Глава 1907. Уже недолго

— Я так и знал: этот парень непременно устроит что-нибудь занятное...

На краю чёрной суши [Хаос] держал в руках телефон, осклабившись во весь рот — так, что ряд ровных белоснежных зубов обнажился едва ли не до самых ушей.

На экране шла прямая трансляция Экспедиции первопроходцев. Он внимательно просматривал каждый комментарий в бегущей строке, то и дело радостно хлопал в ладоши, а в самые захватывающие моменты и вовсе принимался быстро строчить обеими руками новые сообщения:

[Такие огромные волны, так страшно~ Шестикрылый ангел, защити! Нечисть, сгинь! {#молитва} (прикреплено фото Линь Цие в образе шестикрылого ангела)]

[...]

[Ого, какой крутой флаг! Я тоже хочу вступить в эту особую организацию! {#молитва} (прикреплено фото Линь Цие в образе шестикрылого ангела)]

[...]

[Да-да-да, я тоже считаю, что в этом мире существуют боги, я сам уже парочку прикончил! {#покаяние} (прикреплено фото Линь Цие в образе шестикрылого ангела)]

[...]

[Боже мой, вся Япония обратилась в руины! Кто же это сделал? Какой ужас~~ {#молитва} (прикреплено фото Линь Цие в образе шестикрылого ангела)]

[...]

[Скажите... если все мифологии мира существуют на самом деле, то как насчёт мифов Ктулху? {#размышление} (прикреплено фото Линь Цие в образе шестикрылого ангела)]

[...]

[(Фото Линь Цие в образе шестикрылого ангела)]

В нескольких километрах от него клубящаяся туча плоти и крови распростёрлась над глубоким кратером, в который превратилось место инкубации, и сосредоточенно вынашивала потомство. Одно за другим она сбрасывала в яму гигантские яйца и торопливо закапывала их, словно боясь, что их кто-то обнаружит.

— Ха-ха-ха...

Услышав донёсшийся издалека нервический хохот уставившегося в телефон [Хаоса], алое глазное яблоко повернулось в его сторону. [Хаос] тем временем со знанием дела установил картинку-мем с шестикрылым ангелом Линь Цие на заставку и продолжал скалиться, точь-в-точь как обезумевший глава фан-клуба, потерявший всякий рассудок от своего кумира.

— Забавно! До чего же это забавно! — [Хаос] вскочил на ноги и принялся приплясывать, всплёскивая руками. — Организация, что тайно защищала страну из тени, вот-вот выйдет на свет, подвиги героя ждут своего часа, чтобы открыться миру... Мне до безумия любопытно, какое зрелище развернётся, когда шестикрылый ангел Линь Цие предстанет перед взором всего мира?

— Боже правый, мне уже не терпится дать праздничный залп в честь рождения легенды!!

На расположенном неподалёку пустыре сидел со скрещенными ногами и восстанавливал силы Вишну. Услышав доносившийся шум, он слегка приоткрыл глаза, и при виде хохочущего словно безумец [Хаоса] выражение его лица стало довольно странным...

С тех пор как Вишну вырвался из лабиринта времени, он блуждал в Тумане, пока одна из выращенных Ань Цинъюем крыс не нашла его и не привела сюда.

Однако к тому времени лавкрафтовское логово уже было сровнено с землёй Линь Цие, а Туман вокруг рассеялся. И как раз когда Вишну собрался разыскать основное тело Ань Цинъюя, [Хаос] посадил того под домашний арест на морском острове, запретив кому-либо приближаться, так что и Вишну не оставалось ничего другого, кроме как сидеть здесь под надзором [Хаоса].

Впрочем, для самого Вишну всё это не имело особого значения. Он так или иначе уже принял предложение перейти на службу к лавкрафтовскому пантеону, и кто стоит во главе — [Ключ и Врата] или [Хаос], — разницы не было... Он служил всей лавкрафтовской мифологии в целом.

Разумеется... при виде этого полоумного [Хаоса] его убеждения слегка пошатнулись.

Неужели этот псих, который, похоже, вовсе не делает различий между своими и чужими, и впрямь способен повести лавкрафтовские силы на уничтожение Великой Ся? С какой стороны ни посмотри, [Ключ и Врата] внушал куда больше доверия...

