Глава 1436. Куда подевались божественные звери Великой Ся

Когда Лайфу перегрыз горло последней тяжелораненой гигантской крысе, на поле боя наконец воцарилась тишина.

Линь Цие взмахом руки развеял магию призыва и посмотрел на маленького золотого дракона на своём запястье. Тот заметно потускнел по сравнению с прежним — расход духовной силы на высшее запретное заклинание оказался поистине чудовищным... Линь Цие прикинул, что за счёт оставшейся силы судьбы государства он сможет активировать от силы ещё три-четыре запретных заклинания, после чего золотой дракончик исчезнет без следа.

Изначально Хо Цюйбин передал им судьбу государства в расчёте на то, что заключённой в ней ци судьбы хватит, чтобы они сражались в полную силу двое суток напролёт, не заботясь о расходе сил. Но он и помыслить не мог, что Линь Цие всего на одно запретное заклинание потратит столь колоссальный объём ци судьбы.

— Господин Цие!

— Господин Цие, так вы тоже здесь!.. — взволнованно произнёс Белый тигр Фан Мо, который уже вернулся в свой человеческий облик и быстрым шагом подошёл к Линь Цие и его спутникам.

— Мы просто случайно проходили мимо, — улыбнулся Линь Цие. — Разобрались с этой волной тварей и прямо сейчас выдвигаемся на передовую.

Пока они разговаривали, подоспели и остальные Ночные стражи. Их взгляды, обращённые к отряду «Ночной покров», были полны глубокого почтения.

— Инструктор Линь, а как там обстановка на передовой? — с любопытством поинтересовалась Ли Чжэньчжэнь.

— ...Не очень хорошо.

— Господин Цие, на самом деле мы тоже можем отправиться на передовую... Я уже прорвался на ранг «Море», — помолчав немного, вызвался Фан Мо.

— И я! Я тоже достигла ранга «Море»! — подняла руку Ли Чжэньчжэнь с очень серьёзным видом.

Следом заговорили ещё несколько Ночных стражей, и в глазах каждого читалась непоколебимая решимость.

— Ситуация ещё не настолько отчаянная, — Линь Цие обвёл собравшихся взглядом и с улыбкой покачал головой. — Если настанет такой день, вас обязательно призовут... А до тех пор, даже если рухнет небо, его удержим мы.

Услышав его слова, Фан Мо и остальные с лёгким разочарованием вздохнули.

— Хоть мы и расправились с этой волной тварей, на всякий случай следуйте предписанию о переводе от командующего Цзо, — немного подумав, произнёс Линь Цие. — Временно оставайтесь на страже в Цзянчэне и соседних городах. Пусть каждый отряд выделит одного-двух бойцов, чтобы присмотреть за своими городами.

— Есть!

Собравшиеся вокруг Ночные стражи разошлись. Ань Цинъюй не спеша подошёл к отряду, волоча в одной руке тушу гигантской крысы, а в другой — обугленного якшу.

— Кстати говоря, меня всё это время мучил вопрос... Откуда у индийского Храма Дэвов столько божественных зверей? — недоуменно спросил Цао Юань. — Они не просто связали боем военную заставу, которую обороняют Пределы человечества и Ночные стражи, но и умудрились прорвать блокаду и ворваться прямо в пределы Великой Ся?

— Это вовсе не божественные звери в истинном понимании слова. Скорее всего, их вырастили и развели искусственно, — ответил Ань Цинъюй, бросив обе туши на землю, и серьёзно добавил:

— В индийской мифологии хоть и существует немало божественных зверей, но, как и в Великой Ся, все они появлялись поодиночке. Никаких популяций или целых видов там отродясь не существовало... Если я не ошибаюсь, боги Храма Дэвов скрещивали божественных зверей, форсировали их размножение и за долгие годы вывели этих несуразных тварей. И пусть те обладают мощью божественной сферы, однако подлинными «божественными зверями» их считать нельзя.

