Глава 1723. Луна пылает

Лицо Цзо Цина заметно побледнело. Он молча смотрел на стоявшего перед ним Хаоса.

Окончательно подавив Запретные руины Цзо Цина, Хаос вновь заговорил легко и непринуждённо: «Впрочем, мне даже любопытно: я ведь вскрыл самую уязвимую точку в твоём сердце, так почему же мне не удалось поколебать тебя? Во всех четырёх вселенных, вместе взятых, едва ли наберётся десяток людей, способных сохранить ясность рассудка перед лицом моих речей».

— Ты... прав...

Раздался хриплый голос Цзо Цина: «Как главнокомандующий... я и впрямь зауряден донельзя... Ни таланта... ни силы... Поэтому я с самого начала... не считал, что стану выдающимся командующим...

Но командующий Е... посеял эти семена надежды... и ушёл... А кому-то ведь нужно присматривать за этим садом... заботиться о них, пока они растут... разве нет?

Садовнику... не нужны талант и сила... Достаточно лишь... направить их по верному пути».

Голос Цзо Цина звучал всё слабее. Алая кровь насквозь пропитала плащ, но растворилась в его тёмно-красной ткани, почти неразличимая для глаз.

Тело под плащом было сплошь покрыто ранами, однако никто бы не заметил его боли... ведь тёмно-красный изначально и был цветом этого плаща.

Улыбка на лице Хаоса постепенно угасла. Он холодно посмотрел на умирающего перед ним человека; во взгляде промелькнуло недовольство.

Ответ Цзо Цина оказался неожиданным... А Хаос, привыкший тешиться играми с человеческими сердцами, терпеть не мог, когда что-то выходило из-под его контроля.

— Вот как?

Хаос обронил это совершенно бесстрастно.

Рука, пронзившая сердце Цзо Цина, резко выдернулась обратно, оставив сквозную рану, обнажённую перед бездной глубокого космоса.

Цзо Цин глухо застонал, изо рта его хлынула кровь, и в то же мгновение из-за пазухи выпала искорёженная железная коробочка.

Край повреждённой коробочки ударился о пепельно-серую поверхность, и сверкающие медали посыпались наружу. Из-за слабой гравитации они беззвучно поплыли вокруг Цзо Цина, медленно рассеиваясь во все стороны...

При виде этих медалей Цзо Цин на миг замер.

Они не принадлежали ему.

За почти десять лет службы в Ночных стражах он заслужил лишь две медали, и высшей из них была награда ранга «Звёздное море»... Как и сказал Хаос, он был зауряднейшим Ночным стражем, посредственнее некуда.

Эти медали... принадлежали «Ночному покрову».

В его памяти вновь всплыло то, как в Небесном дворе Линь Цие проложил себе путь медалями, а он сам, согнувшись, поднимал их с земли одну за другой...

«Так и забыл вернуть их Линь Цие?..»

В глазах Цзо Цина отразилась горькая беспомощность. С зияющей раной в груди он слабо протянул руку, сжал ближайшую медаль и, словно драгоценность, бережно опустил в пропитанный кровью карман.

Он сделал шаг, пытаясь дотянуться до второй медали, но огонь жизни в нём уже почти угас: ноги подкосились, и он беспомощно рухнул на землю.

Глядя на уплывающие вдаль медали, он дрожащей рукой тянулся к ним, пытаясь вернуть...

Это была слава «Ночного покрова»... Слава того самого «Ночного покрова», чьё взросление шаг за шагом происходило на его глазах! Он, Цзо Цин, мог быть зауряднейшим Ночным стражем! Мог быть самым бездарным главнокомандующим, не снискавшим людского почитания! Но семена, которые он взрастил, были совсем другими!

Медали не принадлежали ему, но в каждой из них жила частица его самого.

— Жалкий садовник... Что ж, оставайся со своими семенами и безмолвно подыхай на Луне.

Глядя на это, Хаос чуть прищурился. Запретные руины Цзо Цина уже были запечатаны, жить ему оставалось недолго, и тратить время на этого смертного не имело смысла.

Он уже собирался уйти, как за спиной вновь раздался голос Цзо Цина:

— Я не умру безмолвно... Ведь семена, что я взращивал, уже созрели.

Обессиленный, стоя на одном колене в луже крови, Цзо Цин приподнял голову и посмотрел на лазурную планету. На его бескровных губах появилась улыбка облегчения.

— Ты думал... только ты тянешь время... Хаос?

Грохот——!!!!

Бушующее лазурное пламя из прямого клинка, вонзённого в лунную поверхность, неистово хлынуло под землю!

Следом эта пепельно-серая земля стремительно раскололась, и море лазурного огня вырвалось из расселин, огненными нитями разбегаясь во все стороны!!

Зрачки Хаоса резко сузились!

Огненные линии расползались слишком быстро — они словно изначально таились под поверхностью. С той самой секунды, как Цзо Цин снял прямой клинок и вонзил его в землю, колоссальное пламя Лазоревой птицы уже копилось в недрах.

Прежде он судорожно сжимал рукоять, внешне казаясь взбешённым подстрекательством Хаоса, но на самом деле уже тогда готовил всё это!

Он сам подошёл к Хаосу лишь для того, чтобы отвлечь Его внимание и выиграть для лазурного огня достаточно времени.

С самого начала он не рассчитывал вернуться с Луны живым.

— Проклятье!!

Поняв, что всё уже не остановить, Хаос в мгновение ока обратился лучом света и ринулся в центр кратера. Неукротимая сила лавкрафтовского бога бешено принялась взламывать лунную печать!

Укутанный в тёмно-красный плащ, Цзо Цин стоял на коленях в луже крови. Море лазурного огня лизало его тело, а он всё смотрел в сторону Земли, словно улыбаясь.

Постепенно его жизненная сила окончательно угасла, и остывающее тело в бушующем лазурном пламени обратилось в горсть пепла.

В полузабытьи в его памяти зазвучали голоса из прошлого:

— Я начальник Управления специальных операций Ночных стражей, Цзо Цин... Я ваш начальник.

— ...

— Линь Цие, вы придумали название отряду?

— ...

— «Ночной покров»?.. Хорошее название. Я пока зарегистрирую вас, а вы выберите время и придите в штаб закончить оформление.

— ...

— А это ещё что за нелепый рисунок? Подгоревшая лепёшка, которую полоснули два раза?

— ...

— Начальник Цзо, это эмблема «Ночного покрова», которую мы придумали! Чёрный круг обозначает «Ночной покров», а две скрещённые отметины — наши прямые клинки... Здорово же получилось? Другие особые отряды до такого наверняка не додумались!

— ...

— Линь Цие, твою заявку на памятные значки с эмблемой командующий Е не одобрил... Сказал, больно хлопотно изготавливать, да и сделай для вас — остальные отряды тут же подхватят, только лишние траты разведут... Ладно уж, как выпадет случай, я тайком велю отлить для вас комплект на память... А ты потом не забудь угостить меня обедом.

— ...

Лазурное море огня поглотило силуэт Цзо Цина. Если взглянуть из глубин космоса, безудержно разраставшееся пламя сплелось в грандиозный круг, который насквозь пересекали две чёткие прямые огненные линии!

Даже с расстояния в сотни тысяч километров этот исполинский знак был отчётливо виден — точно лампочка, ярко сияющая в непроглядной тьме вселенной!

В этот миг

Луна пылала!!!

……

……

В эти дни Саньцзю нужно уехать в Чанша на конференцию, поэтому выйдет только две главы~~( • ̀ω•́ )✧