Глава 1762. Начальник Чэнь Хань

Линь Цие едва заметно кивнул.

— Сейчас ты главнокомандующий Ночных стражей, а не командир «Ночного покрова»... Ты должен оставаться в Великой Ся. Разве дела в Тумане не могут взять на себя особые отряды «Рыцарь» и «Демон»? — решительно покачал головой монах Судьба.

— В крайнем случае пусть с ними пойдёт Ван Мянь. С его способностями он по меньшей мере сможет гарантировать, что они вернутся живыми.

— Я так и поступил... Но всё равно не могу быть спокоен, — Линь Цие ненадолго умолк.

— К тому же нам пора свести счёты с Олимпом...

— Ты хочешь взяться за Олимп?

— Именно.

Услышав столь категоричный ответ Линь Цие, монах Судьба слегка нахмурился. Он ничего не возразил, а лишь спросил:

— Об Ань Цинъюе и тех лавкрафтовских богах есть какие-то вести?

— Нет. Мой клон-ангел всё это время ведёт наблюдение за Туманом в небе над Землёй, но так и не обнаружил их перемещений... За эти четыре года они словно сквозь землю провалились.

— Они не могли исчезнуть. Они наверняка прячутся где-то, о чём мы не знаем, и втайне что-то замышляют... Олимп не представляет для нас угрозы, а блуждающие по Туману внешние боги — тем более. Чего нам действительно стоит опасаться, так это скрывающихся во тьме божеств Ктулху.

Если представить Туман в виде горы, то Олимп и внешние боги — обосновавшиеся на ней змеи, гады и лютые хищники. И никто не знает, не притаился ли за ними охотник с ружьём, выжидая удобного случая для удара.

— Но если мы хотим сойтись с охотником лицом к лицу, нам сперва нужно устранить тех, кто путается под ногами, разве нет? — глухо произнёс Линь Цие. — Не избавившись от змей, гадов и хищников, никто не знает, когда они нанесут удар в спину. Пока они там, мы не сможем действовать в полную силу...

К тому же на их стороне «Чёрная Коза», способная осквернять богов. Если мы не займёмся охотой на богов заблаговременно, они рано или поздно превратятся в лавкрафтовское пушечное мясо.

Монах Судьба опустил голову, пристально глядя на доску, словно что-то просчитывая.

Линь Цие поднял белый камень и опустил его в сплетение позиций. Этот ход мгновенно смёл группу чёрных камней, освободив целый участок доски.

— В вычислительной мощности мне далеко до тебя, но порой чрезмерное стремление к надёжности загоняет в пассивное положение.

План «Охота на богов» — это мой способ силами Великой Ся прощупать расстановку фигур на доске Тумана. Мы выследили и уничтожили уже девятерых богов подряд, но так и не выманили соперника, затаившегося в глубине партии. Это говорит лишь о том, что он куда терпеливее нас...

Раз так, не лучше ли поскорее перебить этих докучливых гадов и хищников? Во-первых, навсегда избавимся от скрытой угрозы. Во-вторых, не позволим им использовать это пушечное мясо против нас. И в-третьих, воспользуемся случаем, чтобы вынудить истинного игрока выйти на свет.

— Твой способ действительно осуществим, вот только он чересчур дерзок... — после долгих вычислений с сомнением проговорил монах Судьба. — Не лучше ли найти компромисс?

— Какой же?

— Раз твой план «Охота на богов» задуман, чтобы ударить по горе и спугнуть тигра, давай перед тем, как войти на эту гору, ударим изо всех сил ещё разок.

— Ещё раз? Ты предлагаешь выследить ещё одного бога?

— Такой удар слишком слаб... Нам нужно, чтобы все боги в Тумане узнали о наших намерениях. Ударить так, чтобы здешние гады и звери в панике заметались, а настоящий противник в Тумане сам выдал свои следы.

— Иными словами, поднять как можно больше шума...

Линь Цие слегка прищурился, глубоко задумавшись. Мгновение спустя в его глазах вспыхнул острый блеск.

— Я знаю, что делать.

