Глава 1832. Заложник

Граница Великой Ся.

Силуэт с шестью серыми крыльями за спиной молнией спикировал из облаков.

Прежде искрившаяся рябью морская гладь превратилась в сплошную топь. Черный ил сплошным слоем затянул поверхность воды, то и дело вздуваясь грязевыми пузырями, что выглядело до крайности омерзительно.

Шэнь Цинчжу нахмурился, устремив взгляд на противоположную сторону топи.

Военная застава, прежде возвышавшаяся над морем, теперь была больше чем наполовину разъедена илом. С наружных стен градом сыпались ракеты и артиллерийские снаряды, но едва коснувшись бескрайней жижи, они словно давали осечку: без единого звука погружались в трясину и исчезали без следа.

— Как обстановка с выжившими на заставе Погружённого дракона? — глухо спросил Шэнь Цинчжу.

— Хоть эта жижа и аномальна, расползается она не слишком быстро. Если не считать первого отряда, вышедшего на перехват, остальные в основном уже отступили за западную внутреннюю стену. Потерь практически нет... — раздался голос из наушника.

Шэнь Цинчжу едва заметно кивнул, переключил канал и снова спросил:

— А что с остальными военными заставами?

— Клон-серафим командующего Линя уже прибыл на заставу Чэньнань. Бог игр и Бог разума тоже ринулись на поле боя и пока сдержали натиск, однако остаются еще два лавкрафтовских бога... с ними совладать непросто.

— Хотя остальные Пределы человечества уже поспешили туда, разделившись, разрыв в силе между Пределом человечества и лавкрафтовским богом все еще слишком огромен — числом его не восполнить. Боюсь, долго они не выстоят.

— А что там у Чёрной Козы?

— Что до заставы Сюэхань... Только что невесть откуда прилетел меч и просто завис снаружи заставы. На данный момент Чёрная Коза замерла на месте — похоже, она сильно опасается этого меча.

— ...Я понял. — Шэнь Цинчжу на мгновение умолк.

— Есть какие-нибудь вести с озера Эрхай?

— Пока нет. Густой туман глушит любые электронные сигналы, но мы уже направили туда отряд «Медиум». Скоро должен поступить ответ.

Шэнь Цинчжу коротко отозвался и, поразмыслив мгновение, добавил напоследок:

— Отправьте людей на горы Куньлунь. Выпустите монаха Судьбу.

— Есть.

Договорив, Шэнь Цинчжу сразу же отключил связь. Вовсе не потому, что не желал поддерживать контакт со штабом, но стоило ему приблизиться к этой морской топи, как звук в наушнике стал прерываться.

Это божество Ктулху, по всей видимости, обладало мощным подавляющим воздействием на современные технологии: даже выпущенные ранее ракеты и снаряды так и не получили шанса сдетонировать.

Взмахивая крыльями, Шэнь Цинчжу летел все дальше в глубь болотного моря. Топь сковала по меньшей мере сотню километров морской глади; хмурое серое небо и черная грязь делали этот мир похожим на мертвую пустошь.

И пока Шэнь Цинчжу, прищурившись, настороженно осматривал илистое море внизу, в сером небе из толщи облаков без единого звука высунулась жуткая грязевая голова...

Глядя на это илистое море, всякий счел бы, что лавкрафтовский бог непременно скрывается где-то под толщей грязи. Но кому могло прийти в голову, что Его основное тело таится высоко в небе, среди облаков?

К тому мигу, когда Шэнь Цинчжу почуял опасность, эта чудовищная грязевая морда уже нависла прямо над ним!

Бум!!

Свирепая голова из грязи распахнула пасть и с силой сомкнула челюсти, разом проглотив силуэт с серыми крыльями, не оставив от него и следа!

...

Озеро Эрхай.

Стоило Линь Цие увидеть перед собой двух рукотворных богов, окутанных разрядами молний, как лицо его помрачнело.

Он оглянулся на Ань Цинъюя: тот ступал по густому туману, неторопливо приближаясь.

— Похоже, ты торопишься куда сильнее меня, — холодно произнес Линь Цие.

