Глава 1401. Поклонение

В глубине острова.

В сумрачном ущелье из теней бесшумно выползли два черных крокодила, и в то же мгновение из-под земли, словно призрак, выплыл человеческий силуэт.

Ссутулившись, Юэ Хуай окинул взглядом окрестности. Издалека доносился непрерывный грохот, но в самом ущелье царила мёртвая тишина.

Уголки его губ слегка приподнялись.

Всё шло в точности так, как он и предполагал. Стоило всему племени макара ринуться на остров, как истинные защитники этого места один за другим вышли наружу: Не Цзиньшань, Ли Кэнцян, Тан Юйшэн, Ван Цин… Эти бывшие главнокомандующие Ночных стражей, пусть и обратились в души, слились с судьбой государства Великой Ся, и их боевая мощь ничуть не уступала той, что была при жизни.

Вчетвером они обороняли остров и сумели сковать боем почти всех макара. Не приведи Юэ Хуай с собой столько сил, проникнуть сюда было бы несравнимо труднее, чем взойти на небеса.

Однако теперь все четверо главнокомандующих вступили в бой на побережье острова, а значит, в ключевой области, где хранилась судьба государства Великой Ся, никого не должно было остаться.

В крайнем случае, даже если здесь и укрывался ещё какой-нибудь бог Великой Ся, Юэ Хуай был уверен, что благодаря двум макара, способным выиграть время, и собственным силам он сумеет сбежать. Выведать последний козырь судьбы государства Великой Ся — ради этого стоило сюда явиться.

— Посмотрим же, где именно укрыта судьба государства Великой Ся.

Юэ Хуай достал из-за пазухи древний компас. Стрелка бешено завертелась и быстро указала направление.

Следуя указанию компаса, он прошёл около двух минут и наконец остановился на просторной открытой поляне.

Юэ Хуай опустил взгляд на землю и слегка прищурился:

— Под землёй, значит…

Юэ Хуай протянул руку и осторожно прижал ладонь к земле. Чёрный лепесток лотоса на его ладони начал излучать слабое тусклое сияние.

В этот момент Юэ Хуай будто что-то почуял и резко вскинул голову, глядя неподалёку.

«Здесь кто-то есть?» — нахмурился он.

Из сумрачной чащи неторопливо вышли Линь Цие и остальные, с предельно сосредоточенными лицами.

По указанию Ван Цин они направились прямо в самую глубь острова и никак не ожидали, что едва доберутся сюда, как столкнутся с вторгшимся Юэ Хуаем и двумя черными крокодилами.

— Это он? — взгляд Линь Цие замер при виде знакомого лица.

Схватка с Юэ Хуаем пару дней назад в «Виртуальной реконструкции» ещё стояла у него перед глазами. Он знал, что пусть Церковь древних богов ныне и ослабла, затаившись в тени, этот древнейший злой бог по-прежнему скрывается где-то в Великой Ся. Однако Линь Цие никак не ожидал, что всего через несколько дней вновь встретит его лицом к лицу.

Вот только при прошлой их встрече Юэ Хуай выглядел примерно тридцатилетним мужчиной, а сейчас перед Линь Цие стоял старик за семьдесят.

Линь Цие узнал Юэ Хуая, но Юэ Хуай его не знал.

Для него Линь Цие и его товарищи были лишь кучкой молодых Ночных стражей, которые несколько дней беззаботно резвились на острове. Сильнейший из них едва ли дотягивал до ранга «Клейн», так что никакой угрозы для него они не представляли.

Сдвинутые брови Юэ Хуая слегка разгладились. Он-то подумал, что столкнулся с кем-то опасным, а оказалось — всего лишь с кучкой сопляков.

— Убейте их, — Юэ Хуай небрежно махнул рукой, и оба черных крокодила молниеносно сорвались с места, свирепо ринувшись на Линь Цие и остальных.

Линь Цие стиснул зубы, перехватил в ладонях Рассекатель белизны и меч Небесных Густых Облаков и глухо произнес:

— Приготовиться к бою.

Они полагали, что это самое безопасное место на всём острове, но сюда нагрянул сам Юэ Хуай. Четверо главнокомандующих сдерживали стаю черных крокодилов на внешних подступах и ничем не могли помочь, поэтому оставалось лишь биться насмерть.

