Глава 1527. Помощь от «Ночного покрова»

— Что случилось?

Цао Юань догнал её сзади и, заметив странное выражение на лице Лу Мэнлэй, сам поинтересовался, в чём дело.

— Это пятый учебный корпус… Ты разве не слышал о здешней легенде?

— О легенде?

Лу Мэнлэй пересказала историю об аудитории 609 пятого корпуса. Чем дольше она говорила, тем сильнее бледнело её лицо. Оглядевшись по сторонам, девушка почувствовала, как по телу пробежал холодок.

Порой тот, кто рассказывает страшные истории, погружается в них куда глубже слушателя. Ей даже показалось, что вокруг повеяло промозглым холодом.

Цао Юань с сомнением окинул здание взглядом:

— Это всего лишь страшилка, незачем принимать её всерьёз. Пойдём, я схожу туда с тобой.

— Правда пойдём?.. — замялась Лу Мэнлэй. — Но эти слухи так похожи на правду… В Шанцзинском университете почти все знают, что по ночам этот учебный корпус под запретом.

— Запрет? Хотел бы я посмотреть, что это за запрет такой.

Цао Юань усмехнулся и широким шагом направился к тёмному входу в учебный корпус. Под светом фонаря его силуэт со спины казался могучим, словно у великана.

Увидев это, Лу Мэнлэй всё же стиснула зубы и поспешила следом за ним.

Хотя в корпусе было всего шесть этажей, само здание занимало огромную площадь. Войдя в пустой вестибюль первого этажа, Цао Юань поднял голову: ярусы коридоров громоздились один над другим, в кромешной тьме напоминая повисшую в воздухе бездну.

— Где здесь включается свет? — спросил Цао Юань.

— Насколько я помню… вроде бы в том углу.

Лу Мэнлэй держалась вплотную к Цао Юаню. Глядя в мрачную, мёртвую тишину внутри корпуса, она вновь живо представила жуткие образы, и её ладони от волнения вспотели. Указав направление, девушка понизила голос, словно боясь разбудить то, что таилось во тьме.

Цао Юань пошёл в указанную сторону, приблизился к стене вестибюля, немного пошарил кончиками пальцев и наконец нащупал выключатель.

Щёлк!

Кнопка опустилась, но свет так и не зажёгся. Весь учебный корпус по-прежнему тонул во тьме.

— Хм? — Цао Юань удивлённо вскинул брови. — Свет не работает?

— Не может быть… Я проходила мимо около семи вечера, всё горело. — В темноте лицо Лу Мэнлэй побледнело ещё сильнее. — Может… лучше уйдём отсюда?

— Не бойся, пока я рядом, ничего не случится, — спокойно произнёс Цао Юань. Голос его звучал негромко, но обладал необъяснимой силой, от которой бешено колотившееся сердце Лу Мэнлэй немного успокоилось.

Цао Юань достал из кармана телефон и включил фонарик; белый луч выхватил из темноты пространство перед ними.

— Включи тоже фонарик на телефоне.

— Мой… мой телефон в сумке, кот её утащил.

Цао Юань вздохнул:

— Одного тоже хватит… Ты видела, на какой этаж побежал кот?

— На шестой. — Лу Мэнлэй запнулась. — Как раз… на тот самый этаж из легенды.

— Прямой лифт есть?

— Есть.

Следуя указаниям Лу Мэнлэй, Цао Юань нашёл прямой лифт, но, как и освещение, он оказался обесточен и ни на что не реагировал.

— Видимо, во всём крыле отключили электричество… Держись рядом со мной. Куда я, туда и ты.

Цао Юань держал фонарик и говорил с полной серьёзностью.

Жуткая легенда, непонятное отключение света, бесконечный мрак… всё это неустанно подтачивало смелость Лу Мэнлэй. Пусть характер у неё и был сильным, она оставалась девушкой, испытывающей перед подобным врождённый страх. Увидев, что Цао Юань тронулся с места, она машинально протянула руку и взяла его под локоть.

