Глава 1889. Второй Священный завет

— Лидер лавкрафтовского пантеона? — Линь Цие внутренне содрогнулся.

Когда прежде 【Хаос】 назвал Его «господином Азатотом», у Линь Цие уже возникло подобное предчувствие, но стоило ему услышать, что все три бога-столпа обязаны Ему своим рождением, как сердце его камнем ухнуло вниз.

Одних лишь трёх богов-столпов было достаточно, чтобы поставить множество божественных царств в тяжелейшее положение. Насколько же чудовищным должно быть существо, породившее их?

— Насколько я помню, описания Азатота совершенно безумны, — словно вспомнив что-то, добавила Цзи Нянь. — Кажется, говорится, что Он всемогущ, никто не знает, как Он возник и как выглядит: бесцельный, хаотичный, неописуемый...

Ах да! И самое дикое: они считают, будто вся вселенная существует лишь благодаря Азатоту, а когда Он проснётся, всё во вселенной будет стёрто, точно сон, которого никогда не было... В общем, вокруг этого парня наворотили всякой всячины: мол, Он неуязвим, непобедим и всё такое. Всё это слеплено разными людьми из разрозненных кусков и отдаёт какой-то нелепицей.

Услышав это, Линь Цие озадаченно замер, а лицо его приняло странное выражение.

Всемогущий, бесцельный, хаотичный, неописуемый... Всё это он ещё мог понять, но чтобы вселенная существовала благодаря Ему? Чтобы при Его пробуждении всё исчезло без следа? Это казалось уж слишком оторванным от реальности.

Как бы то ни было, теперь он узнал хоть какие-то крупицы сведений об Азатоте. Одного лишь факта, что Он верховный владыка лавкрафтовской мифологии и прародитель трёх богов-столпов, было достаточно, чтобы оценить Его могущество. Главным виновником того, что четыре безумные вселенные оказались заперты в больнице, должно быть, являлся именно Азатот.

Но если так... как с этим вообще бороться?

Одних только трёх богов-столпов — 【Хаоса】, 【Ключа и Врат】 и 【Чёрной Козы】 — хватало, чтобы свести шансы Великой Ся на победу к ничтожному минимуму, а теперь возник ещё более чудовищный Азатот...

— Почему ты только что сказала, что даже если Он существует, мы не сможем Его почувствовать? — вспомнив её слова, спросил Линь Цие.

— Да потому что вся эта вселенная существует лишь благодаря Ему! Мы словно живём в Его сне. Измерение, в котором Он пребывает, гораздо выше нашего... Как бы ни билась тень в двумерном мире, она не способна по-настоящему прикоснуться к человеку из трёхмерного мира, — продолжила Цзи Нянь.

— И это касается не только нас, но и лавкрафтовских богов... Говорят, в мифах Ктулху лишь Ползучий 【Хаос】 способен общаться с Азатотом.

— Только 【Хаос】 может общаться с Азатотом? — вспомнив слова 【Хаоса】 в больнице, задумчиво протянул Линь Цие. — Неудивительно, что Он был так твёрдо убеждён, будто именно Он — предводитель всех богов...

Если уподобить лавкрафтовскую мифологию религии, то 【Хаос】 оказывается единственным, кто способен общаться с истинным богом. И как глашатай истинного бога, Он, естественно, должен занимать наивысшее положение.

Постой-ка!

Мысль молнией пронзила разум Линь Цие.

Измерение выше нашего... неощутимая сущность... В памяти Линь Цие внезапно всплыла партия, сыгранная с Ань Цинъюем в столичном дворике!

«...Однако если ты будешь считать мерилом победы лишь противостояние на этой доске, то, возможно, никогда не победишь».

«Ты хочешь сказать... исход решает то, что находится за пределами доски?»

«Мир очень мал, и эта доска тоже мала... Но есть вещи, которые куда больше них. Намного больше».

