Глава 1594. Имена

Граница Великой Ся.

Серый луч света прочертил Стену тумана, устремляясь прямо к Великой Ся.

— Приближается аура внешнего бога! — на отстроенной заново заставе Чэньнань Ночные стражи, непрерывно несшие дозор на границе Тумана, заметили луч света и тут же подняли тревогу, докладывая во временный командный пункт.

От пронзительного воя сирены лица защитников заставы Чэньнань резко переменились, и они бросились по боевым постам. В то же мгновение из глубины заставы вырвалась мощная волна божественной силы!

Нэчжа, стоя на Огненных вихревых колёсах и сжимая в руке Огненное копьё, со свистом взмыл над морской гладью. Глядя на стремительно приближающуюся серую фигуру, он тяжело нахмурился.

После великой битвы у заставы Чэньнань на этой границе царило затишье: внешние боги сюда больше не вторгались — в конце концов, кроме лавкрафтовских богов, мало кто сейчас мог представлять угрозу для Великой Ся. И всё же для подстраховки Небесный двор оставил на каждой заставе по одному богу Великой Ся.

— Всего один? — глухо спросил Нэчжа.

— Да, — Гуань Цзай поднялся в воздух над заставой Чэньнань и потянул козырёк кепки вниз. — Но это главный бог, и его аура ужасает. Похоже, один из сильнейших среди главных богов.

— Хм, плевать, кто он.

Нэчжа взмахнул Огненным копьём и помчался навстречу серому лучу. Исходившая от того аура превосходила силу самого Нэчжи и даже достигала уровня Царя Обезьян. Однако пока противник не был верховным богом, Нэчжа не сомневался, что сумеет сдержать его и дождаться подмоги других богов Великой Ся.

— Что за отребье посмело вторгнуться в пределы Великой Ся?!

Ослепительный сноп пламени пронзил небеса, встав точной преградой перед серой тенью. Из огня шагнул Нэчжа, окутанный леденящей жаждой убийства.

Перед ним медленно соткался серый силуэт с шестью крыльями за спиной.

Разглядев лицо пришельца, Нэчжа слегка опешил:

— Ты?

Память у Нэчжи была неплохой. После битвы у памятника в горах Куньлунь он лично провожал соратников Линь Цие в Небесный двор навестить его, и стоящий перед ним серый ангел, источающий силу главного бога, был одним из тех юношей.

— Старший Нэчжа, — Шэнь Цинчжу сложил ладони в приветствии. — Я Шэнь Цинчжу из особого отряда «Ночной покров». Мы встречались.

— Шэнь Цинчжу?!

Подоспевший следом Гуань Цзай при виде него тоже застыл в ошеломлении:

— Как ты стал... — Гуань Цзай осёкся на полуслове, словно что-то сообразив. — Ты и впрямь поглотил первооснову ада и вернулся?!

Когда Шэнь Цинчжу только пропал, Линь Цие и остальные попросили богов Великой Ся разыскать его, так что его исчезновение тайной не было. И теперь Гуань Цзай, глядя на шесть крыльев за его спиной и ощущая эту ауру, мгновенно восстановил всю картину.

— Верно, — слегка кивнул Шэнь Цинчжу. — Старший Гуань Цзай, скажите, пожалуйста, где сейчас «Ночной покров»?

Гуань Цзай переглянулся с Нэчжой; оба разом смолкли.

Заметив перемену в их лицах, Шэнь Цинчжу похолодел сердцем, и выражение его помрачнело:

— С «Ночным покровом»... всё в порядке?

— Эх...

...

Штаб-квартира Ночных стражей.

Серебристый лифт плавно опускался вниз. Когда цифры на табло сменились на седьмой подземный этаж, тяжёлые двери медленно разъехались.

Впереди в тёмно-красном плаще шагал Цзо Цин, следом за ним шёл Линь Цие в больничной одежде, а замыкал шествие У Цюань с недовольной, обиженной миной.

Доктор Ли, разумеется, не стал мешать Линь Цие посетить штаб-квартиру Ночных стражей: то, что у Линь Цие появились собственные желания и цели, шло лишь на пользу преодолению сердечного барьера — это значило, что он шаг за шагом пытается выбраться наружу... Сам доктор Ли не мог запросто покинуть психиатрическую больницу «Солнечный свет», поэтому поручил У Цюаню неотлучно присматривать за Линь Цие.

