Глава 1473. Ответ Цзо Цина

— Значит, сейчас мы больше ничего не можем сделать? — спросил Линь Цие.

— Единственное, что мы можем сделать, — это двигаться вдоль реки времени, постепенно приближаясь к противоположной стороне стены... Пусть на преодоление стены таким путём потребуется десять тысяч лет, это всё же лучше, чем просто ждать на месте. Главное, чтобы наше положение в пространстве оставалось прежним: как только они ударят и пробьют стену со своей стороны, мы сможем тут же откликнуться ударом в ответ.

— ...Остаётся лишь это, — слегка кивнул Нефритовый император.

Небесный Достопочтенный Линбао сжал в руке нефритовый жезл исполнения желаний и плавно взмахнул им. Потоки ци Изначального хаоса хлынули наружу и постепенно приняли очертания ладьи, вместив в себя всех присутствующих.

Небесный Достопочтенный Линбао ступил на нос ладьи и одной рукой сплёл даосскую печать. Ладья Дао Изначального хаоса яростно содрогнулась; её нос пронзил пустоту, взметнув рябь, и увлёк всех за собой!

— Время...

Ван Мянь стоял у борта ладьи Дао. Ощущая непрерывно расходящуюся рябь времени, он медленно прикрыл глаза.

В глазах Линь Цие помутилось, окружающая серость стремительно понеслась вспять, и в сердце зародилось небывалое, непостижимое чувство.

— Юный друг Цие, отдохни как следует, — заговорил стоявший подле него Истинный владыка Юйдин. — Неизвестно, сколько продлится этот путь, а он ведь до крайности уныл и однообразен... Мы, небожители, годами сидим в затворе и привыкли к подобному совершенствованию, а вот тебе, пожалуй, придётся приспосабливаться.

Линь Цие горько усмехнулся.

Его взгляд скользнул по спине даоса на носу ладьи Дао Изначального хаоса. Поколебавшись мгновение, он всё же заговорил:

— Истинный владыка, Небесный Достопочтенный Линбао... всегда настолько спокоен? Даже сейчас, когда мы заперты на краю времени и пространства, он кажется совершенно невозмутимым.

— Разумеется. Дальновидность и стойкость духа Небесного Достопочтенного Линбао нам и близко не ровня. Не будь он таким, то не начал бы ещё несколько тысячелетий назад искать способ отвести великое бедствие и тем более не стал бы запечатывать свой плод Дао, чтобы погрузиться на тысячи лет в круговорот истинного «я»...

Истинный владыка Юйдин бросил взгляд на силуэт даоса и продолжил:

— К тому же ещё до того, как мы попали сюда, Небесный Достопочтенный, скорее всего, уже предвидел такой исход.

— Что вы хотите сказать?

— Осколок, брошенный Зевсом, хоть и грозен, годится лишь для того, чтобы запереть нас, главных богов. Неужели ты и правда думаешь, будто он способен удержать верховного бога? Пусть Небесный Достопочтенный и не мог разрушить эту штуку в мгновение ока, но пожелай он уйти — разве она смогла бы затянуть его сюда?

Линь Цие надолго опешил:

— Хотите сказать, он заранее знал, что нас изгонят на край времени и пространства, и всё равно последовал за нами? Но почему?

— Разве Небесный Достопочтенный сам не ответил на этот вопрос? — невозмутимо проговорил Истинный владыка Юйдин. — Единственный способ выбраться отсюда — чтобы двое Небесных Достопочтенных одновременно ударили по стене с обеих сторон. Не приди он сюда, разве нас не ждала бы неминуемая гибель?

Он здесь не потому, что не сумел спастись... Он пришёл лишь затем, чтобы спасти нас.

Линь Цие смотрел на силуэт даоса, совершенно застыв на месте.

...

Как и говорил Истинный владыка Юйдин, это путешествие оказалось куда более томительным, чем Линь Цие мог себе представить.

Ладья Дао Изначального хаоса неслась сквозь время и пространство. Вокруг не было ни единого ориентира, по которому можно было бы определить, где они находятся; не существовало и смены дня и ночи — повсюду простиралась лишь вечная, неизбывная серость.

По собственным ощущениям Линь Цие прикинул, что с начала их пути прошли, пожалуй, сутки... Всё это время боги Великой Ся усердно залечивали раны, замерев неподвижно, будто каменные утёсы.

Пределам же человечества было невыносимо скучно.

