Глава 1538. Вечер первокурсников

— Как сегодня обстановка? — спросил Линь Цие, войдя в кабинет Чэнь Ханя.

Чэнь Хань с горечью покачал головой:

— Никаких сдвигов. Мы почти весь Шанцзин перевернули вверх дном, но так и не уловили ни малейшего следа лавкрафтовской ауры... Как думаешь, не могли ли мы ошибиться в своих выводах?

Линь Цие посмотрел на карту города Шанцзина, висевшую на стене, и выражение его лица стало ещё более мрачным.

Ничего... Почему ничего нет?

— Возможно, мы выбрали не то направление, — задумчиво произнёс Линь Цие. — Все наши выводы до сих пор строились на том, что искомое ми-го связано с лавкрафтовскими сущностями... Но если то, что они ищут, на самом деле не принадлежит к лавкрафтовской мифологии, тогда всё встаёт на свои места.

— Не из лавкрафтовской мифологии? Но почему тогда они так одержимы этим?

— Не знаю... Однако лишь так можно объяснить, почему я не ощущаю ни малейшего следа лавкрафтовской мифологии, и почему мы обыскали весь город, но так ничего и не нашли.

— Если всё так, то дело принимает скверный оборот.

Чэнь Хань поднялся и, не отрывая взгляда от карты города Шанцзина, медленно произнёс:

— Город Шанцзин занимает площадь более десяти тысяч квадратных километров, здесь живёт свыше двадцати миллионов человек... Если у нас нет конкретной цели, сколько мы провозимся, просто прочёсывая очерченную область?

Линь Цие долго вглядывался в карту, а затем беспомощно вздохнул:

— Раз так, нам остаётся лишь рискнуть.

— «Божественное царство бренного мира»?

— Раз все зацепки оборвались, нам остаётся уповать лишь на «чудо». — Линь Цие небрежно взял с письменного стола стержень от шариковой ручки, зажал его кончиками пальцев, и бледно-золотая область стремительно развернулась вокруг.

Чэнь Хань предусмотрительно отступил на несколько шагов назад, давая Линь Цие достаточно пространства. Тот глубоко вдохнул, медленно закрыл глаза, и на кончиках его пальцев вспыхнул ослепительный золотой свет!

Вжух!..

Стержень рассёк воздух, однако полетел вовсе не прямо в карту — с глухим стуком врезавшись в абажур лампы под потолком, он описал широкую дугу и плавно опустился на какой-то участок карты.

Стержень чиркнул по карте, оставив чернильное пятно над одной из областей, и с лёгким стуком упал на пол.

Линь Цие медленно открыл глаза и вгляделся в карту.

— Это же... — Чэнь Хань подошёл к карте, внимательно изучил испачканное чернилами место, и его брови слегка приподнялись.

— Шанцзинский университет? — изумился Линь Цие. — Такое совпадение?

— Не только Шанцзинский университет, но и несколько прилегающих улиц попадают в эту область... Если здесь и впрямь свершилось «чудо», то площадь поисков действительно колоссально сократилась.

Линь Цие посмотрел на чернильную кляксу на карте и беспомощно покачал головой:

— Столько суетились, а в итоге вернулись к тому, с чего начали... Впрочем, в Шанцзинском университете я тоже не чувствовал ничего странного...

Возможно, на сей раз «чудо» вообще не сработало.

— Как бы то ни было, я сначала распоряжусь направить людей для тщательных поисков вокруг Шанцзинского университета, — Чэнь Хань тут же развернулся к выходу. — До следующего вторжения ещё два дня, время у нас есть.

Видя его решимость, Линь Цие лишь кивнул:

— Хорошо, я тоже вернусь и осмотрюсь.

...

Спустя полчаса, Шанцзинский университет.

— Почему сегодня в университете так шумно?

Линь Цие смотрел на людную площадку вдалеке: оттуда доносились глухие басы звуковой аппаратуры, а в небо устремлялись лучи разноцветных прожекторов, ритмично двигаясь и меняя направление.