Втроём они миновали полутёмный коридор. Цзо Цин приложил палец к сканеру отпечатков, высокая металлическая дверь отворилась, и перед ними распахнулось грандиозное пространство.

Это был пустой подземный зал высотой как минимум в шесть этажей. В самом центре высилась исполинская чёрная каменная стела, напоминавшая вонзённый в землю огромный прямой клинок.

В подземном зале спиралью поднималась чёрная лестница, уходящая к самой вершине стелы, позволяя разглядеть высеченные на ней знаки с любого направления и под любым углом.

При виде этой стелы помутневшие глаза Линь Цие слегка сузились.

Линь Цие бывал в штаб-квартире Ночных стражей не раз, но сюда не заходил никогда. Под землёй было всего семь этажей, и целых шесть из них отводились под одну эту стелу. Стоя у её подножия, они казались крошечными, словно муравьи.

У Цюань задрал голову, глядя на стелу с нескрываемым изумлением.

— Здесь высечены имена Ночных стражей? — У Цюань провёл ладонью по поверхности камня: бесчисленные имена аккуратно выстраивались ровными рядами, каждый иероглиф размером примерно в два ногтя большого пальца — чёткий, строгий, исполненный скрытой остроты.

— И да, и нет, — Цзо Цин поднял взгляд на стелу и неторопливо произнёс: — Имена на этой стеле принадлежат не только Ночным стражам. Здесь выбиты и члены прежней 139-й особой группы, и те, кто в ещё более далёкие времена служил в Палате усмирения нечисти.

В эпоху династии Хань Гуаньцзюнь-хоу Хо Цюйбин основал Палату усмирения нечисти и поднял со дна бездны Восточного моря исполинский камень. По предложению друга он велел высечь на нём имена всех членов Палаты усмирения нечисти в знак нерушимости...

С тех пор сменялись династии, но Палата усмирения нечисти существовала неизменно. Лишь когда завершилась феодальная эпоха и на мир опустился Туман, её преобразовали в 139-ю особую группу, а затем — в Ночных стражей.

Пальцы Цзо Цина скользнули по высеченным именам, лицо его подёрнулось сложным чувством:

— До сегодняшнего дня на этой стеле высечены имена 17 931 члена Палаты усмирения нечисти, 98 бойцов 139-й особой группы и 11 079 Ночных стражей.

— Постойте... что-то не сходится, — нахмурился У Цюань. — Палата усмирения нечисти ведь была создана в эпоху Хань? С тех пор прошло более двух тысяч лет — и всего семнадцать с лишним тысяч человек? А у Ночных стражей за сотню с небольшим лет уже больше одиннадцати тысяч?

— В древности пути сообщения были трудными, а вести доходили медленно. Даже если появлялась «мистика», большого бедствия она не приносила. К тому же в те времена мир оберегали боги Великой Ся вместе с небесными воинами и полководцами: если бы «мистика» взбунтовалась в огромных масштабах, они бы вмешались и усмирили её. Потому-то Палата усмирения нечисти во все эпохи насчитывала совсем немного людей.

С Ночными же стражами всё иначе. Истории их всего сотня лет, однако население Великой Ся стремительно росло, а богов Великой Ся рядом уже не было. Так что чем больше Ночных стражей, тем лучше.

У Цюань понимающе кивнул.

Они поднялись по винтовой лестнице на самый верх стелы. На самой её вершине под светом ламп ярко сияли три размашистых иероглифа. Хоть они и были выведены стилем лишу, их значение всё же угадывалось:

— Хо Цюйбин.

Линь Цие повёл взглядом вниз от имени Хо Цюйбина: вторым шло имя «Гунъян Вань», следом — «Чжань Юйу», «Янь Чжун», «Цзян Сунцин»... Выбитые на камне, они оставались лишь именами, и в нынешнюю эпоху уже никто не знал, какие тяжёлые, величественные сказания скрывались за каждым из этих древних имён.

Отведя взгляд от этих имён, Линь Цие спросил:

— А где имена особых отрядов?