...

Город Шанцзин.

База 006-го отряда.

— Так это и есть база шанцзинских Ночных стражей?.. Надо же, настоящий сыхэюань! — двое новобранцев шли вслед за Ночным стражем, взволнованно оглядывая усадьбу. — С таким-то расположением и размерами... она же не меньше сотни миллионов стоит?

Старший Сюй Ляо, неужели наш отряд настолько богат?

Шедший впереди Сюй Ляо усмехнулся:

— Откуда у нас такие деньжищи? Этот сыхэюань служил базой 006-го отряда ещё до того, как в Шанцзине подскочили цены на землю. Тогда недвижимость здесь стоила копейки, и штаб выделил усадьбу нам напрямую... С тех пор прошло уже около ста лет.

Здесь встретили и проводили, пожалуй, больше Ночных стражей, чем вы оба увидите за всю свою жизнь.

Новобранцы смутно поняли, но всё же закивали.

— Вы оба — лучшие среди выпускников нынешнего лагеря сборов, но в 006-м отряде этот статус ничего не стоит. Нужно усмирить гордыню и прилежно учиться у командира, понятно?

— Так точно! — твёрдо кивнул один из новобранцев, а затем, словно вспомнив о чём-то, спросил: — Старший Сюй Ляо, а где наш командир?

— Командир в кабинете, разбирает бумаги, — Сюй Ляо указал на кабинет в глубине сыхэюаня. — Наш командир Чэнь не просто возглавляет 006-й отряд города Шанцзин, он ещё и начальник объединённого отдела кадров Ночных стражей. За исключением особых отрядов, всеми подразделениями стражей на территории Великой Ся распоряжается именно он. Он входит в семёрку высшего руководства.

Новобранцы от изумления разинули рты:

— Вот это да...

— Вот именно. Поэтому он постоянно завален работой, и без крайней необходимости его лучше лишний раз не беспокоить...

Не успел Сюй Ляо договорить, как дверь кабинета распахнулась и оттуда вышел мужчина в наброшенной на плечи армейской шинели.

Заметив за спиной Сюй Ляо двух новобранцев, он слегка приподнял бровь:

— Мяо Шэнюань? Мао Цинся?

— Здравия желаем, командир! — новобранцы тут же вытянулись по стойке смирно. — Командир, вы нас знаете?

— Ещё бы. Это же я перевёл вас сюда, — усмехнулся Чэнь Хань и, не снимая белых перчаток, похлопал обоих по плечам. — Сюй Ляо, покажи им тут всё и введи в курс дела. Мне нужно отлучиться в штаб на совещание.

Сюй Ляо опешил:

— Плановое совещание верховного командования? Вроде бы оно прошло только позавчера?

— Не плановое. Главнокомандующий созывает экстренное заседание, явиться обязаны все семь начальников отделов.

— Экстренное заседание — редкое событие... Тогда ступайте скорее, а новичков оставьте на меня, — закивал Сюй Ляо.

Чэнь Хань протянул руку и сжал пальцы в пустоте. Прямо под ним из воздуха соткался вороной конь, объятый призрачным пламенем. Лёгкий толчок сапог — и в следующее мгновение всадник уже сидел в седле.

Он натянул поводья, легко взмахнул ими, и человек вместе с конём растаяли во дворе усадьбы, подобно призракам.

— С-с-старший Сюй Ляо... — заикаясь, один из новичков указал туда, где только что исчез Чэнь Хань. — Командир Чэнь... он... он что...

— Спокойнее, — пожал плечами Сюй Ляо.

— Подумаешь, Предел человечества... Командир перешагнул этот порог ещё в прошлом году.

Верхом на призрачном вороном коне Чэнь Хань бесшумно мчался по кварталам Шанцзина. Прохожие словно вовсе не замечали его. Когда он вновь остановился, перед ним уже высилось здание штаба.

Взмахом руки развеяв скакуна, он быстро поднялся наверх. Толкнув дверь зала заседаний, Чэнь Хань увидел, что за круглым столом уже чинно сидят пять фигур.