Глава 1402. Гуаньцзюнь-хоу

— И правда знакомо выглядит... Будто я это уже где-то видел, — задумчиво протянул Толстяк Байли.

Линь Цие, словно догадавшись о чём-то, глубоко вдохнул и медленно произнёс:

— Четвёртые Царские руины... «Властвующий император».

— Да-да-да, «Властвующий император»! Может подчинять как мистику, так и человеческие тела! У пацана У Цюаня тогда была точь-в-точь такая же способность! — закивал Толстяк Байли.

— Разве не говорили, что это крайне редкие Царские руины? Если не считать У Цюаня... кажется, в те времена ими владел только Гуаньцзюнь-хоу Хо Цюйбин? — слегка нахмурился Цао Юань. — Тогда... откуда взялся этот «Властвующий император»?

Ань Цинъюй поправил очки, и на его лице появилось сложное выражение:

— Все прошлые главнокомандующие благодаря тайным техникам душ смогли просуществовать в судьбе государства до сегодняшнего дня... Может ли быть так, что тот, кто внизу, — это...

Услышав намёк Ань Цинъюя, спутники словно осознали истину, и их глаза округлились!

В то же мгновение Юэ Хуай, чьё тело беспомощно висело в воздухе под чужим контролем, тоже о чём-то догадался и в ужасе вскрикнул:

— «Властвующий император»?! Ты — Хо Цюйбин?!

Свист!

Грохот!

Под сумрачным небосводом запятнанное кровью свирепое копьё, подобно падающему метеору, с оглушительным грохотом вонзилось в землю, и по всему ущелью вмиг пронёсся яростный вихрь!

Величавый низкий голос неторопливо эхом раскатился по ущелью:

— Что за ничтожество посмело посягнуть на судьбу государства Великой Ся?

В то же мгновение, когда Юэ Хуай услышал этот голос, сердце его ухнуло в пятки.

Неужели действительно он?!

Юэ Хуай уже больше десяти лет находился на ранге «Предел человечества» и обладал Божественными руинами того господина. Он был абсолютно уверен в собственных силах: соберись сейчас вместе все Пределы человечества этого мира, он без тени сомнений вошёл бы в тройку сильнейших. Даже окажись он под прицелом главного бога, он и тогда был уверен, что сумеет уйти невредимым... Но его противником оказался не кто иной, как Хо Цюйбин!

Первый глава Палаты усмирения нечисти, первое поколение «Властвующего императора», самый первый Предел человечества, овеянный неувядаемой славой бесчисленные века назад Гуаньцзюнь-хоу... Хо Цюйбин!

С него началась эпоха, когда смертный во плоти сравнялся с божествами, и он же стал истоком будущих Ночных стражей. Если бы не врождённое увечье, наложенное «Властвующим императором», он безо всяких сомнений стал бы первым в истории человеком, достигшим божественности!

Едва вступив в бой, этот человек подчинил себе всю стаю макар, а теперь и собственное тело Юэ Хуая оказалось под его властью. При этом самого хозяина этой силы он до сих пор даже мельком не видел.

Сколь бы самоуверенным ни был Юэ Хуай, он ни на миг не обольщался мыслью, что сможет одолеть этого воина.

Бежать!

Ему оставалось только бежать!

Одно лишь появление Хо Цюйбина напрочь стёрло в Юэ Хуае всякую волю к сражению. Стиснув зубы, он выпустил из рукавов несколько чёрных лотосов, которые сами собой приникли к его конечностям и к точке межбровья.

Неизвестно, чем были эти лепестки чёрного лотоса, но стоило вспыхнуть призрачному сиянию, как тело Юэ Хуая силой вырвалось из-под гнёта «Властвующего императора» и молнией ринулось прочь из ущелья.

— Разве я позволил тебе уйти? — вновь раздался властный голос.

Лязг!

Едва смолкли слова, как копьё, торчавшее среди руин, обратилось в сияющий луч и устремилось вслед за Юэ Хуаем.

Рассекая небосвод с оглушительным гулом, копьё в мгновение ока настигло беглеца. Одно за другим обрушились сокрушительные острия атак, и пять чёрных лепестков на теле Юэ Хуая с треском разлетелись вдребезги!