В памяти Линь Цие тут же всплыли чёрные крокодилы, с которыми они столкнулись на острове: те ведь тоже нападали целой стаей.

— Скрещивать собственных божественных зверей... Неужели они пошли на такое только ради вторжения в Великую Ся? — слегка нахмурилась Цзян Эр. — Но разве... Брахма не считается благим богом?

— По преданиям, сотню лет назад в Брахме действительно преобладало благое начало. А сейчас... кто знает? — пожал плечами Толстяк Байли.

Все ненадолго смолкли и тяжело вздохнули.

— А что насчёт божественных зверей Великой Ся?

— ...Скрещивать божественных зверей Великой Ся? Мы всё-таки ещё не настолько обезумели! — лицо Толстяка Байли сделалось донельзя странным.

— Да нет же, я о том, что божественных зверей нашей Великой Ся почти не видать, — пояснила Цзян Эр, немного подумав. — До сих пор нам встречались разве что Небесный лающий пес, Байцзэ да Белый тигр... Куда подевались остальные?

— Этот вопрос куда сложнее, — помолчав немного, заговорил Толстяк Байли. — Скажем так: божественных зверей Великой Ся можно разделить на две группы. Первые — это благие звери, следовавшие за Небесным двором, вроде Небесного лающего пса, Байцзэ, Лазурного дракона и Белого тигра. А вторые — легендарные свирепые твари.

Само существование свирепых тварей несло сплошные бедствия, поэтому ещё несколько столетий назад их практически полностью истребили, а те немногие, кто выжил, бежали далеко за пределы Великой Ся.

Что же до благих зверей, то почти все они во время великого бедствия вековой давности ушли в круговорот перерождений вслед за богами Великой Ся. Однако божественностью и законами мироздания они не обладали, поэтому после погружения в круговорот перерождений — за исключением самых сильных — вполне могли переродиться обычными существами и утратить способность откликаться на зов Небесного двора.

А куда подевались сильнейшие из них... этого я и сам толком не знаю.

— Пожалуй, я знаю.

Все повернулись к Линь Цие. Тот посмотрел вдаль, на удаляющихся Фан Мо и остальных, и неторопливо произнёс:

— Перед тем как боги Великой Ся занялись восстановлением Небесного двора, Двенадцать золотых бессмертных избрали двенадцать представителей из Цаннаня. Используя божественные артефакты и божественных зверей как связующее звено, они слили их воедино, сделав представителями золотых бессмертных Великой Ся... Фан Мо как раз один из них.

— Ты хочешь сказать, что Лазурный дракон, Алая птица, Чёрная черепаха и другие божественные звери точно так же находятся внутри представителей золотых бессмертных? — изумился Цао Юань. — И где же они тогда?

— В обители времени, сотворённой Истинным владыкой Юйдином. Однако они пока слишком малы, и их сила вряд ли превосходит мощь Фан Мо. Даже если выпустить их наружу, переломить исход битвы они не сумеют, — тяжело вздохнул Линь Цие. — Можно сказать, само их существование — это искра надежды, которую боги Великой Ся оставили ради продолжения своего наследия...

— Вот оно как, — кивнул Ань Цинъюй. — Если в один прекрасный день эти одиннадцать представителей золотых бессмертных явятся миру... зрелище наверняка будет грандиозным.

— Возможно. Но сейчас главное — битва богов на передовой, — веско заметил Цао Юань. — Давайте поспешим туда.

Товарищи согласно закивали. Но как только они собрались тронуться в путь, Линь Цие вдруг окликнул их:

— Погодите!

Все замерли и с недоумением обернулись к нему.

Линь Цие задумчиво разглядывал жуткий глубокий провал, прожжённый заклинанием «Адское пламя, затмевающее небеса»:

— Вообще-то мне только что пришла в голову одна мысль... Очень дерзкая мысль.