Лу Увэй попросту откинул сиденье электроскутера, вытащил оттуда старую колоду карт и принялся играть на корме ладьи Дао в «Борьбу с помещиком» на троих с Гуань Цзаем и наставником Чэнем. Юдзури Такисиро с любопытством уселся рядом: для него такая карточная игра была в новинку и казалась очень занятной.

Старый Пёс У сидел рядом с другими бойцами отряда «Медиум». Они тихо перешёптывались, время от времени посмеиваясь со странноватым, полубезумным видом.

Чжоу Пин присоединился к сонму богов Великой Ся: скрестив ноги, он сидел в носовой части ладьи Дао, слегка нахмурив брови. Из его тела тонкими струями вытекало намерение меча, восстанавливая силы, растраченные в недавней ожесточённой битве с богами Храма Дэвов...

На всей ладье Дао Изначального хаоса на ногах оставались только двое: Небесный Достопочтенный Линбао на самом носу и Ван Мянь.

Ван Мянь стоял у борта ладьи Дао с плотно закрытыми глазами. Выражение его лица то искажалось мукой, то разглаживалось, то становилось отрешённым... будто он видел кошмарный сон.

Поколебавшись мгновение, Линь Цие уже хотел подняться и подойти к нему, но чья-то ладонь опустилась ему на плечо.

— Он постигает закон времени. Не тревожь его, — сказал стоявший рядом Цзо Цин.

Закон времени?

Линь Цие с удивлением посмотрел на Ван Мяня.

Законы мироздания для смертных людей были чем-то невообразимо далёким, а уж тем более закон, управляющий временем. Теперь, когда Небесный Достопочтенный Линбао вёл их сквозь стену времени и пространства, царивший вокруг закон времени стал для Ван Мяня редчайшей возможностью.

Линь Цие кивнул и снова опустился на место. Затем, словно вспомнив о важном, спросил:

— Командующий Цзо, то, что мы вот так исчезли... не приведёт к беде в Великой Ся?

— Даже без нас в Великой Ся остаются двое Небесных Достопочтенных. Олимп задел запретную чешую Михаила — им бы теперь самим уцелеть, ни о каких новых действиях и речи быть не может, так что Великая Ся в относительной безопасности. — Цзо Цин помолчал немного. — Что до Ночных стражей, я оставил список преемников, так что потрясений не случится.

— Список преемников?

— Список тех, кто должен занять мою должность по старшинству. Я составил его на случай, если вдруг погибну в бою, но никак не думал, что он пригодится при таких обстоятельствах.

— Вот как... И кто же в этом списке?

— А это тайна, — загадочно усмехнулся Цзо Цин. — Кстати говоря, твоё имя там тоже есть.

— Моё? — Линь Цие опешил и тут же помотал головой: — Я не справлюсь...

— Да успокойся. Сил тебе хватает, но вот опыта решения внутренних дел Ночных стражей маловато, поэтому твоя очередь ближе к концу... Вторым в списке шёл Бу Ли, но, к несчастью, он пал в бою. Так что сейчас Ночных стражей, скорее всего, возглавил Шао Пингэ.

Линь Цие с облегчением перевёл дух.

— Что? Настолько не хочешь становиться главнокомандующим Ночных стражей? — вскинул бровь Цзо Цин, заметив его реакцию.

— Драться и сражаться я ещё могу, но вот быть главнокомандующим... такую ношу мне не вынести, — горько усмехнулся Линь Цие.

— Никто не способен с самого начала нести на себе всё. Когда не стало командующего Е, я тоже ничего не понимал... Но порой обстоятельства просто не оставляют выбора. — Цзо Цин поднял глаза к бескрайней серости и негромко произнёс: — Когда тебя выталкивает на эту должность, груз ответственности заставляет повзрослеть в один миг.

Линь Цие немного помолчал и снова заговорил:

— Командующий Цзо, есть ещё один вопрос...

— Хочешь спросить, почему вас оставили на острове судьбы государства? — сразу понял его Цзо Цин.

— Да, — твёрдо кивнул Линь Цие. — По крайней мере, на это я непременно должен получить ответ.

Глядя на его строгое лицо, Цзо Цин беспомощно вздохнул:

— Ладно. Раз уж ты командир «Ночного покрова», кое-что тебе действительно пора узнать...

Мы оставили вас на острове судьбы государства из-за Ань Цинъюя.