Глава 1184. Третий исследовательский корпус

Дзинь-дзинь-дзинь!..

Пока Цзи Нянь по очереди знакомила их с окрестными зданиями, раздался звонкий велосипедный звонок.

Прямо по дороге навстречу им приближались несколько светловолосых и голубоглазых западных девушек в джинсовых шортах. Крутя педали, они весело смеялись и приветственно махали Линь Цие и остальным.

Белоснежная, гладкая и нежная кожа, соблазнительные изгибы, раскачивающиеся в такт движению велосипедов, источали особое экзотическое очарование. Ехавший на велосипеде Цао Юань слегка приоткрыл рот и на какое-то мгновение буквально остолбенел.

Они впервые встречали жителей Запада, не считая Рыцаря, — и уж тем более западных красавиц.

Великая Ся круглый год была со всех сторон отрезана Туманом, и вокруг встречались почти исключительно люди азиатской внешности. Последний раз такое количество европейцев они видели на чёрно-белых фотографиях в школьных учебниках... да и тем снимкам было уже добрых сто лет.

И вот теперь наблюдать воочию, как мимо на велосипедах проезжают западные красавицы, для Цао Юаня и его спутников было равносильно тому, как современный человек увидел бы тираннозавра, несущегося по улице.

Разумеется, красавицы — не тираннозавры, и в некотором смысле они привлекали куда больше внимания, чем любой динозавр.

Заметив взгляды парней, девушки переглянулись со смехом, а затем одна из них смело послала воздушный поцелуй — прямо в сторону остолбеневшего Цао Юаня.

Цао Юань сглотнул слюну.

Когда они разминулись по противоположной стороне дороги, взгляды Линь Цие, Толстяка Байли, Цао Юаня и Ань Цинъюя словно намертво прилипли к девушкам. Все четверо синхронно повернули головы им вслед с ошеломлённым выражением на лицах.

— Эй, ну хорош уже, вы же себе так шеи свернёте! — не выдержала Цзи Нянь. — Когда я про Утопию рассказывала, вы и вполовину не слушали так внимательно.

Линь Цие и остальные медленно повернулись обратно. Лишь Цао Юань продолжал неотрывно смотреть в ту сторону, где скрылись девушки, с ощущением горькой утраты.

— Красивые? — раздался в ухе Ань Цинъюя обиженный голос Цзян Эр.

— Красивые, — ответил Ань Цинъюй, бросил взгляд туда, где исчезли девушки, поправил очки и с совершенно серьёзным видом добавил: — Строение их скелета действительно имеет тонкие отличия от нашего. Я никогда такого не встречал, должно быть, дело в генетических различиях... Интересно, представится ли возможность провести вскрытие? Мне ещё никогда не доводилось препарировать ни европеоидов, ни негроидов.

Ань Цинъюй облизал губы, и в его глазах вспыхнул неподдельный восторг.

Цзян Эр: «...»

Линь Цие окинул взглядом простиравшиеся впереди кварталы, где смешались самые разные расы, и задумчиво произнёс:

— Столь широкое многообразие этого города действительно впечатляет.

— Неужели вас и правда впечатлило именно многообразие? Мне даже как-то неловко разоблачать ваши рожи, — закатила глаза Цзи Нянь. — Впрочем, здешние жители из разных стран народ довольно раскованный. Если вам и правда любопытно, можете заглянуть в городские бары или танцевальные залы, там вас ждёт ещё большее потрясение... Только при условии соблюдения законов и порядка, ясно?

В Утопии очень суровые наказания за преступления. Если не хотите оказаться выброшенными в море на корм мистике, извольте следовать здешним правилам.

Цао Юань с предельно серьёзным лицом возразил:

— Мы сюда прибыли по делу, по таким местам не ходим.

— Точно-точно! — закивал Толстяк Байли.

Цзи Нянь окинула их недоверчивым взглядом и зашагала дальше.