Зрачки Юэ Хуая резко сузились!

Эти чёрные лотосы дал ему когда-то сам господин; в определённом смысле их можно было считать божественными артефактами! И столь могущественную защиту разбили так легко?!

Лишившись покрова чёрных лотосов, Юэ Хуай вновь ощутил накатившее знакомое чувство подчинения. Тело с каждым мигом становилось всё тяжелее, однако в такой момент ему ничего не оставалось, кроме как биться из последних сил.

Юэ Хуай взревел, высвобождая всю свою духовную силу без остатка, и разогнался до предела возможного.

Раз уж эти души могут существовать лишь за счёт судьбы государства, то стоит ему покинуть остров, как без её подпитки они не смогут преследовать его дальше. Пока они не прибегли к судьбе государства для ведения битвы ци судьбы, этот остров остаётся клеткой для них всех!

Юэ Хуай был уверен, что ради него одного — просто бегущего Предела человечества — они не станут тратить колоссальные запасы судьбы государства и начинать битву ци судьбы.

А значит, если он покинет этот остров прежде, чем его тело будет полностью подчинено, у него ещё останется надежда спастись!

Береговая линия перед его взором стремительно приближалась, и огонёк надежды в глазах Юэ Хуая разгорался всё ярче.

Его силуэт пересёк границу острова и ринулся прямиком в морские просторы!

И тут усмешка на губах Юэ Хуая внезапно застыла.

Даже за пределами острова мощь «Властвующего императора» продолжала неумолимо сковывать его плоть...

Он упустил из виду одну вещь.

Хо Цюйбин не мог покинуть остров, но это вовсе не означало, что зона действия его Царских руин ограничивалась одной лишь сушей.

Не сходя с места, Тан Юйшэн мог протянуть силу на десятки ли в открытое море, чтобы наловить рыбы для Линь Цие и остальных. Каких же тогда невероятных масштабов достигала область «Властвующего императора» Хо Цюйбина?..

— Проклятье... — процедил Юэ Хуай, чувствуя, как тело всё больше наливается свинцом, и лицо его исказилось от злобы.

В это же мгновение бушующие морские воды под ним взметнулись к небесам, и ввысь устремились исполинские столбы воды!

В глазах Юэ Хуая всё смешалось: звёздное небо и океан словно поменялись местами, бесконечные массы морской воды низверглись сверху, и из них, ступая прямо по воздуху, неспешно шагнула фигура в белых одеждах с алебардой фантянь в руке.

— Юэ Хуай, — Тан Юйшэн слегка прищурился, и от него хлынуло бешеное, леденящее намерение убийства. — Нам пора свести счёты...

Более сорока лет назад Юэ Хуай подстроил гибель Байцзэ. Пусть Тан Юйшэн в то время был лишь неразумным детёнышем, это не значило, что долг забыт.

Он давным-давно узнал всю правду от Ли Кэнцяна. В те годы, когда он занимал пост главнокомандующего Ночных стражей, он без устали посылал людей на поиски Юэ Хуая, пытаясь отомстить. Однако Церковь древних богов уже разрослась и набрала силу, а главный виновник скрылся от взоров смертных, став самой глубоко запрятанной тенью тайной организации.

Месть за мать осталась не свершённой при жизни, но теперь, обратившись Героическим духом, он снова столкнулся с Юэ Хуаем лицом к лицу.

На этот раз он убьёт Юэ Хуая во что бы то ни стало!

...

В глубине острова.

Среди бурлящего потока судьбы государства Великой Ся сидевший со скрещёнными ногами Хо Цюйбин издал тихий вздох удивления и открыл глаза, глядя с лёгким недоумением:

— У Тан Юйшэна с ним вражда?

Ожидавшая подле него Гунъян Вань тотчас отозвалась:

— Мать Тан Юйшэна, единственную в Великой Ся особь Байцзэ тех лет, погубил именно он.

Брови Хо Цюйбина слегка разгладились, он небрежно махнул рукой и спокойно произнёс:

— Раз так, пусть он сам и завершит эту кармическую связь...