Глава 2013. Письмо

И это было только начало.

Линь Цие со сложным чувством смотрел на покрывавшие всю стену строки, вырезанные клинком.

Но в конце концов он всё же поднял лезвие и с непоколебимой решимостью принялся с силой вырезать знаки на стене!

Вырезав еще несколько иероглифов, Линь Цие положил клинок обратно на стол, глубоко вздохнул, развернулся и, толкнув дверь, вышел из палаты.

— Вор! Богохульник! Проклятое пресмыкающееся!!

Стоило ему открыть дверь, как стоявший снаружи Хаос злобно выругался!

Линь Цие совершенно проигнорировал Его: пройдя прямо сквозь силуэт Хаоса, он направился вниз по лестнице, а тому оставалось лишь, стиснув зубы, следовать за ним по пятам.

— И что же ты собираешься делать теперь? Отправить ему письмо? — поравнявшись с ним, Хаос внезапно помрачнел, как никогда прежде. — Брось это… Он тебе не ответит. Пока ты видел свои сны, я уже прикончил его!! Ха-ха-ха-ха…

Злорадный хохот Хаоса раскатился по лестничному пролету. Линь Цие, будто не слыша его, с бесстрастным лицом пересек двор и подошел к зеленому почтовому ящику возле ворот психиатрической больницы всех богов.

Это был самый заурядный почтовый ящик. Он стоял здесь с тех самых пор, как Линь Цие впервые получил эту больницу. Тогда юноше казалось, что эта деталь совершенно бесполезна: кому вообще придет в голову писать письма в такое заведение?.. Тем более теперь, когда лечебница оказалась в мире высшего измерения.

Но на сей раз, когда Линь Цие открыл ящик, внутри спокойно лежало пергаментное письмо с ярко-красным почтовым штемпелем на поверхности.

В правом нижнем углу конверта изящным средневековым английским почерком было выведено:

— Dear Lin.

При виде этого письма лицо Хаоса потемнело от злобы.

Под непрерывную брань Хаоса Линь Цие вернулся с письмом в комнату, запер за собой дверь, оставив Его снаружи, и распечатал конверт за письменным столом.

«Дорогой Линь, быть может, ты уже завершил свой 112 290 017-й сон?

Я уже вернулся в „серый слой“. Полагаю, ты тоже пробудился ото сна? Помнишь ли ты на этот раз, кто ты такой?

Думаю, ты не забыл. Ты прошел через столько циклов сновидений, и твоя сила уже превзошла все мои представления. Быть может, разрыв между тобой и Азатотом стал совсем крошечным?

Не беспокойся обо мне, друг мой: в сером слое я в безопасности. Если ты тоже цел и невредим, прошу, напиши мне в ответ… В конце концов, об этом мы условились еще после окончания самого первого цикла снов.

Желаю тебе благополучно начать следующий цикл сновидений.

— Твой друг, Еланд».

Дочитав послание, Линь Цие наконец ощутил облегчение, промелькнувшее в его взгляде. Он перевернул лист, соткал из воздуха перьевую ручку и вывел на обороте:

«Дорогой Еланд…

Как ты и предполагал, я завершил этот цикл сновидений и благополучно вспомнил обо всем.

Кроме того, я в безопасности. За эти сотни миллионов циклов мы с Азатотом непрестанно повторяем все, через что прошел я сам. Под действием силы „Подстрекателя“ я чувствую, что воля Азатота постепенно ассимилируется мной… Он начинает верить, будто он — это я.

Не знаю, какую часть силы Азатота мне уже удалось ассимилировать, но время, за которое я вспоминаю себя, с каждым разом становится все короче. Это доказывает, что Его воля значительно ослабла. Однако, чтобы одолеть Его, этого, пожалуй, все еще недостаточно.

Эта битва воли еще далека от завершения. Среди нас двоих суждено остаться только одному победителю… И победитель станет единственным владыкой мира высшего измерения.

