Глава 1841. Вход в лабиринт

Грозная божественная сила сплелась в золотом сиянии, взметнувшись к облакам исполинским столпом. Ужасающая ударная волна прокатилась по ледяной равнине, и лед на десятки километров вокруг с оглушительным грохотом разлетелся на куски!

Этот сокрушительный удар ладонью вобрал в себя божественную силу более чем десятка младших богов, двоих главных богов и всю совокупную мощь самого Фенрира; колоссальное тело чудовищного волка вмиг впечатало в самое дно ледяной толщи, а треск раскалывающегося черепа потонул в грохоте разрушающегося льда и взрывов.

По мощи этот удар определенно мог сравниться с высшим рангом.

Отголоски сокрушительной волны рассеялись над истерзанной ледяной равниной. Фенрир уже лежал среди льдов неподвижно, точно труп, повергнув стоявших поблизости людей из «Рая божественных страстей» в полное оцепенение.

Не только они — даже Линь Цие не ожидал, что удар Номера 22 нанесет настолько чудовищный урон. К тому же безупречный выбор момента и поразительная выверенность угла атаки показывали, что тот находится на совершенно ином уровне, нежели Кубера и прочие главные и младшие боги.

Грузное тело Номера 22 плавно опустилось на льдину. Глядя сверху вниз на колышущегося на воде Фенрира, он невозмутимо произнес:

— Прикончить какую-то скотину так трудно? Почему у вас это вызывает столько возни?

Кубера и остальные переглянулись и молча опустили головы.

Номер 22 хотел сказать что-то еще, как вдруг лед под его ногами взорвался!

Из ледяной воды вынырнули тонкие ладони, мертвой хваткой вцепились в его лодыжки, и сокрушительная сила опрокинула тучное тело Номера 22, швырнув его прямо в ледяную реку!

Этот поворот оказался настолько внезапным, что, когда стоявшие вдалеке люди опомнились, изящная фигура в маске уже стояла на теле Номера 22, а ее рука, объятая лазурным сиянием, молниеносно метнулась к его груди!

Она целилась прямо туда, где находился «Скипетр царя»!

Ее цель — отобрать «Скипетр царя»?

В глазах Линь Цие, наблюдавшего за этой сценой из мира Пустоты, отразилось искреннее удивление.

Неудивительно, что после своего первого появления она бесследно исчезла, предоставив Фенриру отвлекать людей из «Рая божественных страстей». Оказывается, она все это время выжидала в засаде, пока Номер 22 не израсходует силу Скипетра, чтобы воспользоваться моментом и завладеть артефактом. С самого начала все они угодили в ее ловушку.

И появление Номера 22, и эта самозванка в роли бога коварства оказались для Линь Цие неожиданностью... Похоже, за эти четыре года в Тумане и впрямь произошло немало перемен.

Девушка вцепилась в навершие «Скипетра царя» и изо всех сил попыталась выдернуть его из тела Номера 22, однако, сколько бы она ни тянула, скипетр не сдвинулся ни на волос.

И дело было вовсе не в недостатке сил и не в том, что она взялась не так: Номер 22 попросту слил этот скипетр со своей плотью, сделав его частью тела. Из его груди выступало лишь навершие, и вырвать его было ничуть не легче, чем голыми руками выломать ребро из тела самого Номера 22.

Хлоп!

Рука мертвой хваткой стиснула запястье девушки.

— Так твоя цель — он... Хе-хе, — Номер 22 лежал на воде лицом вверх и с холодной усмешкой смотрел на стоявшую перед ним девушку в маске. — Я слил его со своим телом как раз для того, чтобы защититься от таких, как ты.

— Внешность и все прочее не имеет значения, лишь абсолютную силу нужно крепко держать в своих руках... Разве не так?

Прямо из воды с пронзительным свистом вырвался меч, объятый божественным сиянием!

Одной рукой Номер 22 намертво удерживал девушку, а в другой сжимал «Меч царя царя», нацелив острие прямо ей в горло. Этот клинок, как и «Скипетр царя», относился к божественным артефактам высшего ранга и был единственным в мире разящим богов мечом, который нес в себе собственный закон мироздания.

Лицо девушки под маской изменилось, зрачки слегка сузились.

В этот самый миг из Пустоты полоснул луч света клинка: лезвие приняло удар меча со снопом ослепительных искр и надежно заблокировало выпад прямо в воздухе!

В воздухе стремительно проступил силуэт.

— Еще один помощник?

При виде этого Номер 22 сощурился; взмахом меча он отбил длинный клинок и, скользнув по леднику, вернулся к людям из «Рая божественных страстей».

Те, кого ранее оглушило взрывом ловушки, к этому времени тоже пришли в себя. Сгрудившись за спиной Номера 22, они настороженно уставились на возникшую перед ними пару.

— Разве это не Халунь? — опешил Кубера, разглядев человека с клинком.

— Идиот, его давно подменили.

Номер 22 уставился на незнакомца и холодно произнес:

— Та непонятно откуда взявшаяся молния — тоже твоих рук дело? Ты прятался среди нас... С какой целью?

— Никаких особых целей. Просто видел, как тяжело вам даются поиски лабиринта, вот и помог между делом, — неторопливо произнес Линь Цие.

Раз уж дело зашло так далеко, он не стал больше скрываться: взмахнув рукой, развеял магию превращения и принял свой истинный облик.

При виде этого лица Номер 22 крепко нахмурился.

— Браун Майлз... Так это ты? Или мне стоит называть тебя командующим Линем из Ночных стражей Великой Ся?

Услышав давно не звучавшее имя «Браун Майлз», Линь Цие ощутил, как внутри что-то шевельнулось.

— Давно не виделись, Номер 22, — спокойно произнес Линь Цие. — За эти четыре года ты заметно вырос.

— Вот как? Куда уж мне до знаменитого командующего Линя, — протянул Номер 22. — Ты ведь силач, способный играючи сокрушить Олимп. Мои скромные успехи перед тобой — сущий пустяк.

Линь Цие хотел сказать что-то еще, но слегка вскинул бровь и оглянулся.

На искрящейся ледяной реке спасенная им девушка в маске и чудовищный волк Фенрир уже бесследно исчезли; лишь круги расходились по озаренной лунным светом глади.

Заметив это, Линь Цие, будто что-то осознав, задумчиво произнес:

— Вот оно что...

— Похоже, твоей помощи никто не оценил, — усмехнулся Номер 22.

— Не оценил? Ошибаешься... Она просто на шаг опередила вас и нашла вход в лабиринт времени, — покачал головой Линь Цие.

Услышав эти слова, Номер 22 переменился в лице:

— Что ты сказал?

— Разве ты не заметил? В этом мире давно нет луны, но на поверхности реки все еще видно ее отражение, — Линь Цие указал на мерцающую водную гладь. — Это говорит о том... что время в этом месте застыло в далеком прошлом.

Когда они только пришли сюда, река была скована льдом и снегом, поэтому никто не обратил внимания на странность. И лишь теперь, когда лед разбили в ожесточенной схватке, вход открылся целиком.

Видя, что надоедливый бог коварства уже опередила их и вошла в лабиринт времени, Номер 22 помрачнел. Он хотел было немедленно повести всех внутрь лабиринта, но Линь Цие, стоявший прямо у входа, внушал им слишком сильный страх.

Линь Цие, заметив это, просто отступил на добрый десяток шагов назад, открыто уступив им дорогу, и даже сделал приглашающий жест.

Поступок Линь Цие окончательно сбил Номера 22 и остальных с толку. Нахмурившись, тот тяжело произнес:

— Что ты вообще задумал?