Возвращение Храма прабогов

Волны высотой в сотни метров яростно вздымались во все стороны, и сквозь завесу брызг дыхание первобытной эпохи снизошло в мир!

Застилавшая небо «Чёрная Коза», словно сбитая с небес ударом кирпича, была впечатана прямо в бездонную морскую пучину. Троим божествам Ктулху посчастливилось остаться у внешних границ Храма прабогов, избежав общей участи подавления.

И всё же, ощутив исходившую от святилища древнюю ауру, они как один подались назад, словно повинуясь въевшемуся в инстинкты страху.

Линь Цие стоял перед главными вратами Храма прабогов; его плащ развевался на ветру среди бушующих волн, а сам он оставался недвижим.

Позади него Цзи Нянь, ошеломлённо раскрыв рот, смотрела на возникший прямо из воздуха древний храм...

— Откуда ты достал такой здоровенный кирпич?!

Линь Цие: — ...

Когда «Чёрную Козу» вжало в морское дно, зловещий багрянец растекся по поверхности моря, и волна безумия начала стремительно расползаться во все стороны!

За считаные секунды этот багрянец охватил десятки километров водной глади, уподобившись отражению кровавой луны на воде. Из глубин донеслось бесконечное бормотание, и исполинское тело из плоти и крови вновь поднялось вдалеке...

Внезапное нападение привело «Чёрную Козу» в неописуемую ярость. Ужасающая сила скверны вмиг обратила окружающее пространство в обитель безумия, и в пене вздымающихся волн закопошились бесчисленные алые черви.

— Скверна, значит... — Линь Цие слегка прищурился.

Могущество «Чёрной Козы» отнюдь не ограничивалось её чудовищной плодовитостью: источаемая ею скверна могла повергнуть в безумие живое божественное царство или же вернуть к жизни то, что давно погибло... Равнина Высокого Неба и ад служили тому нагляднейшими примерами.

Но Линь Цие прекрасно понимал: на этот раз её желаниям сбыться не суждено.

Стоило слабому сиянию разойтись из центра Храма прабогов, как отражение кровавой луны на поверхности моря принялось таять и рассеиваться с поразительной скоростью. Барахтавшиеся в волнах алые черви один за другим гибли, обращаясь в россыпь световых искр и исчезая в воздухе.

Мощная очищающая сила пронеслась над океаном, без следа сметая всю оставленную «Чёрной Козой» скверну. Исполинское тело из плоти и крови словно что-то почувствовало и издало пронзительный визг.

Исток Земли!

Внутри Храма прабогов находился Исток Земли — «якорь» этого мира, способный противостоять скверне лавкрафтовской ауры... Именно от него происходили «якоря», защищавшие Линь Цие и остальных.

Теперь, когда вернулось основное тело Храма прабогов, попытка «Чёрной Козы» распространить поблизости скверну была сродни попытке наморозить лёд рядом с пылающим факелом — обречена на провал.

Бум — бум — бум-м!..

Глухие звуки ударов доносились из Храма прабогов: одиннадцать древних аур прабогов снизошли в этот мир. Ни одна из них не уступала «Чёрной Козе», и, слившись воедино, словно сокрушительное цунами, они в безумии разметали исполинскую тучу из плоти и крови!

Пронзительный визг вырвался из нутра «Чёрной Козы». Бесчисленные щупальца беспорядочно заметались, и она принялась стремительно отступать в пустоту.

Она, разумеется, узнала возвышающийся перед ней древний храм. Несчётные эпохи назад, когда они впервые вторглись в этот мир, их отбросили совместными усилиями двенадцать прабогов. Именно в той битве трём богам-столпам были нанесены тяжелейшие раны, и аура прабогов до сих пор неизгладимым клеймом оставалась в их памяти.

И теперь, когда знакомое дыхание вернулось, смертельный ужас охватил «Чёрную Козу» и троих других лавкрафтовских богов. Без малейших колебаний они развернулись и помчались прочь!

