Глава 32. Ночные стражи

Линь Цие смотрел на Вэнь Цимо, и выражение его лица становилось всё более странным.

Вэнь Цимо тихо усмехнулся:

— Да я просто пошутил. Видел, в каком подавленном состоянии ты там сидел, вот и решил дать тебе немного расслабиться.

Он посмотрел в глаза Линь Цие, и его взгляд постепенно смягчился:

— В конце концов, после столь жестокой битвы любому было бы нелегко прийти в себя, а ты ведь всего лишь старшеклассник.

Линь Цие замер.

Он поджал губы и промолчал.

Вэнь Цимо был прав: Линь Цие и сам не замечал, насколько скверным было сейчас его душевное состояние.

Гибель Чжао Кунчэна на его глазах, смертельная схватка с Царём призрачноликих один на один, уход из родной утлой гавани, где он прожил больше десяти лет, вступление в чужой и опасный Ночные стражи в полном одиночестве…

Хоть он и был не по годам зрелым, по сути своей он всё ещё оставался подростком.

После столь сокрушительных перемен навалившаяся тяжесть уже не давала ему свободно вздохнуть.

— Когда мы сидели там, я сразу заметил, в каком ты паршивом состоянии. И не только я: Хунъин тоже всё поняла. Иначе она не стала бы звать тебя пожить у себя и не стала бы, подавляя собственную скорбь, с улыбкой препираться с командиром и его замом.

Ты здесь недавно и ещё плохо её знаешь, но когда узнаешь поближе, то поймёшь…

Она слишком добрая.

Линь Цие опешил. Он всё ещё помнил, как шёл сквозь дождь с телом Чжао Кунчэна на руках и как безутешно плакала Хунъин. И теперь, вспоминая её недавнюю лёгкую улыбку, он понял, что за ней крылась глубокая скорбь.

Но… если ей самой так больно, зачем ещё и заботиться о моих чувствах?

— На самом деле не только мы с Хунъин. Если не считать твердолобого Сяннаня да вечной ледышки Лэн Сюаня, остальные тоже всё поняли. Просто командир у нас слишком горд, чтобы показать чувства, вот и пытался исподтишка разрядить обстановку через Хунъин, а Сяонань чересчур застенчива, чтобы заговорить первой.

Вэнь Цимо повернулся, продолжил подниматься по лестнице и неспешно заговорил:

— Возможно, до прихода сюда ты думал, будто Ночные стражи — это сборище бесстрастных машин для убийства. Но побудешь с нами подольше и увидишь, что всё совсем не так…

Линь Цие поднялся вслед за Вэнь Цимо на первый этаж, прошёл через служивший прикрытием зал агентства и толкнул входную дверь.

На дворе стояла глубокая ночь.

Обычно шумный и многолюдный мост Мира сейчас совершенно опустел. На мостовой после недавнего дождя ещё оставалась вода, и на всей улице у моста Мира работало лишь одно заведение — агентство «Мир».

— До того как прийти сюда, я представлял Ночных стражей огромной организацией, закрытой военной базой где-то в глуши, с самолётами, танками и постоянными учениями, — глядя на притихшую улицу, негромко произнёс Линь Цие.

Вэнь Цимо опешил, повернулся к Линь Цие и не удержался от смешка:

— Вот совпадение! Пока я сам не вступил в Ночные стражи, думал точь-в-точь так же. Кто виноват, что в фантастических фильмах всегда такое показывают?

Он поднял голову, взглянув на подёрнутую дымкой луну:

— Впрочем, пусть у нас и нет закрытых военных баз с самолётами и танками, Ночные стражи — действительно очень большая организация.

— Тогда почему здесь всего шесть человек?

— Ночные стражи устроен иначе, чем армия, — покачал головой Вэнь Цимо. — Такое централизованное управление, как на военных базах, о которых ты говоришь, хоть и удобно для руководства и работает эффективно, обладает одним фатальным изъяном… слишком низкой мобильностью.

К примеру, объявись сегодня у нас в городе Цаннань мифическое существо. Пока местная полиция подтвердит угрозу, пока отправит запрос на базу в город Шанцзин, пока там всё рассмотрят, пока направят людей в город Цаннань — на одно лишь начало расследования уйдёт как минимум два дня.