Почувствовав нежное, мягкое прикосновение к своей руке, Цао Юань едва заметно вздрогнул, но продолжил идти как ни в чём не бывало. В темноте уголки его губ поползли вверх…

…

— Он украдкой улыбается.

В полумраке вестибюля медленно проступили силуэты Линь Цие и двух его спутников. Проводив взглядом ушедшую пару, Линь Цие негромко обронил эти слова.

— Неизвестность и страх действительно лучший катализатор чувств, — с улыбкой заметил Ань Цинъюй. — Цие, ты давно знаешь о легенде этого корпуса?

— В первый же день приезда слышал от знакомого. Не думал, что сейчас пригодится.

— Как думаешь, Цао Юань понимает, что мы ему помогаем?

— Должен хотя бы немного догадываться. То, как Цзян Эр вселилась в чёрного кота и стащила сумку, — уж слишком подозрительное совпадение…

— Я полностью отключила электричество. Что делать дальше? — Призрачный силуэт Цзян Эр просочился сквозь стену, а её голос раздался в Bluetooth-гарнитуре.

— Куда ты спрятала сумку?

— В аудитории 609, в ящик второй парты по правую руку в последнем ряду.

— Отлично. — Линь Цие словно что-то вспомнил: — Кстати, когда ты была в той аудитории, не заметила ничего странного?

Цзян Эр ненадолго задумалась:

— Нет, самая обычная аудитория.

Линь Цие кивнул.

— Вообще-то сейчас действеннее всего было бы натравить на Лу Мэнлэй Цзян Эр, чтобы та её хорошенько напугала… Но боюсь, от такого напора Цао Юань не успеет среагировать, да и Лу Мэнлэй может просто упасть в обморок, — рассуждал Линь Цие.

— В самом деле, заходить так далеко ни к чему, — согласился Ань Цинъюй.

В своём нынешнем виде Цзян Эр выглядела точь-в-точь как призрак девушки в белом платье. Если бы она действительно явилась перед Лу Мэнлэй, эта слегка двусмысленная атмосфера лёгкого ужаса мигом превратилась бы в фильм «Звонок».

— Жаль. Вот если бы в этой аудитории 609 действительно творилась какая-нибудь чертовщина, было бы куда интереснее, — вздохнула Цзян Эр. — А просто забрать сумку и уйти — как-то не хватает огонька…

— Лу Мэнлэй — обычная девушка, для неё происходящее и так уже почти предел, — Линь Цие посмотрел на поднимающиеся по лестнице силуэты и неторопливо произнёс: — Всё, что могли, мы сделали. Дальше дело за Цао Юанем.

…

В бледном свете телефона ступени одна за другой уходили под ноги. Глухие шаги гулким эхом разносились по мёртвому зданию.

Лу Мэнлэй крепко держала Цао Юаня под руку, даже не смея оглядываться по сторонам из страха, что оттуда внезапно выскочит нечто жуткое.

— На… на каком мы этаже?

— На третьем, — ответил Цао Юань, посветив фонариком на указатель в лестничном пролёте.

— Но… но почему мне кажется, что мы одолели уже этажей пять или шесть? — Лицо Лу Мэнлэй сделалось совсем белым. — Младший Цао Юань… Мы… мы ведь не попали под призрачный морок?!

На последних словах — «призрачный морок» — голос Лу Мэнлэй задрожал. Она прижалась к Цао Юаню ещё крепче, поскольку совершенно отчётливо помнила, сколько ступеней они уже отшагали.

Цао Юань немного помолчал, затем снова заговорил:

— Ой, прошу прощения. Перепутал пятёрку с тройкой. Мы на пятом.

— ???

Лу Мэнлэй от злости заскрипела зубами. Ущипнув Цао Юаня за руку, она выкрутила кожу на сто восемьдесят градусов и сердито выпалила:

— Нашёл время шутить!

Цао Юань словно вовсе не почувствовал боли. Он тихо усмехнулся, и улыбка на его лице стала ещё шире.