Вскоре я начну следующий цикл сновидений. Если ста миллионов циклов недостаточно, чтобы одолеть Его, значит, потребуется двести миллионов, триста миллионов… Но настанет день, и я возрожу пятую вселенную.

С нетерпением жду нашей истинной встречи.

Твой друг, Линь».

Выведя последнее слово, Линь Цие вложил письмо обратно в конверт и направился к почтовому ящику у ворот.

В самой первой битве Линь Цие запер волю Азатота и свою собственную в шестой палате. Тогда под сокрушительной мощью воли Азатота он действительно забыл, кто он такой, и полностью уверовал, будто он и есть Азатот. Даже когда Азатот заметил исчезновение пятой вселенной и в его сознании возник некий раскол, это не помогло пробудить память и личность Линь Цие.

Так Азатот оставался заперт в лечебнице на долгое время… пока однажды из почтового ящика у ворот не выпорхнуло пергаментное письмо.

На нем изящным английским почерком была начертана фраза, гласившая в переводе:

«При виде сего послания всякое зло да отступит».

То был Священный завет.

Священный завет, заключенный могущественной сущностью, стоявшей в полушаге от «вознесения в высшее измерение»… Еландом.

Заключенный в письме завет ненадолго подавил волю Азатота, сцепившуюся в схватке с волей Линь Цие, и пробудил его память. Из этого же письма Линь Цие узнал о существовании «серого слоя».

Так называемый серый слой представлял собой нечто вроде расщелины, пролегающей между низкоразмерными вселенными и этим миром высшего измерения.

Существа пятой вселенной, сделавшие полшага к «вознесению в высшее измерение», не погибали вместе с гибелью своего мира, а застревали в разломе между низшим и высшим измерениями. Именно такая участь постигла Еланда.

Душа Еланда из глубин вселенной узрела ту великую битву Линь Цие и Азатота, и тогда, растратив всю свою божественную силу, он с помощью Священного завета отправил это письмо из серого слоя в почтовый ящик мира высшего измерения, впервые установив связь с Линь Цие.

Именно это послание Еланда вырвало Линь Цие с самого края угасания его воли.

Обретя ясность мыслей, Линь Цие придумал, как обратить «Подстрекателя» в оружие для ассимиляции воли Азатота. Он принудительно задействовал ту часть силы, что уже была ассимилирована Азатотом, и сотворил «сновидение», которое для Азатота предстало сотворением совершенно новой пятой вселенной…

«Подстрекатель» был способностью, которую Линь Цие извлек из Хаоса во время Его выписки из больницы.

«

Подстрекатель:

Будучи порождением хаоса и беспорядка, вы обладаете способностью в определенной степени изменять восприятие любого живого существа.

Обманывая цель словами, жестами и иными уловками, вы исподволь влияете на ее восприятие и мышление, заставляя действовать и мыслить согласно вашей воле.

Степень изменения восприятия и мыслей зависит от разницы в силе между вами и целью, а также от способа подстрекательства. Чем слабее цель и чем более односторонни методы воздействия, тем ниже сложность внушения.

»

В этой сотворенной пятой вселенной Линь Цие заново воспроизводил все события из своей памяти, подставляя волю Азатота на место прежнего себя и совершая абсолютно безупречное «подстрекательство»!

Не только Азатот пытался ассимилировать Линь Цие… Линь Цие сам пытался ассимилировать Азатота!

То была беззвучная, незримая война в стенах психиатрической больницы.

Линь Цие опустил письмо в почтовый ящик и устремил взор сквозь массивные железные ворота наружу, за пределы лечебницы…

Под свинцово-черным небом расстилался пустынный, мертвенно-тихий мир. Психиатрическая больница всех богов находилась сейчас ближе всего к этой темной вышине.

И прямо перед ней беззвучно парило колоссальное черное ядро, заполнявшее собой едва ли не все видимое пространство. Оно медленно, размеренно расширялось и сжималось… словно дышало.

То было основное тело Азатота.