Но стоило Линь Цие и остальным приготовиться к рывку, как из пустоты вдруг раздалось холодное хмыканье!

В то же мгновение, едва прозвучал этот возглас, оба яростно несущихся божественных зверя — черных крокодила — застыли на месте, словно каменные изваяния!

Морской ветер пронёсся по сумрачному лесу, подняв вихрь опавших листьев, но стоило невидимой волне разойтись во все стороны, как листья замерли прямо в воздухе. Мерцающие звёзды на небе заметно потускнели, и всё ущелье мигом сковал могильный холод.

Юэ Хуай, как раз собравшийся ударом ладони расколоть землю, почувствовал, как его тело отяжелело, будто налилось свинцом. Неведомая сила сдавила его мышцы, пытаясь подчинить себе его плоть.

«Кто это?!» — ощутив перемены в собственном теле, Юэ Хуай похолодел внутри.

Нахмурившись, он высвободил бурлящую духовную силу уровня Предела человечества, пытаясь развеять опутавшую плоть неведомую мощь, но чем сильнее он сопротивлялся, тем крепче становились невидимые путы.

Он стоял на месте, едва заметно дрожа всем телом, пока под его ногами по земле стремительно расползались трещины.

Бах!.. —

Земля под его ногами с грохотом взорвалась. Сквозь разлетающиеся каменные осколки взметнулось копьё, целя острием прямо Юэ Хуаю в переносицу!

Зрачки Юэ Хуая резко сузились!

В самый критический момент раскрылись Божественные руины Юэ Хуая. Вырвавшееся из земли копьё внезапно обратилось в иллюзию, бесплотно прошло сквозь его голову и, превратившись в мерцающую звёздочку, растаяло в вышине.

Тело Юэ Хуая одеревенело, взлетев в воздух вместе с обломками расколовшейся земли. По его щекам катились крупные капли пота, а лицо было смертельно бледным.

Только что он разминулся со смертью.

Копьё возникло без малейшего предупреждения. Замешкайся он хоть на полвздоха, его бы мгновенно уничтожили на месте!

И стоило ему лишь на миг потерять самообладание, как таинственная сила, сковавшая его тело, вспыхнула с новой яростью!

Юэ Хуай почувствовал, будто его тело оплели бесчисленные невидимые нити. Мышцы наотрез отказались повиноваться, и он повис в воздухе, точно марионетка, помрачнев до предела!

В то же время оба черных крокодила, застывшие перед Линь Цие и остальными, неудержимо задрожали, словно узрели нечто невообразимо ужасающее. Их громадные туши будто придавило колоссальной каменной глыбой, и они с трепетом распростёрлись по земле.

И не только эти два черных крокодила в ущелье — повсюду на острове черные крокодилы, сражавшиеся с главнокомандующими Ночных стражей, разом замерли и стали один за другим припадать к земле…

И все они были обращены лицом к тому самому разлому, откуда вылетело копьё!

В мгновение ока остров, ещё секунду назад охваченный яростным боем, погрузился в мёртвую тишину.

«Как такое возможно?..» — глядя на то, как все черные крокодилы пали ниц, парящий в воздухе Юэ Хуай не верил собственным глазам!

Макара ведь были созданы лично тем владыкой, чистокровными божественными зверями! Кому, кроме того владыки, они могли бы поклониться?!

Кто же тогда охраняет недра этого острова?

— Странно… четверо главнокомандующих ушли, кто же тогда… нанёс этот удар? — глядя на происходящее, Цао Юань тоже ничего не понимал.

Со слов Ли Кэнцяна они знали, что спецотряд «Героические духи» состоит из душ бывших главнокомандующих Ночных стражей. Но до Е Фаня за всю историю Ночных стражей сменилось всего четверо командующих… Откуда же взялся тот, кто вмешался сейчас?

Линь Цие скользнул взглядом по двум распростёртым черным крокодилам, затем посмотрел на неподвижно висящего в воздухе Юэ Хуая и, немного подумав, произнес:

— Вам не кажется… что эта способность выглядит знакомой?