся, сунул руки в карманы белого халата и неторопливо зашагал обратно.

В полумраке коридора кровь, испачкавшая белый халат, тоже быстро впитывалась и исчезала...

Словно пожирающее людей чудовище.