Но при мысли о том, что [Ключ и Врата] сейчас находится под домашним арестом, Вишну оставалось лишь тяжело вздохнуть: зайдя так далеко, иного выбора у него всё равно не было.

— Что это... у тебя только что было за выражение лица?

Едва Вишну собрался снова закрыть глаза, как позади него раздался вкрадчивый голос.

Леденящий душу холод в мгновение ока пронёсся по всему телу. В этот миг даже Вишну, будучи верховным богом, ощутил смертельную угрозу, словно на него обратило взор нечто запредельно чудовищное, и его бушующая божественная сила непроизвольно всколыхнулась!

Чья-то ладонь опустилась ему на плечо, силой осадив назад тело, уже готовое взмыть в воздух. Когда в его естество хлынуло жуткое, чуждое веяние, Вишну почувствовал, как ток божественной силы мгновенно замедлился, лишая его даже крупицы сил.

В ужасе обернувшись, он увидел улыбающееся чернокожее лицо, оказавшееся едва ли не вплотную к кончику его носа.

Зрелище это потрясло даже Вишну, повидавшего на своём веку немало великих событий. Заставив себя успокоиться, он глухо произнёс:

— Никакого выражения.

— И правда, никакого... Но вот в твоих глазах я прочёл твои мысли. — [Хаос] развёл руками и, сжав горло, пискляво передразнил: — «Неужели этот несущий бред сумасшедший и впрямь один из трёх богов-столпов лавкрафтовского пантеона? Сдаётся мне, [Ключ и Врата] был куда надёжнее...» Верно ведь?

Вишну приоткрыл рот, но так и не нашёлся что возразить. Неведомо почему, стоило ему заглянуть в глаза [Хаоса], как возникло ощущение, будто его видят насквозь.

Улыбка на губах [Хаоса] мало-помалу угасла.

Он пристально оглядел стоявшего перед ним Вишну, на миг задумался и вдруг снова рассмеялся.

С точки зрения Вишну, смех этот выглядел жутковато...

— У меня появилась отличная идея... Хочешь послушать? — неспешно произнёс [Хаос].

...

По другую сторону пролива.

Колоссальные обломки Врат истины накрывали остров целиком. В клубящемся Тумане неподвижно, точно скала, застыл силуэт в чёрном.

«Ш-ш-ш-ш...»

Едва слышный треск электрических помех донёсся сквозь Туман. Будто что-то почувствовав, Ань Цинъюй обернулся и посмотрел в сторону завода в нескольких сотнях метров от него.

Плотность Тумана на этом острове уже приблизилась к уровню столетней давности: из-за тёмно-серой пелены видимость не превышала полуметра. Ань Цинъюй слегка шевельнул пальцами, потянув за несколько невидимых нитей, и старая рация прилетела издалека прямо ему в руку.

— Ты восстановилась? — удивился Ань Цинъюй.

— Не до конца, но, кажется, теперь я могу передавать сигнал на дальние расстояния... Ты все эти дни так и не возвращался, я очень за тебя беспокоилась, — раздался из рации слегка искажённый голос Цзян Эр.

Хотя сквозь треск помех этот голос звучал крайне неестественно, зрачки Ань Цинъюя всё же слегка сузились. После недолгого молчания он спокойно ответил:

— Со мной всё в порядке, просто я не могу уйти отсюда.

— Твоя рука...

Ань Цинъюй опустил взгляд на свою руку. Ладонь и предплечье левой руки почти целиком приобрели пепельно-серый цвет камня, словно окончательно слились воедино с накрывавшими остров Вратами истины.

Ань Цинъюй не стал ничего объяснять и, спрятав руку под чёрным балахоном, спросил в ответ:

— Удалось поймать сигнал со стороны Великой Ся?

— Поймала, но лишь некоторые каналы, — ответила Цзян Эр. — Я сегодня немного послушала: похоже, люди узнали о существовании Ночных стражей.

Ань Цинъюй слегка прищурился и пробормотал себе под нос:

— Дошло уже до этого?.. Значит, до того, как [Хаос] начнёт действовать, осталось уже недолго.