Шутка ли! В те далёкие времена даже когда три бога-столпа объединили силы, они потерпели сокрушительное поражение от прабогов, а «Ключ и Врата» и вовсе оказался навеки заперт в прошлом. Теперь же здесь остался всего один бог-столп — как ей в одиночку тягаться с одиннадцатью прабогами?!

Бум — бум — бум-м!..

Аура прабогов становилась всё мощнее, и глухие удары отдавались под сводом небес, словно невидимая исполинская рука неотступно преследовала «Чёрную Козу».

Бесчисленные кровавые зрачки, густо усеивавшие поверхность «Чёрной Козы», неистово дрожали. Развив предельную скорость, она в мгновение ока скрылась за горизонтом.

Лишь когда «Чёрная Коза» окончательно исчезла, глухие удары мало-помалу стихли, и бурлящее море вновь успокоилось.

— Вот оно что... Значит, это и есть легендарный Храм прабогов? — Цзи Нянь ощутила эту древнюю могучую ауру, словно что-то припоминая. — Я читала о них лишь в древних манускриптах и не думала, что ты на самом деле вернёшь их...

— Жаль, «Чёрная Коза» удрала слишком быстро, а не то мы могли бы разделаться с богом-столпом прямо сейчас!

— Ты слишком многого хочешь, — без лишних слов бросил Линь Цие. — Быстрее, пока она не опомнилась, возвращаемся в Великую Ся!

— А? С нами же Храм прабогов, чего нам ещё бояться?

— Возвращение Храма прабогов — это одно, а возвращение самих прабогов — совсем другое... Пусть я и посеял жизнь среди руин, её количество и близко не сравнится с тем, что было до наступления Тумана. К тому же вера этих созданий только зарождается, разве способна она в один миг пробудить всех прабогов?

Подхватив Цзи Нянь, Линь Цие стремительно помчался в сторону Великой Ся!

— Ты... ты хочешь сказать, что вернувшийся Храм прабогов — всего лишь пустая оболочка? — Цзи Нянь округлила глаза. — Ты просто блефовал перед «Чёрной Козой»?!

— Пустой оболочкой его тоже не назовёшь. Просто прабоги внутри ещё не восстановились, их боевая мощь сейчас, возможно, уступает даже главным богам... Выпустить толику ауры и напугать «Чёрную Козу» — это уже был предел, — Линь Цие оглянулся назад.

— Не зря я подумал: какое счастье, что явилась одна лишь «Чёрная Коза»... Окажись здесь «Хаос» или «Ключ и Врата», они наверняка раскусили бы эту уловку с первого взгляда.

— «Чёрную Козу» просто застало врасплох: её придавило Храмом прабогов, а затем напугала аура прабогов, но она сообразит очень скоро. Если не уйдём сейчас — будет поздно!

Гу-у-ум!..

Парящий над морской гладью Храм прабогов слегка вздрогнул и, последовав за Линь Цие, тоже двинулся к Великой Ся.

— Хорошая новость в том, что Туман рассеян окончательно, а живые существа этого мира уже начали питать прабогов своей верой. Так что их восстановление — лишь вопрос времени, — Линь Цие слегка прищурился, понимая, что святилищем сейчас управляют сами прабоги.

— Словом, это только начало...

— Стоит прабогам восстановить все силы, и три бога-столпа перестанут быть угрозой, — глаза Цзи Нянь засияли. — Линь Цие, какой блестящий ход... Ты привлёк на нашу сторону невероятное подкрепление!

Линь Цие покачал головой:

— Если бы всё было так просто... Думаешь, лавкрафтовские боги будут смиренно ждать, пока прабоги вернут былую мощь?

— Ты хочешь сказать... они развяжут решающую битву ещё до того, как прабоги восстановятся?

— Возвращение прабогов — благо для человечества, но одновременно и катализатор, приближающий решающую битву. Именно поэтому я только сегодня активировал Священный завет и позволил им вернуться... — неторопливо произнёс Линь Цие.

— Лишь когда Великая Ся будет готова встретить войну, возвращение прабогов станет нам истинным подспорьем. Активируй я Второй Священный завет слишком рано — это лишь ускорило бы гибель рода людского.