Глава 1905. Похож

— С ума сойти... Этот мир точно сошёл с ума.

В городе Цаннань возле открытой баскетбольной площадки в тени деревьев сидел высокий подросток. Глядя на экран телефона, где шла прямая трансляция, он ошеломлённо бормотал себе под нос.

Он то и дело пролистывал бегущие сбоку комментарии:

«Шторм утих? Да как такое возможно?!»

«Это же антинаучно... Совершенно антинаучно! Я на бакалавриате метеорологию изучал — разве облака так рассеиваются? К тому же это открытое море! Как море может быть спокойнее озера?!»

«Та фигура в красном плаще просто указала пальцем в небо... и оно прояснилось?!»

«Кто он такой? Бог?»

«Он вышел с той базы „застава Погружённого дракона“, значит, точно наш, из Великой Ся! Я же говорил! Великую Ся точно кто-то защищает!!!»

«Я тут вспомнил, кто-то выше писал, что тоже вроде встречал людей в красных плащах...»

«Да-да-да, я тоже видел! Значит, красный плащ — их отличительный знак? Секретная организация армии Великой Ся??»

«Невозможно, я в такое не верю... Сто пудов спецэффекты и графика, небось очередной рекламный трюк».

«...»

— Чжао Чжэнбинь! Ты играть-то будешь?

Пока парень просматривал комментарии, один из игроков, стуча баскетбольным мячом об асфальт, окликнул его издали.

Чжао Чжэнбинь глянул на часы в телефоне, закрыл трансляцию, убрал телефон в рюкзак и поднялся, направляясь к выходу с площадки.

— Играйте пока без меня... Я домой.

Попрощавшись с товарищами, Чжао Чжэнбинь один побрёл по улице.

Привычным движением он вставил в уши проводные наушники и включил музыку. Уличный шум тут же отрезало от его мира. Опустив взгляд под ноги, он невольно прокручивал в голове увиденные кадры:

бушующее море и вздымающуюся над волнами серебристую крепость;

тринадцать крестов с распятыми божествами;

тёмно-красный силуэт, одним пальцем пронзивший небо...

Бесчисленные мысли переполняли разум, а комментарии из чата разжигали в душе безудержный юношеский пыл...

Неужели в этом мире и правда есть такие сверхлюди, которые незримо их защищают?

Когда он уже готов был снова запустить трансляцию, кто-то сзади задел его плечом и торопливо побежал вперёд.

— Ой! Прости, прости! Я не специально!

Это был мальчишка на вид ещё младше него самого. Держа в руках планшет, он затормозил у дверей видавшего виды агентства и виновато махнул рукой.

Чжао Чжэнбинь снял наушник и только собрался сказать, что всё в порядке, как тот уже поспешно распахнул дверь!

— Динь-дон! Добро пожаловать!

— Сестрица Хунъин!! Ты только посмотри!!! О существовании заставы Погружённого дракона узнали!

— А? Где, где?!

— Да вот, в этой трансляции... Божественные трупы с Торжества богоохоты всё ещё там, весь интернет на ушах стоит! Я даже начальника У Цюаня видел...

Стеклянная дверь закрылась, и дальнейших слов Чжао Чжэнбинь уже не разобрал, однако ноги сами собой приросли к земле у самого входа в агентство.

Застава Погружённого дракона?

Та самая военная база, на которой написано «застава Погружённого дракона»?

А что ещё за Торжество богоохоты?

И откуда этот паренёк, который на вид младше него, вообще всё это знает?

Вопросы один за другим вспыхивали в голове, и он невольно поднял взгляд на вывеску над дверью:

— Агентство «Мир».

Не в силах совладать с одолевавшим его любопытством, Чжао Чжэнбинь после минутного колебания всё же набрался смелости и толкнул дверь.

— Динь-дон! Добро пожаловать!

— Цие уже появился?

