Глава 1937. Я убью его

После недолгого молчания в ушах монаха Судьбы раздался голос прабогов:

— Если будущее действительно таково, как ты говоришь, то наша гибель в бою неизбежна... Раз так, и если наша смерть принесёт пользу, станет поворотным узлом, способным всё изменить, мы, конечно же, готовы.

Как... ты хочешь, чтобы мы помогли тебе?

Услышав этот ответ, монах Судьба чуть расслабился. Он разомкнул губы, и его голос эхом разнёсся по Храму прабогов.

Едва монах Судьба умолк, один из прабогов нахмурился:

— Не слишком ли высока цена этого замысла? Знает ли о нём тот господин?

— Лишь бы уничтожить Хаос, какая бы цена ни потребовалась, она того стоит, — спокойно произнёс монах Судьба.

— Что до Линь Цие, ему незачем знать об этом... Стоять под лучами солнца и быть духовной опорой Великой Ся — вот его долг командующего. А с тем, что скрыто во мраке теней, я разберусь за него.

Прабоги переглянулись, и спустя мгновение раздались их голоса:

— Хорошо, мы поможем тебе.

— Благодарю вас за самопожертвование ради всех живых существ, — монах Судьба сложил ладони и отвесил глубокий поклон двенадцати каменным изваяниям прабогов. — Кроме того, у меня есть ещё одна просьба... Когда я уйду, если Линь Цие вернётся сюда и спросит об этом, прошу вас сохранить всё в тайне.

— ...Хорошо.

Получив утвердительный ответ прабогов, монах Судьба ещё раз поклонился, развернулся и зашагал к выходу из Храма прабогов.

...

— Раз монах Судьба не может прийти, начнём без него.

В главном штабе Ночных стражей Великой Ся Линь Цие опустился на стул за столом заседаний и спокойно произнёс:

— Лавкрафтовские боги отправили Вишну к заставе Погружённого дракона с намерением истребить половину жителей Великой Ся. Со стратегической точки зрения мы, возможно, и выиграли первое сражение в этой войне... Но я прошу вас не упиваться этой победой.

— Народ вправе слепо верить в победу — подобная сплочённость снижает опасность паники и смуты. Но мы обязаны сохранять предельную бдительность, ведь в этой войне мы, быть может, не выиграли ещё и полушага...

— Судя по тому, что я знаю о Хаосе, так называемый авангард Вишну мог быть всего лишь брошенной Им пешкой — брошенной ради собственного увеселения.

Первые же слова, с которых Линь Цие начал совещание, ошеломили собравшихся.

И действительно: блестящая победа под заставой Погружённого дракона, где меньшинство одолело большинство, а главный бог сразил верховного бога, благодаря восхвалениям в сети вскружила голову не только простым гражданам, но и части Ночных стражей. Слова Линь Цие мгновенно вернули их к суровой реальности и отрезвили умы.

— Здесь собрались сильнейшие бойцы Великой Ся, и насколько грозен враг, повторять, полагаю, нет нужды... — Линь Цие неторопливо поднялся, подошёл к спроецированной в центре зала карте Великой Ся и указал на определённый сектор:

— Благодаря разведданным Ван Мяня из будущего мы точно знаем, что общее наступление лавкрафтовских сил начнётся через девяносто пять часов и шестнадцать минут... Помимо миллионных полчищ отродий Чёрной Козы, остальных осквернённых божественных трупов и пяти божеств Ктулху на пике сил, Хаос и Чёрная Коза выступят лично.

— Направление удара — южный рубеж обороны, где стоят три заставы: застава Цзялинь, Шаньхайгуань и застава Праджня.

— На этот раз Они настроены серьёзно.

При этих словах лица у всех помрачнели.

Даже если не брать в расчёт двух богов-столпов — Чёрную Козу и Хаос, — одних только оставшихся пяти божеств Ктулху, осквернённых божественных трупов и миллионных полчищ отродий Чёрной Козы с лихвой хватало, чтобы поставить защитников в отчаянное положение.

Это же миллионы отродий Чёрной Козы! Даже если собрать вместе абсолютно всех Ночных стражей, их число не составит и малой доли от этой орды!

— В численности сил мы катастрофически уступаем, поэтому придётся брать другим, — кончик пальца Линь Цие скользнул по проекции, очерчивая одну метку за другой.

— К счастью, Ван Мянь из будущего предоставил точное время каждой волны вражеского наступления, направления ударов и численность сил в каждой из них... На этой основе мы сможем подстроиться под темп вражеских атак, заранее выстроить схему обороны и воспользоваться преимуществом родных рубежей.

— А теперь перейдём к утверждению общего стратегического плана обороны...

В зале заседаний все сосредоточенно внимали распоряжениям Линь Цие. Когда он обрисовал общую схему, военные эксперты дополнили её деталями. К концу стратегического совещания небо на горизонте уже тронула белизна рассвета.

После целой ночи обсуждений люди выглядели осунувшимися, но никто не показывал сонливости. Во взглядах читались лишь тревога и предельная собранность. Едва совещание закончилось, участники с записями в руках поспешили наружу.

Когда зал почти опустел, к Линь Цие подошёл Шэнь Цинчжу и спросил:

— ...Отправить на передовую всего пятьдесят Ночных стражей — не слишком ли мало? Против нас ведь пойдут миллионы...

— Против отродий Чёрной Козы число бесполезно. Десятки или десятки тысяч — разницы никакой, если только мы не сможем выставить десятки миллионов... А те, чей ранг ниже «Клейна», из-за крепостных стен застав практически не способны причинить им вреда.

— Задача этих пятидесяти Ночных стражей — распределиться по трём военным заставам и активировать запретные заклинания и магические круги. До тех пор пока рубежи не падут, им не придётся сходиться с отродьями Чёрной Козы лицом к лицу... А если все три заставы будут прорваны, сколько стражей ни созови, все пойдут на верную смерть. Куда разумнее оставить их в убежищах, чтобы защищать мирных граждан и пресекать панику.

Ход мыслей Линь Цие был безупречно ясен.

— Но в таком случае тяжелее всего придётся тебе... — тяжело вздохнул Шэнь Цинчжу. — За четыре дня наложить на трёх заставах запретные заклинания, способные сдержать миллионы отродий... Даже на пике сил ты едва ли выдержал бы такое, не говоря уже о твоём нынешнем состоянии...

— Но ведь другого выбора у нас нет? — спокойно отозвался Линь Цие.

Шэнь Цинчжу промолчал.

— Самый больной вопрос сейчас — что делать с Чёрной Козой и Хаосом... — Линь Цие медленно прикрыл налитые кровью глаза и с силой потёр веки. — Даже если учитель нанесёт оба удара мечом, а матушка и я приложим все силы... в лучшем случае мы сможем ценой жизни одолеть одну лишь Чёрную Козу... А что делать с Хаосом?

— Хаос оставьте мне.

Голос донёсся из-за дверей.

Линь Цие и Шэнь Цинчжу обернулись: к ним неторопливо шёл монах Судьба в забрызганной грязью кашае.

— Тебе? — опешил Линь Цие. — По силе Хаос превосходит остальных из трёх богов-столпов. Прабоги не успеют вернуть былую мощь, а ты находишься лишь на Пределе человечества... Чем ты собираешься бороться с Ним?

— Об этом тебе беспокоиться не нужно, — бесстрастно отозвался монах Судьба.

— Словом, всё остальное пусть идёт по твоему плану... А Хаоса убью я.