Цао Юань на мгновение задумался:

— Кажется, сегодня вечером в Шанцзинском университете вечер первокурсников... Площадку подготовили ещё вчера, так что сейчас, должно быть, идёт репетиция?

— Вечер первокурсников?

Линь Цие задумчиво кивнул:

— То-то и оно...

— Слышал, у Ли Ифэя сегодня тоже есть номер.

— Хм? — удивился Линь Цие. — У него ещё и номер? Похоже, за эти дни он и впрямь отлично влился в коллектив... Будет вечером время — заглянем.

Мы разделимся: я пойду в восточный сектор, ты — в западный. Проверяй всё, чему не место в университете, и любого, кто ведёт себя подозрительно.

— Хорошо.

Они разошлись в разные стороны. Линь Цие подобрал с земли веточку, подбросил её в воздух и, стоило её кончику указать направление, зашагал туда, попутно тщательно сканируя окрестности духовной силой.

К счастью, почти всё внимание окружающих было поглощено оживлённой репетицией вечера первокурсников, так что странностей в поведении Линь Цие никто не заметил. Он бродил по студенческому городку минут пятнадцать, как вдруг словно что-то почувствовал и негромко хмыкнул от удивления.

Подняв взгляд, он увидел, что на четвёртом этаже учебного корпуса напротив стремительно мелькают силуэты.

Фан Мо и Лу Баою мчались по пустому коридору и заблокировали обе двери одной из аудиторий. Возле подоконника в панике медленно пятился назад юноша.

— Расслабься, мы ничего тебе не сделаем. Внешний мир не для тебя, тебе пора возвращаться, — негромко произнёс Фан Мо, сквозь очки глядя на белый силуэт внутри студента у окна.

— Я... я пока не хочу возвращаться! — студент отчаянно замотал головой. — Позвольте мне побыть снаружи ещё хотя бы денёк! Я всего один день ещё похожу — и вернусь!

— Нельзя.

— Умоляю вас! Моя... моя мечта — ещё разок выйти на беговую дорожку! Завтра утром как раз соревнования, дайте мне всего один шанс! — в голосе юноши зазвучала мольба.

— Но ты занял чужое тело. Это несправедливо ни по отношению к нему, ни по отношению ко всем остальным, — холодно отрезал Лу Баою.

— Прости, — Фан Мо шаг за шагом приближался к нему. — Ты должен вернуться с нами.

Он переглянулся с Лу Баою, и оба одновременно молниеносно ринулись вперёд. Юноша у окна стиснул зубы — и белый силуэт вырвался из тела, плавно планируя прямо на собравшуюся внизу толпу!

Глаза Лу Баою сузились. Он уже собирался выпрыгнуть из окна в погоню, но Фан Мо крепко схватил его.

— Ты с ума сошёл?! Это же университет, сиганёшь с четвёртого этажа — начнётся переполох!

Лу Баою нахмурился и уже хотел что-то сказать, когда в аудиторию неторопливо вошёл человек, державший в руке ту самую улетевшую белую тень.

— Господин Цие? — заметив его краем глаза, изумлённо воскликнул Фан Мо. — Как вы здесь оказались?

— Проходил мимо и решил заглянуть. А заодно перехватил его для вас.

Линь Цие передал белый силуэт Фан Мо. Тот крепко взял беглеца за плечо; белый силуэт понурил голову, выглядя совершенно подавленным.

— Ладно, не расстраивайся ты так. Даже если бы ты в чужом теле стал чемпионом по спринту, что с того? Это ведь чужое тело, победа была бы не твоей... Прилежно учись у Цзян Чжихуа. Быть может, однажды она сумеет развеять затаённую в ваших сердцах обиду и отправить вас в круговорот перерождений. И тогда то, о чём ты жалеешь в этой жизни, восполнится в следующей, — утешил его Линь Цие.

Белый силуэт в руках Фан Мо беспомощно вздохнул.

— Как продвигается ваше задание? — Линь Цие повернулся к Фан Мо.