— Утопия слишком огромная, и из-за нехватки времени я покажу вам только штаб-квартиру Общества Шансе и исследовательский корпус. По остальным пяти городским округам погуляете сами, когда выдастся свободная минутка... А вот про последние два здания я расскажу подробнее.

Она остановила велосипед и указала на стоявшее неподалёку белое футуристическое строение:

— Вон там расположен наш Третий исследовательский корпус.

У Общества Шансе есть собственная команда исследователей, изучающая свойства мистики из Тумана. В этом Третьем исследовательском корпусе собраны образцы трупов более тысячи мистических тварей, уничтоженных с самого основания Общества Шансе. Их используют для анализа и экспериментов.

Более тысячи трупов мистики?..

Все бойцы отряда «Ночной покров» замерли и машинально повернулись к стоявшему рядом Ань Цинъюю.

Тот не отрываясь смотрел на белое здание. Его глаза пылали неистовым азартом — словно у голодного волка посреди пустоши, набредшего на отару беззащитных жирных овец.

Заметив реакцию Ань Цинъюя, Цзи Нянь слегка изогнула губы в улыбке и неторопливо продолжила:

— Однако в последние годы исследования в Третьем исследовательском корпусе зашли в тупик. Я как следует поразмыслила и поняла: вероятно, всё дело в том, что исследовательской группе не хватает руководителя, по-настоящему разбирающегося в мистике...

Линь Цие молча положил ладонь на рукоять Рассекателя белизны.

— Ой да брось, я же просто обрисовала наши трудности, чего ты сверлишь меня взглядом? — ощутив повеявшую рядом жажду крови, Цзи Нянь со смешком попыталась сгладить ситуацию.

Ань Цинъюй долго вглядывался в белое здание, затем глубоко вздохнул и негромко произнёс:

— Простите, председатель Цзи Нянь. Условия крайне заманчивые, но я всё равно не смогу вступить в ваше общество...

Цзи Нянь приподняла бровь и, словно предвидя такой ответ, беспомощно усмехнулась:

— Да я и не заставляю тебя к нам вступать. Ты хочешь оставаться в «Ночном покрове», а я вовсе не собираюсь отбивать людей у Линь Цие — в конце концов, я всё ещё рассчитываю, что он доставит меня домой...

Я имею в виду другое: пока вы остаётесь в Утопии, если ты сам не против, ты мог бы временно занять пост главы Третьего исследовательского корпуса.

Можешь использовать и препарировать тела этой мистики как твоей душе угодно. Однако мне бы хотелось, чтобы ты заодно подучил других сотрудников исследовательского корпуса, поделился с ними техническими приёмами и сведениями. Считай это платой за доступ к образцам.

Ань Цинъюй замер на месте.

Нужно признать, предложение Цзи Нянь было более чем щедрым.

Ради возможности свободно препарировать этих мистических созданий поделиться опытом с другими исследователями или временно возглавить Третий исследовательский корпус не составляло для него ни малейшего труда.

Немного поколебавшись, Ань Цинъюй всё же повернулся к Линь Цие.

Линь Цие едва заметно кивнул:

— Решай сам, как хочешь.

— Договорились, — тут же согласился Ань Цинъюй. — Когда мне заступать на должность?

— В любое время, — улыбнулась Цзи Нянь. — Я уже предупредила сотрудников, так что можешь отправляться прямо сейчас.

— Иди. Если возникнет что-то важное, я тебя найду, — Линь Цие взглянул на стоявшую рядом Цзи Нянь. — Не так уж часто выпадает шанс поживиться за счёт Общества Шансе...

Ань Цинъюй кивнул и, неся за спиной чёрный гроб с Цзян Эр, зашагал прямиком к Третьему исследовательскому корпусу.

— В чёрном замке по соседству с корпусом находится то, что нужно тебе, — указала Цзи Нянь вдаль, обращаясь к Линь Цие. — Там архивное хранилище Общества Шансе. В нём собраны исторические сведения и тайные записи о самых разных пантеонах. А ещё там хранятся все улики и рукописные отчёты, добытые нами за время нескольких экспедиций к земным руинам пантеона Ктулху.