— За пределами доски... За пределами доски? — Линь Цие резко повернул голову в сторону Зеркального пролива, в его глазах блеснул острый огонёк. — Неужели он имел в виду Азатота?

Будучи одним из трёх богов-столпов, Ань Цинъюй, пусть даже не способный общаться с Азатотом, наверняка почувствовал Его присутствие... Та партия с ним на самом деле служила намёком на существование Азатота?

Сколько бы они ни сражались с лавкрафтовскими силами на Земле, если не найти способа совладать с Азатотом, всё окажется бессмысленным: эту вселенную в итоге постигнет та же участь, что и четыре другие — безумие и гибель.

— В тех книгах упоминается какой-нибудь способ победить Азатота? — тотчас спросил Линь Цие.

— Нет... Это ведь просто художественные романы, а не древние трактаты. В подавляющем большинстве произведений Азатот считается абсолютно непобедимым, а финалы у этих историй один мрачнее другого...

Линь Цие погрузился в молчание.

Непобедимый... Разве это не означает, что эта борьба изначально обречена на поражение?

Словно уловив настрой Линь Цие, Цзи Нянь ободряюще заговорила:

— Я ведь просто к слову сказала, не принимай близко к сердцу... В книгах ведь всё вымысел. В моих словах наверняка полно преувеличений. А вдруг Азатота вообще не существует? Да даже если и существует, Он вовсе не обязательно окажется настолько сильным, как я расписала.

Линь Цие глубоко вздохнул:

— Я понимаю... В конце концов, я главнокомандующий Ночных стражей. Если бы простые слухи могли так легко сломить мою волю, меня бы слишком недооценивали.

Цзи Нянь хотела сказать что-то ещё, но вдруг переменилась в лице и оглянулась назад.

Почти в то же мгновение свет вдали померк: исполинская туча из плоти и крови с пугающей скоростью неслась прямо к ним.

— Всё-таки настигли, — Линь Цие окинул взглядом окружение. — С ней ещё несколько лавкрафтовских богов... 【Хаос】 не пришёл, и это одна из немногих хороших новостей.

— Отсюда до Великой Ся ещё приличное расстояние... Разве мы сможем оторваться?

— Она движется слишком быстро, так что настигнет нас рано или поздно.

— И что делать? Попросить Бессмертного Меча Великой Ся нанести ещё один удар?

— Не нужно...

Линь Цие просто остановился и, развернувшись лицом к несущейся на полной скорости 【Чёрной Козе】, медленно произнёс:

— Если бог-столп всего один... должно сработать.

— Что ты задумал? — Цзи Нянь, хоть и не понимала, всё же остановилась следом.

Линь Цие промолчал. Он отвёл взгляд от затмившей небо тучи из плоти и крови и посмотрел в сторону Великой Ся.

...

Великая Ся.

Горы Циляньшань.

Сквозь завывание снежной бури медленно ступала одинокая фигура, пока наконец не замерла на горной вершине.

Тёмно-алый плащ трепетал на ветру. Под заунывный вой свирепого вихря перед ним незыблемо высился колоссальный древний бронзовый колокол.

Колокол Дунхуан!

— Второй Священный завет... пришло время, — пробормотал серафим Линь Цие. — Ты готова, Хлоя?..

В прошлый раз колокол Дунхуан прозвучал от руки монаха Судьбы: тогда был задействован Первый священный завет, перенёсший Линь Цие на тысячи лет назад, где тот выстроил причинность и нашёл спасение посреди безысходности... И именно тогда он заключил с тогдашней Хлоей ещё два Священных завета.

А теперь он сам ударит в колокол Дунхуан... и Второй Священный завет явится миру.

Посреди бушующей метели серафим Линь Цие поднял ладонь. Наполнив её золотой божественной силой, он глубоко вдохнул и со всей силы ударил ладонью по бронзовой поверхности исполинского колокола!

Бом-м-м!

Бом-м-м!!

Бом-м-м!!!