— Пока нет, но, судя по скорости, думаю, вот-вот... М?

Находившиеся в агентстве собеседники одновременно повернули головы к вошедшему высокому подростку.

— Здравствуйте, вам чем-то... — начала было Хунъин, но, увидев лицо парня, вдруг замерла как вкопанная.

Воздух в помещении мгновенно застыл.

— ...У меня что-то на лице?

Почувствовав на себе странный взгляд Хунъин, Чжао Чжэнбинь потрогал щёку и недоумённо спросил.

Хунъин опомнилась и покачала головой:

— Н-нет, ничего. Чем мы можем вам помочь?

— А чем вы... здесь занимаетесь?

Прежде чем Хунъин успела ответить, Цзя Шаша с готовностью затараторил:

— Мы агентство, принимаем посильные поручения: расследование супружеских измен, помощь бездомным кошкам и собакам, репетиторство на дому для школьников средних и младших классов, вызволение похищенных детей, а ещё...

— А кроме этого?

— Кроме этого? — Цзя Шаша опешил и переглянулся с Хунъин. — Больше ничего.

— Тогда скажите, а что за застава Погружённого дракона и Торжество богоохоты, о которых вы только что говорили?

— Э-э... да это из трансляции! Там в чате гадают, а кто-то уже за ночь целый роман настрочил... Вот я и полистал немного.

— ...Понятно.

Услышав такой ответ, Чжао Чжэнбинь заметно сник. Сказав «извините за беспокойство», он развернулся и вышел за дверь.

— Сестрица Хунъин, я слишком громко говорил, да? — осознав, что сам привлёк чужое внимание, виновато опустил голову Цзя Шаша.

Однако Хунъин словно не слышала его. Она стояла неподвижно, не отрывая взгляда от удаляющейся спины Чжао Чжэнбиня, и тихо прошептала:

— Похож... Как же похож... Неужели такое совпадение?..

...

— Мам, я вернулся.

Чжао Чжэнбинь открыл дверь ключом и переступил порог.

— Что-то ты сегодня припозднился. Ужин уже совсем остыл, — с дивана поднялась женщина средних лет. Взглянув на часы, она направилась на кухню. — Посиди, отдохни пока, я всё разогрею.

— По дороге прямую транс... э-э, новости смотрел, вот и задержался немного.

Чжао Чжэнбинь, сменив обувь, прошёл в квартиру. Сначала он подошёл к поминальному столику в углу гостиной, где стояла чёрно-белая фотография, поклонился ей и только потом направился на кухню.

— Мам, что на ужин?

— Свинина хуншао, паровой омлет и тушёные баклажаны.

— Целых три блюда?

— Ты сейчас растёшь, как тут не есть досыта? — откликнулась мать, разогревая еду. — К тому же сегодня пришла очередная выплата по отцовской компенсации, так что днём ещё загляну на рынок, куплю побольше хороших продуктов, чтобы ты сил набирался...

Чжао Чжэнбинь помолчал немного и отозвался:

— Угу.

Он прошёл в гостиную и сел на диван. По телевизору как раз шёл выпуск новостного канала центрального телевидения. По одну сторону экрана сидел статный мужчина в военной форме с суровой выправкой, по другую — опытный телеведущий.

— ...По многочисленным просьбам жителей в наш вечерний выпуск приглашён высокопоставленный представитель командования армии Великой Ся, чтобы ответить на вопросы, вызвавшие сегодня столь бурное обсуждение... Здравствуйте, командующий Лу.

— Здравствуйте, ведущий.

— Сегодня во второй половине дня в трансляции Экспедиции первопроходцев появилось множество кадров, которые многие сочли компьютерными спецэффектами... Не так давно мы уже связались с руководителем Экспедиции первопроходцев, и он заявил, что главной целью создания экспедиции было показать общественности реальный мир, и никакой речи о спецэффектах или монтаже идти не может... Что вы думаете по этому поводу?