Глава 1529. Сбежавшая университетская легенда

Выкрикнула эти слова не кто иная, как та самая женщина с бейджем коменданта учебного корпуса, которую Линь Цие заметил мгновением ранее.

Задыхаясь, она стояла возле лестницы на шестом этаже. Пакет где-то зацепился и порвался — несколько коробок с мелками рассыпались по полу и покатились вниз по ступеням с легким перестуком.

Бледно-золотое пламя в глазах Линь Цие постепенно угасло. Нахмурившись, он посмотрел на женщину и уже собирался о чем-то спросить, но та, стиснув зубы, развернулась и со всех ног бросилась вниз!

«Она связана с недавними призраками?»

Эта мысль промелькнула в голове Линь Цие, и он, разумеется, не собирался упускать подозрительную незнакомку. Обратившись во тьму, юноша исчез с места.

Женщина со всех ног неслась вниз, но стоило ей добежать до третьего этажа, как с краев лестницы, подобно морской волне, хлынул мрак. Зрачки беглянки сузились, и прежде чем она успела вскрикнуть, тьма поглотила ее без следа.

Учебный корпус вновь погрузился в мертвую тишину.

Лишь тогда побледневшая Лу Мэнлэй, прятавшаяся возле Цао Юаня, наконец медленно открыла глаза. Но аудитория была абсолютно пуста — мерцающие огни словно оказались наваждением и никогда здесь не горели.

— Цао Юань... что только что произошло?

— Ничего страшного. То, что мы видели из-за двери, скорее всего, просто отблески с улицы на стекле. Когда мы вошли, внутри ничего не оказалось, — отмахнулся Цао Юань, придумав первое попавшееся объяснение. Разумеется, он ни за что не стал бы рассказывать ей о том, что произошло на самом деле.

— Отблески? — Лу Мэнлэй попыталась припомнить подробности. — Но... мне показалось, впереди что-то блеснуло, и еще чей-то женский голос?..

— По дороге напротив проехала машина, вот свет и блеснул, а голос донесся с улицы, — Цао Юань сжал ее ладонь и мягко, успокаивающе произнес: — Откуда в нашем мире взяться всякой нечисти? Мы просто сами себя накрутили, как и сейчас.

— И все же этот отблеск на стекле... было так похоже, будто кто-то сидит и читает, — немного придя в себя и смирившись с увиденным, не удержалась от замечания Лу Мэнлэй.

Цао Юань зашел в аудиторию, немного поискал и вскоре достал из-под одной из парт сумку:

— Эта?

— Да, она!

— Раз нашлась, пойдем.

Опасливо озираясь по сторонам, Лу Мэнлэй поспешила за Цао Юанем прочь из учебного корпуса. Лишь оказавшись на улице, она с облегчением перевела дух.

Тут же, словно что-то осознав, она поспешно высвободила руку из ладони Цао Юаня и смутилась:

— Цао Юань... я просто слишком перенервничала, вот и...

— Ничего страшного, — по-джентльменски улыбнулся Цао Юань. И хотя подобное выражение лица смотрелось на нем крайне непривычно, для Лу Мэнлэй в этот миг оно дарило исключительное чувство надежности. — Пойдем, я тебя провожу.

Лу Мэнлэй, конечно, не стала отказываться. Под тусклыми фонарями они пошли дальше и вскоре скрылись в конце аллеи.

***

Тьма позади учебного корпуса медленно рассеялась. Женщина, словно едва выбравшаяся на берег утопающая, опустилась на колени и жадно глотала воздух.

В неверном лунном свете из мрака проступил мужской силуэт. Линь Цие внимательно оглядел молодую женщину, задержав взгляд на ее бейдже:

— Цзян Чжихуа... Это твое имя?

Переведя дух, женщина вперила в Линь Цие полный настороженности взгляд:

— Ты кто такой?! Зачем пробрался в наш университет?!

— Я здешний студент.

— Врешь, — холодно отчеканила Цзян Чжихуа, не сводя с него глаз. — Разве бывают студенты с такими жуткими глазами, способные непонятно как утащить меня сюда?

С какого ты факультета? Стихийного? Или паранормального?

— Нет, с философского.

— ...

Когда Линь Цие достал свой студенческий билет, Цзян Чжихуа явно опешила.

— Ты... и правда студент Шанцзинского университета? — нахмурилась Цзян Чжихуа. — А я подумала, что ты, как и те люди, состоишь в «Адептах»...

Услышав слово «Адепты», Линь Цие прищурился.

— Если опустится беспросветная ночь?..

— Если что?..

— ...Ничего.

«Не из Ночных стражей... но знает об «Адептах»?»

— Она действительно комендант многофункционального корпуса Шанцзинского университета, я нашла ее данные во внутренней базе, — раздался в Bluetooth-наушнике Линь Цие голос Цзян Эр.

У задней двери учебного корпуса показался Ань Цинъюй, кативший в инвалидном кресле в их сторону.

— Цзян Чжихуа, двадцать шесть лет. Раньше училась в бакалавриате Шанцзинского университета, но потом оформила отчисление. Однако почему-то вернулась и устроилась комендантом многофункционального корпуса, работает здесь уже четыре-пять лет.

В современном обществе практически никто не мог укрыться от сетевых поисков Цзян Эр: всего за пару секунд она раскопала всю подноготную Цзян Чжихуа.

Выслушав Цзян Эр, Линь Цие спросил низким голосом:

— Откуда ты знаешь название «Адепты»?

— Пять лет назад ко мне приходили какие-то люди и склоняли вступить к ним... Они называли себя «Адептами». Я не согласилась, и тогда они принялись охотиться за мной. Мне понадобилось больше двух недель, чтобы от них оторваться, — поколебавшись немного, честно призналась Цзян Чжихуа.

— Вступить к ним? У тебя тоже есть Запретные руины?

— Запретные руины? — Цзян Чжихуа, похоже, не понимала этого слова. — Ты имеешь в виду сверхспособность вроде твоей?

— Да.

— Есть... но мне до тебя далеко, — покачала головой Цзян Чжихуа. — Я могу общаться с кое-какими сущностями и немного управлять их действиями.

— Сущностями?

— Например... с угасающими душами.

Ань Цинъюй моргнул и осторожно спросил:

— Ты способна подчинять души?

— Вроде того...

К этому моменту Линь Цие уже в общих чертах понял, как обстояли дела. Эта Цзян Чжихуа, должно быть, оказалась обладательницей Запретных руин, которую не заметили Ночные стражи. Пять лет назад, когда «Адепты» еще существовали, ее пытались завербовать, однако она не вступила к ним и все это время жила обычной жизнью среди людей, ничем себя не выдавая.

Линь Цие задумчиво произнес:

— Значит, та шестьсот девятая аудитория и университетская легенда из прошлого — твоих рук дело?

— ...В каком-то смысле я к этому причастна, — встревоженно озираясь, заговорила Цзян Чжихуа. — Но сейчас не время об этом говорить! Ты хоть понимаешь, какую беду только что накликал?! Мне стоило огромных трудов сделать так, чтобы они оставались внутри барьера аудитории, а ты лишь сверкнул глазами — и вдребезги разнес мой барьер!..

Теперь все эти дети разбежались по кампусу! Сколько времени уйдет, чтобы собрать их обратно?.. А если они натворят бед, в Шанцзинском университете начнется полный хаос!

Линь Цие переглянулся с Ань Цинъюем и заговорил первым, стараясь ее успокоить:

— Ты только не паникуй. Всех сбежавших угасающих душ мы вернем. Но сперва расскажи, что вообще здесь происходит?