Глава 1034. Зона младших бессмертных

Линь Цие с двумя спутниками вошел на место торжества и шаг за шагом стал подниматься по лестнице.

— Среди бесчисленных собраний небожителей на Празднестве бессмертных персиков заведено строже всего, — на ходу пояснял Линь Цие Истинный владыка Юйдин. — Все приглашенные гости рассаживаются строго по старшинству и положению. Площадка поделена на три зоны: старших, средних и младших бессмертных, и подаваемые персики там тоже различаются.

Персики бессмертия с Яшмового озера бывают трех видов: созревающие раз в три тысячи лет, раз в шесть тысяч лет и раз в девять тысяч лет.

В зоне младших бессмертных подают маленькие персики, что зреют три тысячи лет. От них крепнет тело, умножаются силы и продлевается век.

В зоне средних бессмертных едят обычные персики, созревающие за шесть тысяч лет. Они даруют стремительный взлет в культивации и ясное постижение Дао.

В зоне старших бессмертных вкушают большие персики, созревающие девять тысяч лет. Вкусивший их обретает вечную молодость и бессмертие, сравнявшись долголетием с солнцем и луной... Впрочем, отведать их могут лишь единицы: Владычица-Мать, Нефритовый император да Три Чистых.

Услышав это, Линь Цие невольно спросил:

— А где сидеть нам?

— Я ученик под началом Небесного Достопочтенного, и по старшинству поколений, и по глубине познания Дао мне надлежит сидеть в зоне средних бессмертных. Повелителю звёзд Цзывэй тоже. А вот что до тебя... — Истинный владыка Юйдин замялся, но все же ответил честно: — По старшинству ты ученик Сунь Укуна, к тому же культивация твоя пока скромна, так что сидеть тебе только в зоне младших бессмертных... Причем на самых дальних местах. И персик тебе достанется лишь самый молодой, трехтысячелетний.

На лице Линь Цие появилось выражение «так я и думал».

Если даже Двенадцати золотым бессмертным вроде Истинного владыки Юйдина полагалось сидеть лишь в зоне средних бессмертных, то ему, как ученику Сунь Укуна, и впрямь пристало находиться среди младших... Если бы Сунь Укун не взрастил плод праведности и не стал Победоносным Буддой, Линь Цие, пожалуй, вообще не получил бы места на Празднестве бессмертных персиков.

— Но ты не переживай. Мой ученик тоже сидит в зоне младших бессмертных. Я передал ему весточку: он приятельствует с твоим наставником, так что присмотрит за тобой.

С этими словами Истинный владыка Юйдин вместе с Повелителем звёзд Цзывэй направились в сторону зоны средних бессмертных.

Линь Цие вздохнул, окинул взглядом собрание, быстро отыскал зону младших бессмертных и зашагал прямо туда.

В целом эта зона была самой обширной и занимала едва ли не две трети всех мест на празднестве. Сидели там в основном незнакомые божества и небожители, чьих имен Линь Цие не знал.

Торжество вот-вот должно было начаться, и свободных мест в зоне младших оставалось совсем немного.

Линь Цие трезво оценил ситуацию, наметил несколько мест в самом конце и пошел к ним. Но стоило ему поравняться с первым местом зоны младших бессмертных, как неторопливый голос окликнул его:

— Ты и есть Линь Цие, о котором говорил наставник?

Линь Цие замер.

Этот голос... показался знакомым?

Он обернулся. За резным каменным столом с чаркой в руке невозмутимо сидел молодой воин в серебряном боевом облачении.

На лбу между бровей плотно сомкнулся вертикальный глаз, под ним темнели тонкие брови, острые, словно клинки. Холодный взгляд скользнул по Линь Цие. Юноша опустил чарку и похлопал по пустующему рядом второму месту зоны младших бессмертных.

И негромко произнес:

— Незачем идти на задворки, садись рядом со мной... Пока я здесь, никто не посмеет тронуть тебя.

Разглядев его лицо, Линь Цие застыл, словно пораженный небесным громом, а мысли в голове мгновенно угасли!

