Глава 1875. Искажённая первооснова жизни

Клубы пыли и каменной крошки кружились в воздухе следом за ударной волной от орудия «Звёздный разрушитель». Зловещие трещины в мгновение ока расползлись по всему Раю божественных страстей. Морская вода заливала расколотую землю, смывая размытые пятна крови в океанские глубины.

Чёрный плащ развевался на бешеном ветру. Цзи Нянь хлопнула ладонью по орудию «Звёздный разрушитель», и то вмиг сжалось до размеров броши, которую она мимоходом приколола к воротнику.

— Дело сделано.

Цзи Нянь сунула руки обратно в карманы и непринуждённо развернулась, собираясь уйти.

— Не спеши, — внезапно раздался у неё за спиной голос Линь Цие.

— Что такое? Кто-то ускользнул? — озадаченно обернулась Цзи Нянь.

— Ускользнувших нет, но поблизости я ощущаю какую-то странную ауру. — Линь Цие медленно открыл глаза, и в глубине его зрачков блеснуло бледное золото.

— Странную ауру? — У Цзи Нянь загорелись глаза. — Там сокровище? Я же говорила: не может быть, чтобы в таком огромном Раю божественных страстей не нашлось хотя бы парочки божественных артефактов! Пойдём скорее, найдём что-нибудь стоящее — разделим пополам!

— По ощущениям… не очень похоже на божественный артефакт…

Линь Цие прислушивался к собственным ощущениям и говорил с явным сомнением.

Однако под нетерпеливыми понуканиями Цзи Нянь он всё же направился в сторону источника ауры. Хотя Линь Цие и не мог до конца разобрать, что это за вещь, угрозы она вроде бы не представляла.

Миновав несколько святилищ, спутники направились прямиком к дальней горе Рая божественных страстей. Тот выстрел Цзи Нянь в землю разнёс весь остров вдребезги: морские волны непрестанно накатывали на сушу, утягивая многочисленные дворцы в пучину.

Вскоре Линь Цие остановился перед пещерой.

— Оно внутри.

Чарльз и остальные оглядели пещеру: вход едва достигал двух метров в высоту, а ведущий внутрь лаз был узким и глубоким, уходящим в неизвестность.

Линь Цие только собрался заговорить, как Цзи Нянь с предвкушением закатала рукава и мелькнувшей тенью ринулась в пещеру, оставив после себя лишь раскатившееся у входа эхо:

— А ну-ка глянем, что эти типы припрятали в горе… М-м-м?!

Переглянувшись, остальные поспешили следом за ней.

Миновав узкий проход, они вдруг оказались на просторе: внутри горы открылась исполинская каверна высотой с сорока- или пятидесятиэтажный дом, словно всю гору выскребли изнутри.

Бесчисленные факелы лепились к каменным стенам, рассеивая тусклый свет по всем закоулкам подземного зала. Издали сводчатая каверна походила на колоссальный эмбрион, и прямо в сердцевине этого зародыша парил в воздухе и непрестанно извивался нежно-розовый сгусток света.

Стоило Чарльзу взглянуть на этот сгусток, как его взор словно намертво приковало к нему. В голове вихрем пронеслись сбивчивые картины, а из глубины естества хлынула необъяснимая волна жара.

Лицо Чарльза залилось краской, сердцебиение бешено ускорилось, будто пробудилось некое первобытное вожделение, и он невольно потянулся к парящему сгустку.

— Не смотрите на него!

Внезапно раздался голос Линь Цие, и покров тьмы застлал глаза людям Рыцаря.

Окутанные тьмой, Чарльз и его спутники будто очнулись ото сна: рассудок и трезвость мысли вновь вернулись к ним, а спины уже взмокли от холодного пота.

— Что произошло?

— Не знаю… Мне словно привиделись какие-то… э-э… картины.

— Я тоже видел… А тебе что привиделось?

— Короче говоря… словами не описать…

— Тс-с-с… Значит, мы видели примерно одно и то же.

