Глава 31. Цимо

Услышав ответ Линь Цие, У Сяннань нахмурился ещё сильнее.

Только он хотел расспросить подробнее, как Хунъин резко села и, уставившись на У Сяннаня покрасневшими глазами, яростно выкрикнула:

— У Сяннань! Что всё это значит?!

Чжао Кунчэн погиб! Наш товарищ погиб! А ты всё не оставишь в покое то, что с ним случилось!

Неужели в твоём сердце нет ни капли скорби?!

У Сяннань приоткрыл рот, но запнулся и после недолгой паузы спокойно ответил:

— Чжао Кунчэн погиб, и мне тоже тяжело, но правда не менее важна.

Хунъин неотрывно сверлила его взглядом, её грудь тяжело вздымалась. Холодно усмехнувшись, она с грохотом швырнула чёрный футляр на пол и зашагала к выходу из подвала.

Стоявший рядом Вэнь Цимо хотел было вмешаться, но почувствовал, как кто-то потянул его за рукав, и в недоумении обернулся.

Рядом стояла Сы Сяонань и качала головой.

— Значит, то, что произошло на месте происшествия...

— Сяннань, довольно!

У Сяннань собирался продолжить расспросы Линь Цие, но стоявший всё это время в стороне командир Чэнь Муе прервал его.

— Линь Цие высказался вполне ясно. Что до подробностей... нет нужды допытываться дальше. На этом закончим. — Засунув руки в карманы, Чэнь Муе подошёл к У Сяннаню сзади и похлопал его по плечу.

У Сяннань в замешательстве обернулся, но, встретив непререкаемый взгляд Чэнь Муе, поколебался и с неохотой кивнул.

Чэнь Муе подошёл к дивану напротив Линь Цие и медленно опустился на него.

— Дело Чжао Кунчэна закрыто. Теперь пришло время поговорить о тебе, Линь Цие.

— О чём?

— Насколько мне известно, Чжао Кунчэн предлагал тебе вступить в Ночные стражи, но ты отказался. Позже он даже сообщил нам, что потерял твой след. Если бы ты сам не вышел к нам с телом Чжао Кунчэна, мы, возможно, так и не нашли бы тебя до конца своих дней... Раз так, почему ты теперь хочешь вступить в Ночные стражи?

Чэнь Муе пристально смотрел в глаза Линь Цие, его взгляд был бездонно глубок.

— Чтобы вернуть ему долг, — спокойно ответил Линь Цие.

Чэнь Муе опешил:

— Долг?

— У нас с ним был уговор: я вступлю в Ночные стражи. — Линь Цие сделал паузу. — Но у меня есть условие.

— Какое условие?

— Я пробуду в Ночных стражах только десять лет. По истечении десяти лет я уйду.

Услышав эти слова, все присутствующие опешили, на их лицах появилось странное выражение.

— Ночные стражи — не благотворительная волонтёрская служба. Стоит вступить — и уйти уже нельзя. Поэтому твои десять лет... Я не могу согласиться на это, и во всём Ночных стражах нет никого, кто мог бы дать тебе такое обещание.

Линь Цие только собрался возразить, как Чэнь Муе продолжил:

— Впрочем, если через десять лет у тебя хватит сил и умения уйти из Ночных стражей самостоятельно, да так, чтобы верхушка ничего не смогла с тобой поделать, — это уже другой разговор. Короче говоря, уйти из Ночных стражей по установленной процедуре... исключено!

— Договорились, — неожиданно твёрдо кивнул Линь Цие. — Если через десять лет я не смогу уйти, это будут сугубо мои проблемы.

От этого неслыханно дерзкого, плевавшего на все правила ответа у Сы Сяонань и Вэнь Цимо от изумления раскрылись рты, и даже у невозмутимого, словно айсберг, Лэн Сюаня дрогнули веки, заставив его ещё раз оглядеть Линь Цие.

— Раз так, я немедленно направлю наверх рапорт о твоём зачислении. Однако до прохождения сборов ты не будешь считаться полноправным бойцом.

— Сборов?

— Ночные стражи — организация полувоенного типа. Прежде чем официально вступить в строй, все новобранцы проходят годовые централизованные сборы, где обучаются рукопашному бою, владению огнестрельным оружием, тактическому развёртыванию, применению Запретных руин и прочим навыкам.

— Когда они начинаются?

— Каждый год в сентябре, то есть ровно через месяц. А пока ты не пройдёшь сборы, ты числишься всего лишь временным бойцом нашего отряда. — Тут Чэнь Муе словно что-то вспомнил и со всей серьёзностью предупредил: — Временным бойцам жильё и питание не оплачиваются.

