Глава 1765. Посадка на корабль

— Когда мы выпускались из лагеря, говорили, что, наверное, больше никогда не увидимся... А тут и двух лет не прошло — и вот снова встретились! — Однокашник проявил чуткость и не стал докучать расспросами, а лишь делился собственными мыслями: — Слыхал, торжество намечается невиданное. Соберутся не только наши, но и те самые особые отряды, да что там — прибудут даже Пределы человечества и сам командующий Линь!

При словах «командующий Линь» у Цзя Шаша и Чжэнь Сяои ёкнуло сердце.

— А ты видел командующего Линя? — спросил Цзя Шаша.

— Да где мне его увидеть! — беспомощно развёл руками парень. — Но я слышал, что этот командующий Линь свиреп до ужаса.

— Свиреп? — лица обоих побелели.

— А то! — Тот огляделся по сторонам и понизил голос: — Говорят, командующий Линь ещё юнцом был непревзойдённым гением. С тех пор и до сегодняшнего дня он пролил столько божественной крови — со счёту собьёшься! Ударом кулака гору крушит, взмахом меча море рассекает, а от одного его взгляда миллионы людей падают на колени!

Чжэнь Сяои от изумления разинул рот:

— П-правда? Или выдумки?

— Конечно правда! Сами подумайте: разве тот, кто выдвинул план «Охота на богов» и по своей воле отправился истреблять божеств, может быть добряком? Столько лет ни один внешний бог из Тумана не смеет тронуть Великую Ся — а всё потому, что их до полусмерти запугала его свирепая аура!

— Вы только подумайте: человек, которого страшатся сами боги... насколько же он ужасен?!

После этих слов лица Чжэнь Сяои и Цзя Шаша стали белее мела.

В мыслях у обоих сам собой возник образ чудовищного мужчины, с головы до пят залитого кровью.

В одной руке он держит меч, в другой — отрубленную голову бога, подносит её ко рту, рвёт зубами плоть, с хрустом разгрызая божественный череп, а потом злобно рычит на них: «Цзяоцзы? Не с начинкой из мяса богов?! Командующий такое есть не станет!»

Чжэнь Сяои жалобно посмотрел на Цзя Шаша; глаза его покраснели, казалось, ещё мгновение — и он разрыдается в голос.

— Т-ты... ты... — Цзя Шаша долго трясся мелкой дрожью и не мог выдавить ни звука, чувствуя себя так, точно провалился в ледяную бездну.

— Эй, да что с вами такое?

— Н-ничего... Всё в порядке.

Кое-как отделавшись от однокашника, Цзя Шаша опустил рюкзак, от которого веяло ледяным холодом. Вся спина у него взмокла от пота.

— Что теперь делать? Может, напишем сестре Хунъин, что мы не поедем? — мертвенно-бледный, спросил Чжэнь Сяои.

— Н-нет, нельзя. Если мы даже с таким простым заданием не справимся, какие из нас Ночные стражи!

— Брат Шаша, когда это ты стал таким храбрым? Ты же обычно при виде мистики от страха шагу ступить не можешь! А командующий Линь страшнее мистики в десять тысяч раз!

Цзя Шаша глубоко вдохнул, и во взгляде его мелькнула решимость:

— Каким бы страшным он ни был, он наш командующий. Своим он вреда не причинит.

— Ну... в общем-то да.

Пока они переговаривались, автобус плавно притормозил у причала. Люди быстро высыпали наружу и вслед за сопровождающими направились к судну.

Перед трапом стоял человек в форменной куртке службы тыла и проверял документы у всех поднимавшихся на борт Ночных стражей.

Это был молодой мужчина лет двадцати пяти или двадцати шести, с красивым, открытым лицом, но исполненный сдержанности, совсем не свойственной столь молодым годам. Он стоял на фоне искрящейся морской глади с мягкой улыбкой, от которой становилось удивительно спокойно.

Когда подошла очередь Цзя Шаша и Чжэнь Сяои, мужчина тепло произнёс:

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровались они.

— Предъявите документы, пожалуйста.

