Глава 1185. Мифология, которой не должно существовать

Линь Цие проследил за её жестом, и его взгляд остановился на мрачном и таинственном древнем замке.

— Руины Ктулху?.. — слегка нахмурился Линь Цие. — На Земле действительно есть подобное?

— Есть. Но эти руины далеко не так просты, как ты думаешь.

Цзи Нянь кивнула и зашагала прямиком к замку:

— Чтобы войти туда, требуется наивысший уровень допуска. Идём, я лично тебя проведу, и ты сам всё поймёшь.

Линь Цие двинулся следом.

Не успел он сделать и пары шагов, как Цао Юань хлопнул его по плечу и с предельно серьёзным видом произнёс:

— Цие, во всех этих архивах я всё равно ничего не смыслю… Ступайте вдвоём с председателем Цзи, а я пока прогуляюсь снаружи.

— И я! — тут же подхватил Толстяк Байли и с напускной важностью добавил: — Пойду присмотрю за Лао Цао, а то он тут один мигом заблудится.

Линь Цие: «…»

Линь Цие не стал разоблачать истинные намерения этой парочки, лишь кивнул:

— Ладно, берегите себя. Если что — сразу выходите на связь по рации.

Когда Цао Юань и Толстяк Байли скрылись вдали, Линь Цие вместе с Цзи Нянь переступил порог архивного хранилища.

Миновав головокружительную череду проверок и систем безопасности, они вышли на первый этаж древнего замка.

Хотя снаружи постройка казалась ветхой, внутри царил идеальный порядок: ряды стеллажей были аккуратно классифицированы по отдельным пантеонам. Всё было разложено по полочкам и просматривалось с первого взгляда.

— На этом этаже хранятся материалы, касающиеся греческого и скандинавского божественных царств. На втором — Индия и Египет. А нужные тебе сведения о шумерском пантеоне находятся на третьем.

Пока Цзи Нянь объясняла это Линь Цие, они начали подниматься по лестнице на следующий этаж.

— Шумерская мифология зародилась в Междуречье. В отличие от греческих, скандинавских или индийских мифов, она слишком древняя, и по мере течения времени и смены династий о её существовании почти забыли.

Оскудение веры вкупе с межпантеонными потрясениями привели к тому, что шумерский пантеон практически угас, канув в реку времени. Трудно даже сказать, уцелел ли до наших дней хоть один бог этой традиции.

Поднявшись на третий этаж, Цзи Нянь указала рукой на покрытый пылью стеллаж в углу:

— Вон там лежат архивы шумерского пантеона. Документов немного, так что просмотр вряд ли займёт много времени… Впрочем, можешь заняться ими чуть позже.

— Почему? — удивился Линь Цие.

— Потому что я хочу показать тебе кое-что другое.

Засунув руки в карманы, Цзи Нянь развернулась и пошла дальше наверх.

— Связанное с Ктулху?

— Именно.

Они поднялись на четвёртый этаж. Вход туда наглухо перекрывали массивные пиксельные врата. Стоило Цзи Нянь взмахнуть рукой, как створки одна за другой поднялись вверх.

В дальнем конце коридора мерцал тусклый свет. Цзи Нянь с серьёзным выражением лица шла впереди, неторопливо рассказывая:

— Во время поисковых операций экспедиций Великой Ся и в ходе деятельности Общества Шансе мы то и дело натыкались на таинственные руины на разных континентах.

Расследования и анализы подтвердили, что все они возникли в глубокой древности. Задействовав колоссальные людские и материальные ресурсы, мы наконец удостоверились: это следы активности божеств Ктулху.

Миновав коридор, они вышли в просторный зал. На пиксельном полу ровными рядами стояли десятки постаментов под стеклянными куполами, испускающими слабое свечение, — всё походило на музейную выставку, пропитанную аурой таинственности.

Линь Цие обвёл витрины взглядом.