А за эти два дня может погибнуть множество людей.

Поэтому лучший выход — разместить отряд Ночных стражей в каждом городе. Стоит обнаружить следы вероятного мифического существа, как гарнизонный отряд сразу выдвигается на расследование и устраняет угрозу.

И мы как раз такой отряд Ночных стражей, несущий службу в городе Цаннань.

Линь Цие задумчиво произнёс:

— Неудивительно, что у вас столь чёткое распределение обязанностей и каждый хорош в своём деле.

— Именно. От главной ударной силы до боевой поддержки, от дальнего прикрытия до общего командования… У каждого свои сильные стороны, и все слаженно действуют сообща. Это стандартная модель для любого гарнизонного отряда.

— А если в городе объявится мифическое существо, с которым местный отряд Ночных стражей не сможет справиться?

— Тогда запрашивают поддержку у особых отрядов сверху, — Вэнь Цимо поднял четыре пальца. — В Великой Ся, помимо Ночных стражей, несущих службу в каждом городе, есть четыре особых отряда. Они не закреплены ни за одним городом, но если где-то возникает беда, с которой местным дозорным не совладать, они направляются туда.

У них нет порядковых номеров — только собственные позывные. И в этом особая честь особых отрядов.

— Особые отряды… — с любопытством спросил Линь Цие. — Ты их видел?

— Своими глазами — нет. Но два года назад соседний город Хуайхай едва не постигла страшная катастрофа: там одновременно появились три мифических существа ранга «Море».

А потом внезапно прибыл особый отряд из шести человек с позывным «Маска» и всего за одну ночь полностью их уничтожил!

В глазах Вэнь Цимо мелькнуло восхищение:

— Говорят, когда на следующее утро взошло солнце, кровь мифических существ окрасила морской залив, а отряд «Маска» уже неслышно отправился в следующий город.

— Звучит круто.

— А то!

— А какие у них требования к кандидатам?

— Разумеется есть, причём строжайшие, — вздохнул Вэнь Цимо. — Во-первых, члены особого отряда должны быть как минимум на пике ранга «Река».

— Пик ранга «Река»… А среди вас шестерых у кого высший ранг?

— У командира. Он тоже на ранге «Река», но до пика ему ещё ой как далеко, — продолжил Вэнь Цимо. — К тому же для вступления в особый отряд одного ранга мало: нужна ещё «уникальность».

— Какая уникальность?

— То, что отличает тебя от прочих Ночных стражей. Например, обладание Запретными руинами сверхопасного ранга — из первой восьмидесятки. Или абсолютное мастерство в каком-либо искусстве, если ты стал великим мастером клинка или великим мастером меча. Или… если человек является представителем какого-нибудь божества.

— Представитель божества? И это считается уникальностью?

— …Ты хоть понимаешь, какую дикость сморозил? — Вэнь Цимо покосился на Линь Цие с неприкрытой завистью. — Думаешь, раз сам представитель серафима, то представители богов теперь на каждом шагу валяются, как кочаны капусты на базаре?

— А разве нет? — растерянно спросил Линь Цие.

— Конечно нет! — Вэнь Цимо в жизни не встречал такой наглости. — Представители богов, выступающих на стороне человечества, — редчайший уникум! Во всём Ночных стражах их наберётся от силы восемь или девять человек, и почти все они состоят в особых отрядах либо командуют гарнизонами в крупнейших городах. Это персоны исключительной важности!

Чёрт побери, как же я тебе завидую, парень!

Вэнь Цимо крайне редко сквернословил, но тут не сдержался и беспомощно вздохнул:

— Эх, потенциал у тебя колоссальный. Когда ты вырастешь в полную силу, этот крошечный город Цаннань станет для тебя слишком тесен…

Глядишь, со временем станешь командиром Ночных стражей, охраняющих город Шанцзин, или попадёшь в какой-нибудь особый отряд и будешь колесить по всей стране. Да и самому возглавить особый отряд для тебя вполне реально.

В общем, твоё будущее поистине безгранично.