— Я лишь нанес упреждающий удар... Неужели ты бы так просто позволил мне уйти? — Ань Цинъюй указал на двух рукотворных богов перед собой:

— Ты только что выпустил из себя всю кровь и сейчас слаб как никогда. Советую тебе не делать опрометчивых шагов.

Тр-р-рах!..

Яростные молнии прорезали небосвод и точно ударили в обоих рукотворных богов. Ослепительные электрические дуги раскинулись по небу, взяв Линь Цие в плотное кольцо.

Линь Цие стоял среди вспышек молний и, нахмурившись, окинул взглядом три фигуры вокруг.

Будь это в обычное время, один на один, Линь Цие был уверен, что сумеет удержать Ань Цинъюя в Великой Ся, но теперь к нему прибавились еще двое рукотворных богов уровня главного бога, и положение стало весьма тяжелым.

— Даже если тебе удастся запереть меня здесь, ты правда думаешь, что сможешь целым и невредимым выбраться из Великой Ся? — глухо произнес Линь Цие.

— Конечно нет, — решительно ответил Ань Цинъюй. — Вот почему я заберу тебя с собой.

— Если в заложниках окажется сам главнокомандующий Ночных стражей Великой Ся, даже Бессмертный Меча Бренного Мира... вряд ли посмеет обнажить против меня меч?

Взгляд Линь Цие обострился. Он вновь посмотрел на двух рукотворных богов перед собой, и в его глазах блеснуло понимание:

— Так вот оно что... Ты задумал этот ход еще с того самого мгновения, как я запер тебя в психиатрической больнице всех богов? Или же ты приготовился ко всему заранее, когда впервые увидел обратный отсчет на горе Олимп?

— Разве сейчас это имеет значение?

Линь Цие немного помолчал, обратным хватом перехватил восстановившийся в теле Рассекатель белизны и медленно произнес: — И то верно. Раз уж всё дошло до этого... кроме исхода, ничто больше не имеет значения.

Взгляд Ань Цинъюя скользнул по клинку в его руке:

— Ты всё еще намерен сопротивляться? Думаешь, у тебя еще есть шансы на победу?

— Главнокомандующему Ночных стражей не пристало сдаваться без боя, — спокойно ответил Линь Цие.

Лязг!..

Рассекатель белизны и Божья кара одновременно покинули ножны!

Две вспышки клинков одна за другой метнулись прямиком к шее Ань Цинъюя. Тот, казалось, заранее был готов к этому: в его ладони мгновенно соткался длинный меч из морозного инея, в глазах мелькнул серый отблеск, и он с безупречной точностью парировал удар Рассекателя белизны.

Что до второго удара, Ань Цинъюй не стал блокировать его мечом, а попросту уклонился: лезвие рассекло воздух, разрубив лишь призрачный остаточный силуэт.

Увидев это, Линь Цие слегка нахмурился.

Без сомнения, Ань Цинъюй был одним из тех людей в мире, кто знал его лучше всех: какими способностями обладают Рассекатель белизны и Божья кара, как их нейтрализовать и можно ли выдержать прямой удар — обо всем этом он знал досконально.

Едва Линь Цие собрался взмахнуть клинками и ринуться вдогонку, как Юйэр и Юйсы налетели слева и справа. Ослепительное сияние молний вмиг поглотило фигуру Линь Цие, и над озером Эрхай прогремел оглушительный взрыв!

Когда ударная волна атаки уровня главного бога рассеялась в воздухе, темно-красный силуэт вновь ринулся вперед: если не считать слегка опаленной кожи, никаких серьезных повреждений на нем не было.

Сжимая в руках парные клинки, Линь Цие стремительно маневрировал среди плотных разрядов молний, пока от края его темно-красного плаща тянулись нити причинности, устремляясь к трем фигурам.

В этот миг Ань Цинъюй словно что-то почувствовал: его серые глаза скользнули по пустоте, и он вновь отпрянул назад!

Несколько нитей причинности прошли мимо цели.

«Он видит причинность?»

Линь Цие зорко подметил это, и в душе его шевельнулось изумление.

Но вскоре он понял, что дело вовсе не в этом... Взгляд Ань Цинъюя непрерывно блуждал по пустоте, не останавливаясь точно на нитях причинности: скорее, он просто чего-то настороженно остерегался.