Линь Цие:

— ...

Не оплачиваются?

Разве не говорили, что у Ночных стражей прекрасное обеспечение? С каких это пор они стали настолько скупыми?!!

— А... а где мне тогда жить этот месяц? — растерялся Линь Цие.

Вернуться к тёте? Нет, нет-нет-нет: если он вернётся, то с вероятностью в девяносто девять процентов уже никуда не выйдет, а то и вовсе сбежит со всей семьёй из города...

Однако известить тётю всё равно нужно — хотя бы дать знать, что с ним всё в порядке. Поэтому он решил отправить письмо, написав, что ушёл служить в армию: так ей будет спокойнее.

Но главная проблема оставалась: Ночные стражи не предоставлял ночлег. Неужели придётся ночевать на улице?

— Ничего страшного, можешь пожить у меня.

В этот момент из-за двери, где она всё это время тайком пряталась, высунулась Хунъин и тихо произнесла:

— У меня квартира просторная, выделить тебе комнату — не проблема.

— Хунъин, ты разве не ушла в бешенстве? — округлил глаза Вэнь Цимо.

— Я... я вспомнила, что забыла кое-что забрать! Что, уже и вернуться нельзя?! — зыркнула она на него, шагнула внутрь, подняла с пола чёрный футляр и снова сердито уставилась на У Сяннаня.

У Сяннань:

— ...

Под безмолвным взглядом У Сяннаня Хунъин подошла к Линь Цие и мягко сказала:

— Братишка Цие, не переживай. Раз уж ты в нашем отряде, старшая сестрёнка тебя в обиду не даст!

— Временный. Он временный боец, — со всей серьёзностью поправил Чэнь Муе. — К тому же ещё неизвестно, кто из вас старше. Не стоит так опрометчиво называть его младшим братом.

— Командир, вы такой зануда! — Хунъин показала Чэнь Муе язык, оторвала со стола листок бумаги, набросала адрес и сунула его в руку Линь Цие.

— Братишка Цие, сестрёнке ещё нужно потренироваться с копьём. Если закончишь с оформлением и не найдёшь меня, иди домой сам.

Лицо Хунъин оказалось совсем близко к Линь Цие — настолько близко, что он отчётливо ощутил исходивший от неё тонкий аромат и заметил, как слегка подрагивают её ресницы...

Её чистые глаза с улыбкой смотрели на Линь Цие, напоминая прозрачную осеннюю заводь среди золотистой кленовой рощи — ясную, пленительную и полную тепла.

Стоило признать, Хунъин была очень красива.

Белоснежная кожа, аккуратный носик, алые губы, точёные черты лица, пышная...

Линь Цие вовремя отвёл взгляд.

На его щеках почему-то проступил лёгкий румянец.

За всю свою жизнь он ни разу не оказывался так близко к девушке, тем более к такой яркой и естественной, как Хунъин.

— Сп... спасибо, сестра Хунъин.

— А-ха-ха-ха! — Хунъин вдруг вскочила и звонко расхохоталась от восторга, здорово напугав стоявшего позади У Сяннаня.

— Что ты как ненормальная! — с досадой буркнул У Сяннань.

— А тебе какое дело! — скривила губы Хунъин. — Разве я виновата, что наш новенький братишка так приятно ко мне обращается?..

Уголок рта Линь Цие нервно дёрнулся, и он невольно отвернулся.

В этот момент с улыбкой подошёл Вэнь Цимо:

— Хунъин, хватит дразнить новенького. Пойдём, Цие, я покажу тебе здесь всё, а заодно расскажу, как устроен Ночные стражи.

Линь Цие почувствовал себя так, словно его помиловали; он вышел вслед за Вэнь Цимо за дверь и направился по лестнице наверх, к выходу на улицу.

— Цие, — позвал Вэнь Цимо на лестничной клетке.

— Что такое, старший Вэнь Цимо?

— Кхм-кхм... Не зови меня «старшим», это звучит слишком официально. К тому же я, наверное, старше тебя всего на пару-тройку лет, — Вэнь Цимо смущённо почесал в затылке. — Зови просто по имени или, как все остальные, Цимо.

— Хорошо.

— Вообще-то, у меня есть одна нескромная просьба. — Вэнь Цимо остановился и серьёзно посмотрел Линь Цие в глаза.

— Какая?

— Можно я... пойду сегодня с тобой ночевать к Хунъин? Я уже очень давно хотел там побывать.

Линь Цие:

— ...