Глава 1688. Техника сокрытия души

— Вот, значит, каковы боги?.. — с облегчением выдохнул Янь Чжун. Прислонившись к стене, он медленно опустился на пол; его спина промокла от пота насквозь. — Как господин хоу и остальные вообще сражаются с подобными созданиями?

— А брат Цие всё-таки силён: в одиночку бьётся на равных с богом дерева Гоуманом. Когда же и я достигну подобной мощи? — не сдержал вздоха Чжань Юйу.

— Не строй иллюзий, до этой ступени одним лишь временем не дорасти.

Гунъян Вань тихо обронила эти слова.

Ху Цзя огляделся по сторонам: стоило запереть двери, как зал погрузился в абсолютный мрак, где не было ни единого проблеска света.

— Мы ведь вошли, кажется, в Зал законов? — недоуменно спросил Ху Цзя. — Почему здесь совсем нет света?

— Свет есть.

Цзялань подняла руку и легко провела ладонью по стене. Вспыхнуло сияние, и по всему залу один за другим зажглись огоньки, рассеивая окружавшую их тьму.

Внутреннее пространство этого зала оказалось куда обширнее, чем можно было судить снаружи: в воздухе парило бесчисленное множество свитков, напоминавших зависшее море — стоило лишь слегка протянуть руку, и можно было коснуться любого из них.

— «Искусство ковки оружия Чистого Ян»...

Ху Цзя поглядел на ближайший к нему свиток над головой и вполголоса прочитал начертанные на нём письмена.

— Здесь собраны тайные техники Зала законов. Владычица-Мать искусна в оружейной ковке, поэтому большинство из них связано именно с ковкой, хотя есть и другие методы, но смертным они почти недоступны, — пояснила Цзялань.

— А у меня тут «Призыв душ Тёмной Бездны»... Вроде бы речь идёт о подчинении призраков? Место происхождения... Фэнду? А что такое Фэнду? — захлопал глазами Чжань Юйу.

— Город призраков.

Янь Чжун ответил, не переставая прохаживаться меж свитков с тайными техниками: он с самого начала питал страсть к книгам, не говоря уже о божественном книгохранилище.

Его взгляд скользил от одного свитка к другому, пока внезапно не замер на одной из техник. Брови Янь Чжуна слегка приподнялись:

— «Техника сокрытия души»?

С любопытством сняв свиток, он принялся читать. Удивление и восторг на его лице мало-помалу сменились суровой сосредоточенностью, а под конец брови и вовсе сошлись на переносице.

— Что такое? В этой технике есть что-то особенное? — поинтересовался Чжань Юйу.

— Действительно особенное. Здесь описана тайная техника, позволяющая человеку на пороге смерти вковать свою душу в оружие и, напитав её колоссальной ци судьбы, в конечном счёте сокрыть душу ради вечной жизни... Вот только этот процесс чересчур мучителен: сдирание кожи, вытягивание костей, вскрытие сердца и забор крови... Кто вообще способен такое вынести?

Янь Чжун покачал головой и вернул свиток с техникой на прежнее место.

— Что там снаружи? — спросила Гунъян Вань, подойдя к дверям зала.

Цзялань приоткрыла створку на узкую щель и только собралась выглянуть наружу, как её силуэт поглотила оглушительная вспышка взрыва, едва не задевшая стоявшую позади Гунъян Вань.

Цзялань тут же захлопнула двери и в нерешительности произнесла:

— Кажется... дела плохи?

...

Снаружи.

Густые древесные корни оплетали крыши трех залов; зыбкая сень кроны колыхалась под небесным сводом, когда луч меча пронзил пустоту и в одно мгновение рассёк исполинское дерево надвое!

Фигура в лазурных одеждах опустилась на изрытую землю, а меч Небесных Густых Облаков, покружив в воздухе, уверенно замер у него за спиной.

Из расщеплённого основания гигантского дерева медленно вышел пастушок; на его теле уже виднелся устрашающий след от меча.

Алая кровь с каждым шагом капала на землю и тут же прорастала густыми зелёными побегами. Нахмурившись, он посмотрел на стоявшего перед ним Линь Цие и глухо произнёс:

— Кто ты вообще такой? Почему духовный зародыш Изначального Хаоса из Небесного двора оказался у тебя?

