Глава 1897. Переговоры

Штаб-квартира Ночных стражей.

Тук-тук-тук!

— Войдите.

Дверь кабинета главнокомандующего отворилась. На пороге стояли Минь Цзюньлян и девушка в кепке:

— Командующий, мисс Хлоя прибыла.

В кабинете серафим Линь Цие и монах Судьба одновременно повернули головы. Два абсолютно одинаковых лица обратились к Хлое. Та машинально отступила на шаг, в её глазах застыло крайнее изумление.

Она только собралась что-то сказать, как сзади раздался знакомый голос:

— Давно не виделись. Я думал, ты прибудешь лишь через несколько дней.

Хлоя обернулась — перед её глазами предстало ещё одно лицо Линь Цие. Рядом с ним стояла серебровласая девушка в плаще и с любопытством её разглядывала.

Хлоя посмотрела на Линь Цие, затем на серафима Линь Цие в кабинете и на невозмутимого монаха Судьбу... Потерев виски, она пробормотала:

— Всё, пропала... Похоже, Второй Священный завет забрал слишком много сил, раз у меня в глазах двоится.

Линь Цие: ...

— Нет, постой... На тебе мой Священный завет, ты — Линь Цие... А те двое тогда кто? — Хлоя растерянно посмотрела в кабинет.

— Тот, что слева, — мой клон, а справа — Судьба... иначе говоря, «Предрешённое следствие», — представил их Линь Цие.

— «Предрешённое следствие»? — Хлоя смерила взглядом монаха Судьбу и с удивлением спросила: — Это то самое глиняное изваяние Будды?

— Это я.

Монах Судьба отозвался совершенно спокойно.

— Ц-ц-ц... А ведь и правда, когда трое тебя стоят рядом — зрелище впечатляющее, — не удержалась Цзи Нянь. — Ну так кому из вас предстоит принять мой обстрел? Разделите поровну между собой или выбрать одного и всадить все пять залпов?

Линь Цие приподнял бровь и без малейших колебаний указал на монаха Судьбу:

— Пусть принимает всё на себя.

Монах Судьба: ???

— Это председатель Общества Шансе Цзи Нянь, а это проповедник западной Святой Церкви Хлоя, — представил их друг другу Линь Цие. Цзи Нянь первой протянула руку, и Хлоя пожала её.

— А с председателем Цзи Нянь я уже давно знакома, — с улыбкой произнесла Хлоя.

Цзи Нянь опешила:

— Мы встречались? Когда?

— Много лет назад, когда ты была ещё крохой. Ты тогда одна ушла из Великой Ся в Туман и ростом не доставала мистике даже до колен, — во взгляде Хлои мелькнули воспоминания.

— Заметив тебя, я забеспокоилась, как бы чего не стряслось, и тайком следовала за тобой по пятам. Но когда увидела, как ты одна перевернула вверх дном целый «загон для людей», поняла, что ты далеко не так проста, и ушла.

Хлоя, как и Линь Цие, жила на свете уже две тысячи лет. Разница заключалась лишь в том, что Линь Цие эти два тысячелетия провёл главным образом в границах Великой Ся, а Хлоя странствовала по разным странам — в Тумане её можно было считать настоящим старожилом.

Услышав её слова, Цзи Нянь от потрясения широко разинула рот.

— Ладно, пройдёмте внутрь, поговорим там.

Все вошли в кабинет. Клон-серафим сам собой отошёл в угол, прикрыл глаза и застыл недвижимо, словно скульптура.

Четверо — Линь Цие, монах Судьба, Цзи Нянь и Хлоя — встали вокруг стола. На нём была разложена огромная карта Великой Ся, сплошь покрытая бесчисленными пометками, от которых рябило в глазах.

— По дороге сюда я видела немало новостей, — вспомнила Хлоя. — Я думала, едва Туман рассеется, вы тотчас объявитесь и откроете обычным людям правду о существовании богов и Ночных стражей... Но, судя по всему, они до сих пор ни сном ни духом? Это тоже часть вашего плана?

— Да, — отозвался Линь Цие. — От приведения в действие Второго Священного завета до рассеивания Тумана и последующих мер в отношении общественности — за эти годы мы проводили вычисления несчётное множество раз. До сих пор всё идёт строго по нашему плану.

— Почему бы вам напрямую не заявить о себе и не открыть правду? — недоумевала Цзи Нянь. — В Великой Ся столько народу! Узнав истину, вы наверняка смогли бы собрать колоссальное количество силы веры?

— Всё не так просто, — покачал головой монах Судьба. — Вера — это не то, что возникает мгновенно, стоит лишь схватить кого-то за руку и заявить: «Ты должен поклоняться такой-то сущности»... Хлоя должна понимать это лучше других.

Хлоя задумчиво заговорила:

— Верно. Сказать по правде, в былые времена у западной Святой Церкви было несметное число верующих, но тех, кто действительно питал веру, на самом деле была лишь крошечная часть... Чтобы родилась вера, нужна чистая и истовая молитва. Человек способен на неё лишь тогда, когда оказывается в беде или смятении, когда ему необходимо на что-то опереться духом.

В какой-то мере твоя «Утопия» — тоже источник веры. Большую часть живущих там людей ты собственноручно спасла из пучины отчаяния. Ты даровала им свободу, подарила надежду и защитила их жизни посреди опасного Тумана. Для них ты и есть сама вера.

Что же касается Великой Ся, то здесь народ никогда не имел всеобщей веры. Если продвигать её чересчур навязчиво, это лишь вызовет неприязнь...

Цзи Нянь призадумалась: похоже, в этом действительно был резон.

Всё равно что схватить на улице первого встречного и объявить ему: мол, я твой хранитель, оберегавший тебя целое столетие, ты жив лишь благодаря мне, так что давай, веруй в меня... Чёрта с два кто-то поверит.

А учитывая, насколько развита сейчас сеть и какой сброд бродит по интернету, Цзи Нянь в то же мгновение живо нарисовала в мыслях череду нелепых комментариев:

【Что ещё за Ночные стражи? (#неприязнь) Сроду о них не слышал...】

【Неужели кто-то реально верит? (#пот) (#пот) (#пот) Смертным телом сравниться с богами? Серьёзно, не верю, что в мире есть хоть что-то, чего нельзя решить одной ядерной бомбой.】

【Лишь бы языком молоть, да? Если они прямо у меня на глазах зарубят бога, я на стриме вниз головой мыть голову буду! Номер моего канала — 39666...】

【Я сам служил в войсках, за два года дослужился до командующего округом, командовал несколькими элитными отрядами спецназа. Честно скажу: ни о каких Ночных стражах я в жизни не слышал, не ведитесь на вбросы!】

【Неужели не видно, что сценарий шит белыми нитками? (#неловкая_улыбка) Опять какие-то толстосумы хайпуют на очередном концепте. Готов спорить, завтра они уже запустят стрим с продажей товаров...】

— И что же вы собираетесь делать? — не удержалась Цзи Нянь.

— Завершить все необходимые приготовления, а дальше... пустить всё своим чередом.

— Нам не нужно специально всё афишировать и незачем гнаться за верой, — Линь Цие повернулся к окну. — Рано или поздно этому миру всё равно придётся встретиться с правдой лицом к лицу. Нам достаточно как следует выполнять свой долг, а остальное сложится само собой.