— Проклятье, неужели моя рыцарская воля настолько слаба?!

— …

Рыцари принялись переговариваться о только что пережитых странных ощущениях. Сначала все мялись и запинались, но убедившись, что наваждение настигло каждого, с облегчением выдохнули… Слава богу, дело было не в чьей-то личной слабости.

Линь Цие перевёл взгляд с розового сгустка света на стоявшую рядом Цзи Нянь.

Цзи Нянь подпирала подбородок рукой и, нахмурив тонкие брови, пристально глядела на розовое свечение, погружённая в какие-то раздумья.

— Ты… в порядке? — поколебавшись мгновение, осторожно спросил Линь Цие.

— А? Да в порядке, — опомнилась Цзи Нянь. — Я просто размышляю: сокровище-то всего одно, как нам его на двоих делить?..

— На тебя оно совсем не подействовало? — Линь Цие внимательно оглядел её.

— Подействовало? В каком смысле?

— Да нет, ничего… Ты и впрямь не как нормальные люди. — Линь Цие с облегчением вздохнул. — И хорошо, что не подействовало, иначе вышла бы весьма неловкая ситуация.

— Неловкая? Кстати, а ты знаешь, что это за штука?

— Это первооснова жизни, — Линь Цие едва заметно кивнул.

— Первооснова… жизни?

— Исток всего живого, колыбель размножения всех видов… и почва, взращивающая закон мироздания Жизни, — не удержался от вздоха Линь Цие. — Подобная вещь — единственная во всём мире. Как Номеру 22 вообще удалось её отыскать?..

— Звучит внушительно, — заблестели глаза Цзи Нянь. — Мы сможем её использовать?

— …Боюсь, что нет. Над этой первоосновой жизни явно кто-то поработал.

— А?

— Первооснова жизни охватывает множество свойств: жизненную силу, бодрость, молодость, размножение… Однако в этой первооснове мощь «размножения» была безмерно раздута, подчинив и подавив все остальные грани. Стоит любому живому существу приблизиться к ней, как в самой глубине его естества всколыхнётся первобытная жажда плодиться, сулящая запредельное наслаждение…

— Что-то вроде… обдолбался в хлам? — широко распахнула глаза Цзи Нянь.

— В сотни раз сильнее. Стоит однажды вкусить это наслаждение, и ты навеки станешь его марионеткой, — со всей серьёзностью произнёс Линь Цие. — Если кто-то поглотит эту первооснову, он и вправду сможет взрастить в себе нечто вроде закона мироздания Жизни, однако куда вероятнее, что он попросту превратится в зверя, в котором не останется ничего, кроме первобытного инстинкта размножения.

Услышав это, Цзи Нянь молча отступила на пару шагов и смачно плюнула в сторону розового сгустка:

— Да это же форменное надругательство над сокровищем! Какая сволочь сотворила такое непотребство, совсем совести нет?!

— Скорее всего, здешний Господь, — неторопливо отозвался Линь Цие. — Полагаю, именно этой штукой он завлекал богов, блуждавших по Туману, превращая их шаг за шагом в марионеток наслаждения, чтобы затем использовать в своих интересах… В этом и кроется истинная причина существования Рая божественных страстей.

— Но Чарльза и остальных ведь зацепило, а ты почему в порядке? — будто вспомнив о чём-то, спросила Цзи Нянь.

— Во мне уже есть первооснова тьмы, так что на меня это не действует.

— Тц, а я-то надеялась, что в тебе вдруг взыграет зверь. Случись такое, у меня появился бы законный повод проверить на тебе предел мощи орудия «Звёздный разрушитель»… — Цзи Нянь вздохнула с откровенным разочарованием на лице.

Линь Цие: — …

— И что теперь делать с этой штуковиной? Нам она без надобности, а оставлять её здесь — лишь беду накликать… Уничтожить прямо сейчас?

Линь Цие ненадолго задумался, а затем покачал головой:

— Нет. Эту штуку я забираю себе.