Чёрная земля, сочащаяся зловещей свежей кровью; обломок древесного ствола с отпечатком причудливой ладони; застывший среди камней тёмно-красный панцирь личинки; серая речная вода, пропитанная неизвестными ядовитыми испарениями…

Каждый из этих диковинных экспонатов дышал жуткой, противоестественной силой.

— В Обществе Шансе есть исследовательский корпус № 2, отвечающий за тайные археологические изыскания. Этот замок возвели именно они.

Благодаря их работе удалось доподлинно установить, что в незапамятные времена немногочисленные боги Ктулху уже проявляли активность на Земле. Позже боги Царства Небесного, судя по всему, запечатали их на Луне — отсюда и феномен недавней алой луны.

Когда Цзи Нянь замолчала, Линь Цие остановился перед одной из витрин и, разглядывая экспонат, спокойно заметил:

— Не «судя по всему». Господь Царства Небесного собрал часть верховных богов Земли, заманил врагов в ловушку на Луне и запечатал богов Ктулху при помощи первоосновы Царства Небесного. А остальные боги Небес почти поголовно пали в войне с адом.

— Вот как?

Цзи Нянь удивлённо приподняла бровь:

— Расскажи подробнее.

Для остальных это оставалось сокровенной тайной, но Линь Цие совсем недавно вернулся из Царства Небесного и ада, к тому же узнал ту историю из уст самого серафима Михаила, так что легко заполнил белые пятна в разведданных Общества Шансе.

— Я собиралась поделиться с тобой сведениями, а в итоге сама узнала много нового, — со вздохом подытожила Цзи Нянь, зафиксировав в памяти все причины и следствия.

Проходя мимо стеклянных витрин, Линь Цие словно вспомнил о чём-то ещё:

— Кстати, есть ещё один вопрос. Почему психиатрическая больница всех богов не способна удерживать души лавкрафтовских созданий? Что они вообще такое?

Цзи Нянь ненадолго задумалась и, пристально посмотрев Линь Цие в глаза, спросила:

— Скажи мне… откуда ты сам знаешь истории о богах Ктулху?

— … — Линь Цие покачал головой. — Точно не помню. Вроде бы слышал от кого-то? Или прочитал в каком-то романе, увидел по телевизору?

— В Великой Ся никогда не выходило романов или телепередач о божествах Ктулху. А что до «слышал от кого-то»… — Цзи Нянь усмехнулась и пожала плечами. — Практически все отвечают именно так. Тебе это не кажется странным?

— Странно, конечно. Я и раньше слышал от людей, будто этот пантеон возник в головах у всех внезапно… Никто не может точно сказать, где именно почерпнул эти знания.

— Разумеется, никто не может, — покачала головой Цзи Нянь. — Потому что в этом мире его вообще не должно было быть.

— Что ты имеешь в виду?

— Я уже говорила тебе, что я не из этого мира… В том мире, откуда я родом, мифы Ктулху действительно существовали.

Мифы Ктулху — это литературная система, выросшая на основе сеттинга рассказа «Зов Ктулху», опубликованного американским писателем Говардом Филлипсом Лавкрафтом в 1928 году. По своей сути это просто художественная литература, а вовсе не подлинная мифология.

— 1928 год? Америка? — во взгляде Линь Цие читалось полное недоумение. — Но ведь время…

— Вот именно. В этом мире Туман поглотил всё за пределами Великой Ся ещё в 1922 году, так что никакой Америки быть уже не могло… И «Зов Ктулху», который должен был выйти в свет в 1928-м, попросту не мог появиться.

Но он почему-то всё равно появился, да ещё в столь противоестественной форме. Никто не знает, кто первым заговорил об этом, никто не знает, как эти образы проникли в сознание каждого человека. Это знание словно призрак беззвучно снизошло в наш мир. Более того, следы их присутствия обнаруживаются даже на Земле эпохи глубокой древности.

Цзи Нянь сделала короткую паузу:

— У меня даже закрадывается подозрение… что они, как и я, как и твоя больница, происходят вовсе не из этого мира.