Глава 1471. Падший ангел, серафим

— Ты?!

Увидев этот силуэт, Михаил нахмурился:

— Как тебе удалось выбраться из-под того вулкана?

Еще несколько десятилетий назад, когда человечество впервые увидело на Луне серафима Михаила, следом под вулканом в Северной Америке был обнаружен запечатанный падший ангел Люцифер, получивший порядковый номер 004.

С тех самых пор Люцифер оставался заточённым на дне вулкана. За долгие десятилетия он не проявлял ни малейшей активности, из-за чего люди и другие божественные царства постепенно забыли о его существовании.

Вплоть до этого мгновения.

Михаил не понимал, как Люциферу удалось вырваться из «Божественного царства бренного мира». Серафим не ощутил ни малейших признаков побега — и осознал присутствие врага лишь тогда, когда тот уже стоял на вершине горы.

На горном пике Люцифер слегка приподнял лицо. Его черты, как и у Михаила, отличались невыразимым совершенством, словно воплощая абсолютный предел представлений о прекрасном среди всех живых существ. Единственным отличием был едва уловимый ореол порочного, зловещего обаяния.

— Неужели ты всерьез надеялся, что это «Божественное царство бренного мира» удержит меня навечно? — невозмутимо произнес Люцифер. — Михаил, ты слишком самонадеян.

— Даже разрушь ты мою печать, я бы это почувствовал... Что именно ты сделал?

— В этом мире есть сущности куда могущественнее тебя. — В бледных отблесках молний губы Люцифера тронула зловещая усмешка, полная порочного обаяния. — Я всего лишь позаимствовал частицу их силы.

Михаил пристально посмотрел на него и, словно догадавшись о чем-то, холодно произнес:

— Ктулху? Ты переметнулся к ним?

— Зови это как хочешь. Если это дает еще большую силу, мне все равно... Не забывай, я и есть само «падение».

Люцифер заговорил с полным безразличием.

— Значит, ты согласился стать цепным псом Зевса?

— Псом? — усмехнулся Люцифер. — Михаил, ты, кажется, кое-что напутал... Не я пошел к нему в услужение, это он приполз ко мне с мольбами, понимаешь? Он всего лишь моя пешка. Без меня разве смог бы он заполучить ту вещь и стереть с лица земли последнее божественное царство Великой Ся?

Я здесь только ради того, чтобы дождаться тебя.

— Ты привел его к руинам с осколком «Ключа и Врат»?

В этот миг Михаил наконец понял всю подоплеку событий. Прежде он недоумевал, как Зевс сумел отыскать осколок «Ключа и Врат» и как он, единственный верховный бог на страже Олимпа, осмелился навлечь на себя погоню серафима, лишь бы с помощью этого осколка изгнать богов Великой Ся... Но если за спиной Зевса стоял Люцифер, все вставало на свои места.

Михаил, некогда главная боевая мощь Царства Небесного, стоял на самой вершине этого мира. Существ, способных противостоять ему, насчитывались единицы, но бывший владыка ада, падший ангел Люцифер, безусловно входил в их число.

Бесчисленное множество лет назад Господь Царства Небесного забрал первооснову Царства Небесного и поднялся на Луну, чтобы запечатать лавкрафтовских богов. Тогда Михаил бился с Люцифером в мире смертных три дня и три ночи, но так и не сумел сразить его — уже одно это говорило о силе падшего ангела. А теперь, когда тот переметнулся к лавкрафтовским богам, насколько возросла его мощь, оставалось лишь догадываться.

— Ну и что с того?

Люцифер взмахнул крыльями и призрачной тенью взмыл в воздух. В его ладони возник угольно-черный меч, и все пространство оказалось разорвано надвое противостоянием двух владений — ослепительно-золотого и непроглядно-черного!

— Михаил... этой битвы я ждал не одно десятилетие.

Теперь пришла пора со всем покончить.

...

Великая Ся.

