Глава 1959. В одиночку против миллионной армии

— Боишься, что картина твоей гибели вызовет панику, и потому сам изолировал это поле боя?.. — глаза Хаоса, казалось, прозрели замысел Линь Цие, и он громко расхохотался: — Неужели ты думаешь, что подобная уловка способна выиграть много времени?

— Тебе ни за что нас не остановить... Стоит тебе погибнуть, как этот занавес тут же спадёт, и твоя мучительная гибель всё равно предстанет перед глазами каждого. А следом за ней — то, как этих муравьёв растопчут и разорвут на куски!

Гибель главнокомандующего Ночных стражей Великой Ся, да ещё и внезапная смерть миллиона жителей... После такого более миллиарда людей Великой Ся окончательно погрузятся в пучину паники и отчаяния... Как думаешь, сколько часов нам понадобится, чтобы стереть с лица земли всё человечество?

По мере приближения чёрной волны земля покрывалась густой сетью трещин. Линь Цие спокойно поднял голову, встретился взглядом с Хаосом и невозмутимо произнёс:

— Ты так уверен, что я не смогу вас остановить?

— Остановить? Да чем ты собрался нас останавливать? — усмехнулся Хаос. — Захоти ты сбежать, мы, быть может, и не удержали бы тебя... Но если ты упрямо намерен задержать нас здесь, то поверь: даже если я сам не вмешаюсь, одни лишь эти отродья Чёрной Козы и восемнадцать главных богов прикончат тебя за три минуты!

Бум! Бум! Бум! Бум!..

Глухой гул содрогающейся земли доносился за несколько километров. Почва под ногами Линь Цие уже раскалывалась на глыбы, тучи пыли клубились до самого неба, и сквозь них проступали очертания бесчисленных колоссальных чёрных исполинов!

— Что ж, попробуйте.

Линь Цие замер на месте. Яростный порыв ветра взметнул тучи песка, приподняв полу тёмно-красного плаща и обнажив покрытое бесчисленными ранами тело.

За его спиной колыхался чёрный занавес. Он один стоял перед многомиллионной лавкрафтовской армией, и прямой клинок в его руке медленно выскользнул из ножен...

Затем остриё развернулось и сантиметр за сантиметром вонзилось в его собственную грудь.

Алая кровь потекла по лезвию прямого клинка, окропляя бесплодную землю под ногами и вычерчивая таинственный, замысловатый узор, стремительно расползавшийся у него под ногами.

Увидев это, парящий в воздухе Хаос слегка нахмурился. Он вгляделся в стремительно формирующуюся кровавую формацию под ногами Линь Цие и, словно что-то вспомнив, изумлённо сощурился — в его глазах мелькнула искра удивления.

— «Шёпот мрачной пустоши»?! Ты посмел принести в жертву самого себя?!

Линь Цие ничего не ответил. Он хладнокровно провёл лезвием прямого клинка вниз, оставляя на своём теле пугающую рану. В то же мгновение от кровавых узоров под ногами затеплилось тёмно-красное сияние, и позади него соткался силуэт кровавых врат!

Запретное заклинание призыва — «Шёпот мрачной пустоши»!

В битве у заставы Чэньнань Линь Цие уже прибегал к этому единственному в своём арсенале запретному заклинанию призыва. Тогда, находясь всего лишь на ранге «Клейн», он ценой плоти и крови десятков божественных зверей призвал таинственную сущность из-за пределов этого мира. Та в одно мгновение стёрла двух младших богов, а за считаные секунды истребила ещё около сотни божественных зверей!

«Шёпот мрачной пустоши» был сильнейшим и самым разрушительным козырем массового поражения из всех, какими сейчас владел Линь Цие... И где лежал истинный предел этой силы, даже нынешний Линь Цие не мог постичь во всей полноте.

В сложившейся обстановке «Шёпот мрачной пустоши» оставался единственным средством, способным сдержать лавкрафтовскую армию!

Однако для завершения призыва требовалось огромное количество плоти и крови. И хотя перед Линь Цие расстилалось бескрайнее войско врагов, будь то отродья Чёрной Козы или восемнадцать главных богов, все они несли на себе лавкрафтовскую скверну и категорически не годились для жертвоприношения.

Поэтому Линь Цие оставалось лишь одно: сделать проводником собственную плоть и кровь.

Он владел законом мироздания чуда и законом мироздания тьмы, а его тело переполняла колоссальная сила веры. Его плоть и кровь хранили в себе поистине сокрушительную мощь, и подобная жертва по своей действенности не шла ни в какое сравнение с жертвой из божественных зверей во время битвы у заставы Чэньнань.

По мере того как жизненная сила Линь Цие безудержно утекала, из-за врат просочилось неописуемое присутствие. В нём не ощущалось ни капли жажды убийства, но оно всё равно вызывало непреодолимое желание благоговейно пасть ниц! Словно человек, всю жизнь томившийся в тесном подземелье, внезапно выбрался на поверхность и воочию узрел бескрайнее звёздное небо!

Это ощущение грандиозного величия ничуть не уступало Вратам истины, а по одному лишь давлению даже превосходило их!

Судя лишь по этой крупице просочившейся ауры, Линь Цие не сомневался: могущество пребывающей за вратами сущности из-за пределов мира — этой самой «мрачной пустоши» — ни в чём не уступало силе Ключа и Врат.

Стоило этому присутствию проявиться, как многомиллионная лавина несущихся отродий Чёрной Козы на миг замерла, словно ощутив нечто неизмеримо более кошмарное, и её бег замедлился. Даже исполинский алый глаз посреди тучи из плоти и крови резко сузился!

— Врата... снова открылись...

Тихий шёпот раздался из врат за спиной Линь Цие.

В следующий миг из призрачного силуэта врат из плоти и крови неторопливо шагнул человеческий силуэт — будто кто-то пытался протиснуться сквозь мутную плёнку, чтобы сойти из-за врат в этот мир!

Человеческий силуэт в створе врат становился всё отчётливее. Линь Цие уже смутно различал черты его лица, но гость всё никак не мог окончательно преодолеть преграду. После нескольких попыток он с досадой вздохнул:

— Ладно, сойдёт и одна рука... Если я пролезу целиком, ты, пацан, даже поставив на кон собственную жизнь, не продержишься и пары секунд.

Пф-ф-ф!..

Человек отступил на полшага назад, и его рука резко прорвала плёнку, проникнув в этот мир!

Преграда между мирами была с силой проломлена. В воздухе показалась кисть — самая обычная с виду, покрытая такими же толстыми мозолями, как у Линь Цие, неизгладимым следом долгих лет, проведённых с клинком в руке.

При виде этого зрачки Линь Цие слегка сузились.

Он отчётливо помнил заметку, которую Мерлин когда-то оставил в Тайном фолианте запретных заклятий Мерлина: по своей сути «Шёпот мрачной пустоши» представлял собой формацию, использовавшую плоть и кровь как проводник для связи с некой неведомой сущностью за пределами мира, привлекающую её снисхождение... А так называемая «мрачная пустошь», весьма вероятно, происходила из «истинного мира». Чем чаще заклинатель прибегал к «Шёпоту мрачной пустоши», тем прочнее взор сущности приковывался к нему и тем сильнее ускорялось её пришествие...

В прошлый раз, применив «Шёпот мрачной пустоши», Линь Цие тоже слышал шёпот из-за врат, однако разобрать слова так и не смог. Но теперь он не просто отчётливо слышал чужие слова — сущность уже сумела пробить барьер между мирами и сойти сюда целой рукой!

Не значило ли это, что дистанция между «Ней» и этим миром стремительно сокращалась?