***

Перед древними вратами, оставшимися без стражи, одна за другой появились четыре фигуры.

Сингх ступил на землю и огляделся. Заметив бескрайние парящие пики, диковинные травы и волшебных птиц, он расплылся в довольной улыбке:

— Какая плотная божественная сила... Это без сомнений Куньлуньсюй Великой Ся.

— Здесь все и правда совсем иначе, чем снаружи. Должно быть, отдельный малый мир, — слегка кивнула Сы Сяонань.

— Мифология Великой Ся — единственный в мире пантеон, владеющий сразу двумя божественными царствами. Помимо Небесного двора, способного свободно перемещаться по миру, у богов Великой Ся есть еще одно сокрытое царство в самом сердце их земель... Куньлуньсюй, — негромко произнес Сингх. — О существовании Куньлуньсюя в мире знают немногие, а уж его расположение — тайна за семью печатями. Если бы владыка из нашего Храма Дэвов, царица небесная из вашего Асгарда и олимпийский бог пророчеств не объединили силы, прорвав преграду Небесного Достопочтенного и разорвав завесу тайн Великой Ся, мы бы в жизни не нашли Куньлуньсюй.

— Но раз уж мы проникли внутрь, выведать все о богах Великой Ся будет проще простого.

В глазах Сингха блеснул огонек. Затем он словно вспомнил о чем-то и с недоумением огляделся по сторонам:

— Но... разве представитель Геи не должен был войти раньше нас? Куда он делся?

— Возможно, ушел вперед, — отозвалась Сы Сяонань. — К тому же здесь не видно ни одного бога Великой Ся... Может, их вообще тут нет?

Сингх покачал головой:

— Боги Великой Ся сокрушили Равнину Высокого Неба. Если они понесли тяжелые потери, то непременно укроются в Куньлуньсюе, чтобы зализать раны и восстановить силы. Если же обошлись малой кровью, то затаятся здесь, накапливая мощь перед схваткой с четырьмя нашими божественными царствами... Будь верен второй вариант, нашим царствам пришлось бы действовать с осторожностью и вести наступление на Великую Ся шаг за шагом. Но если верен первый... мы подадим весть в божественные царства и нанесем молниеносный удар, разом уничтожив израненных богов Великой Ся.

— Эти боги наверняка где-то здесь. Стоит нам найти их, и исход войны решится в нашу пользу! — Сингх раскинул руки, на его губах заиграла усмешка. — Сейчас ключевой переломный момент всей битвы богов зависит только от нас.

В глазах Ань Цинъюя на миг промелькнула едва уловимая жажда убийства.

Он бросил взгляд на Сы Сяонань. Девушка едва заметно покачала головой и украдкой указала пальцем на правую руку Лэн Сюаня.

Лэн Сюань с полуслова понял знак и задрал рукав, обнажив жуткое ухо, выросшее на тыльной стороне ладони.

В глазах Ань Цинъюя блеснула серая дымка. Спустя мгновение анализа его лицо помрачнело.

— Кажется, на той самой высокой вершине слышны звуки, — Сингх задрал голову, глядя на Яшмовое озеро в вышине. — Пойдем проверим.

Его тело дрогнуло, обернувшись черным лучом, и он стремительно повлек троицу наверх.

Сквозь завывание ветра Сы Сяонань поправила волосы у виска и повернулась к летевшему рядом Ань Цинъюю:

— Сяо Ань, — она подала ему знак взглядом, привлекая внимание к своей ладони, а затем потерла нос. — Гляди, а небо-то здесь красное.

Ань Цинъюй опешил, поднял глаза к лазурному небосводу и слегка нахмурился.

Следом Сы Сяонань опустила ладонь и с серьезным видом произнесла:

— Но ведь небо должно быть синим.

Ань Цинъюй замешкался лишь на полсекунды и тут же разгадал тайный знак Сяонань. Он усмехнулся и тоже потер кончик носа:

— И правда, небо здесь красное... Как странно.