Застава Чэньнань.

Над полуразрушенной заставой плавно снизился самолет. Шао Пингэ в темно-красном плаще и с прикрытым глазом вышел из салона; внизу его уже ждали несколько человек.

— Командир Шао, — торопливо приблизился Минь Цзюньлян.

Шао Пингэ едва заметно кивнул:

— Прошу прощения, немного задержался.

— Ничего страшного. Вам приходится тратить силы на поддержание «Сети грёз» и в то же время добираться в такую даль на заставу Чэньнань, спасибо вам за труды, — горько усмехнулся Минь Цзюньлян. — Хотя битва богов завершилась, боги Великой Ся пропали без вести. Людей катастрофически не хватает, и затаившие дурное представители внешних богов или прочее отребье как раз могут воспользоваться моментом, чтобы просочиться в Великую Ся. Ваша «Сеть грёз» способна уловить сознание любого, кто проникнет через границу, это наш последний рубеж обороны.

Шао Пингэ с легкой беспомощностью вздохнул:

— С моим текущим уровнем поддерживать «Сеть грёз» и без того крайне тяжело... Вряд ли у меня найдутся силы еще и на внутренние дела Ночных стражей. Боюсь, с обязанностями временного главнокомандующего мне не совладать.

— Не беспокойтесь, командир Шао. Застава Чэньнань сейчас функционирует по плану, оставленному командующим Цзо перед уходом, никакой лишней суеты нет. Вам нужно лишь продолжать поддерживать «Сеть грёз». — Минь Цзюньлян сделал паузу: — К тому же, если что-то случится, мы с вашим старым другом сможем взять часть забот на себя.

Услышав слова «старый друг», Шао Пингэ слегка растерялся.

Словно что-то почувствовав, он повернул голову и увидел всего перебинтованного Юань Гана, которого медленно везли навстречу в инвалидной коляске.

Заметив Шао Пингэ, Юань Ган с горькой усмешкой покачал головой:

— За какие только грехи мне это... Почему куда бы я ни пошел, мне вечно приходится разгребать дела за тебя?

Шао Пингэ окинул взглядом раны Юань Гана, его взор на миг стал сосредоточенным, но затем он улыбнулся:

— Ты до сих пор не понял? Тебе от меня не сбежать.

Шао Пингэ подошел к коляске сзади и кивнул сотруднику тыловой службы. Тот сразу же отступил. Взявшись за ручки коляски, Шао Пингэ неспешно покатил Юань Гана в сторону главного командного пункта заставы Чэньнань.

— Как твои раны?

— Ничего страшного, немного отлежусь, и все пройдет. — Юань Ган запнулся. — Вот только Чжан Чжэнтина и остальных жаль...

Шао Пингэ замер на полушаге. Его закрытое веко слегка дрогнуло, и он тихо спросил:

— Они... погибли? Кто-нибудь еще выжил?

Юань Ган ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул.

Шао Пингэ немного помолчал:

— Командующий Цзо успел отдать распоряжения насчет погибших?

— Да, их тела уже везут в расположения их отрядов. Когда война закончится, всех наградят посмертно.

— ...Хорошо.

— Кто бы мог подумать, что в итоге всю тяжесть Ночных стражей взвалишь на свои плечи именно ты. — Юань Ган повернул голову и посмотрел на него. — Каково это? Сильно давит?

— Сказать, что нет, было бы неправдой... К счастью, я лишь временный главнокомандующий, — Шао Пингэ пожал плечами. — Ты ведь знаешь, есть тот, кто подходит для этого поста куда лучше меня.

Юань Ган устремил взор на полуразрушенную внешнюю стену заставы, в его глазах промелькнула тревога:

— Скажи... они ведь еще вернутся?

— Вернутся, — с твердой уверенностью ответил Шао Пингэ. — Они те, на ком держится вся наша Великая Ся... Насчет остальных ручаться не стану, но они обязательно вернутся.