— Лучше сначала ответь мне: где Си Ванму?

— Владычица-Мать сражается с подделкой. Стоит убить её, как подделки на Яшмовом озере будут окончательно истреблены... Если ты принадлежишь к Небесному двору, почему не объединишься с нами против врага, а бьёшься со мной?

Линь Цие вскинул бровь:

— А тебе не приходило в голову, что ты и сам — подделка?

Пастушок прищурился:

— Мою подделку мы уже сразили вместе с Чжужуном. Мы своими глазами видели, как тот обратился в ивовый прут. С чего бы мне быть подделкой?

— Твоё восприятие было изменено.

— Полный вздор.

Линь Цие лишь беспомощно покачал головой: попытаться на словах заставить подделку осознать себя подделкой было труднее, чем взойти на небеса; куда проще было пустить в ход силу.

Но стоило Линь Цие приготовиться к новому удару, как в небе над головой сверкнул яркий отблеск, и его тело мгновенно застыло на месте.

Вместе с ним оцепенели и бог дерева Гоуман, и стоявшие неподалёку Чжужун, Хо Цюйбин и остальные.

В то же мгновение перед Тремя великими залами воцарилась гробовая тишина.

Это же...

Зрачки Линь Цие слегка сузились: в небе проступила исполинская зеркальная гладь, в которой отчётливо отражались они все. Из зеркала шагнула статная красавица в расшитом золотом лиловом одеянии.

Си Ванму?

Линь Цие с первого взгляда узнал Зеркало Куньлунь, но не успел он вымолвить и слова, как из зеркала показалась вторая фигура той же прекрасной женщины.

Две Си Ванму стояли бок о бок под Зеркалом Куньлунь и взирали вниз на Зал пилюль, Линь Цие и остальных, слегка прищурив прекрасные очи...

— Что происходит? Почему они не дерутся? — изумлённо воскликнула Хлоя.

Хо Цюйбин хмуро глядел на парящих в вышине женщин, размышляя о чём-то своём.

— Владычица-Мать! Эти люди ворвались к Залу пилюль и затеяли с нами бой, неведомо с каким умыслом! — Гоуман тоже не мог разобрать, которая из них настоящая Си Ванму, но всё же поспешил доложить обстановку.

Две Си Ванму переглянулись, и та, что стояла слева, медленно произнесла:

— Ну что?

— Сначала убьём их, — отозвалась стоявшая справа.

— Хорошо.

Едва прозвучали эти слова, как обе Си Ванму нанесли удар одновременно. Два ослепительных лазурных луча пронзили небо и землю, в мгновение ока пробив межбровья скованным Зеркалом Куньлунь божествам — Гоуману и Чжужуну!

Внезапного нападения Си Ванму они никак не ожидали. Боги так и застыли в плену оцепенения, с жуткими кровоточащими дырами во лбу, устремив в небеса полные недоумения взгляды.

Почему настоящая и поддельная Си Ванму вдруг объединили силы?

Зачем им убивать его?

Жизненная сила двух главных богов стремительно угасла, и они рухнули прямо перед Линь Цие и остальными, обратившись в два ивовых прута, на каждом из которых росло по два глазных яблока.

— Ну что?

— Я вижу ивовый прут.

— Я тоже вижу ивовый прут.

Две Си Ванму переглянулись, их прекрасные очи слегка сощурились:

— Ныне всё Яшмовое озеро омыто кровью... Стоит мне убить тебя, и всё закончится.

— Верну тебе твои же слова, — Си Ванму справа выдержала паузу и указала пальцем вниз: — А что с ними?

Обе Си Ванму одновременно опустили взгляды на Линь Цие и остальных.

Происходящее оказалось полной неожиданностью для Линь Цие. Они-то рассчитывали ворваться на Яшмовое озеро, отличить поддельную Си Ванму от настоящей и помочь истинной богине сразить самозванку... Но никому и в голову не могло прийти, что настоящая и фальшивая Си Ванму объединятся и предстанут перед ними в столь поразительном согласии.

— Младший Линь Цие приветствует Си Ванму... во множественном числе, — со странным выражением лица произнёс Линь Цие.