Цзя Шаша протянул мужчине бумагу с печатью 136-го отряда. Тот скользнул взглядом по строчкам и слегка приподнял бровь:

— Вы из Цаннаня?

— Да.

Мужчина кивнул и указал на рюкзаки за их спинами:

— Не стоило брать столько цзяоцзы. На празднике будет полно еды, голодными вас точно не оставят.

Услышав это, оба тут же покраснели до ушей. Цзя Шаша немного помялся, но всё же смущённо пробормотал:

— Это не для нас... Наш командир велела взять их с собой, чтобы передать командующему Линю.

Мужчина с лёгким удивлением переспросил:

— Хунъин велела передать?

— Вы знаете нашего командира?

— Знаю.

Узнав, что тыловик знаком с Хунъин, Цзя Шаша заметно приободрился:

— Сестра Хунъин ещё на Новый год специально отложила их для командующего Линя и наказала нам передать по пути... Только вот мы боимся...

— Чего бояться? Он же вас не съест, — улыбнулся мужчина. — Когда войдёте в зал, ищите того, кто одет в тёмно-красный плащ. Это и есть командующий Линь. Просто подойдите и отдайте ему.

— Хорошо... Спасибо вам!

— Не за что, — мужчина мягко похлопал их по плечам. — Славные ребята, поднимайтесь на борт.

Цзя Шаша и Чжэнь Сяои поднялись на судно. Чжэнь Сяои оглянулся на мужчину ещё раз и с облегчением выдохнул.

— Ты чего? — спросил Цзя Шаша.

— Да просто... рядом с этим сотрудником так спокойно и тепло на душе было... — прижимая к груди тяжёлый рюкзак, Чжэнь Сяои стоял под лучами яркого солнца, и тревожная складка на его лбу разгладилась. — Мне вдруг подумалось, что и командующий Линь, наверное, не такой уж страшный...

— И то правда, — словно вспомнив о чём-то, подхватил Цзя Шаша. — Вот только имя его спросить забыли... А то вернулись бы да расспросили сестру Хунъин, кто он такой.

Цзя Шаша оглянулся назад, но у трапа уже никого не было.

Протяжно загудел гудок, и судно, рассекая лазурные воды, взяло прямой курс на заставу Погружённого дракона.

...

Из бурлящих морских глубин бесшумно вынырнули две призрачные тени.

Они легко опустились на кормовую палубу, силуэты их смазались, растворившись в воздухе, и в следующее мгновение оба появились в пустой кладовой.

— Разведка не соврала... В последнее время охрана границ Великой Ся заметно ослабла. Похоже, непрерывные успехи в «охоте на богов» раздули их спесь до крайнего безрассудства, — хмыкнул один из них, обладатель тёмно-зелёных длинных волос с типично европейскими чертами лица.

— А мы-то сколько готовились — и ничего не пригодилось, — глухо отозвался второй, с иссиня-чёрной кожей и грязными прядями, заплетёнными в длинные косы.

— Наша внешность всё равно слишком бросается в глаза. Турк, где та вещь?

Чернокожий по имени Турк достал из-за пазухи горсть порошка и слегка развеял по воздуху. Фигуры обоих вмиг подёрнулись рябью, и спустя несколько секунд они превратились в уроженцев Великой Ся, в чьём облике невозможно было найти ни единого изъяна.

За их плечами даже появились два тёмно-красных плаща — точь-в-точь такого же покроя, как у Ночных стражей.

— Тайное сокровище, дарованное господином Посейдоном, действует всего три часа, но для празднества этого должно хватить, — разминая новое тело, Кира самодовольно усмехнулся.

Он распахнул дверь кладовой и вместе с Турком вразвалочку зашагал по палубе. К этому времени там уже собралось множество Ночных стражей, увлечённо болтавших друг с другом; они скользнули взглядами по вышедшей парочке, и никто не заметил ни малейшей странности.

На судне сейчас находилось больше сотни Ночных стражей, так что появление ещё двух человек из ниоткуда было просто невозможно приметить.