Глава 899. Трупный зверь

«Хронобунтарь» позволял ему возвращаться в прошлое и без последствий для самого себя своевольно менять ход истории, но лишь при условии, что за эту причинно-следственную связь он расплатится годами собственной жизни.

После провала второго отката времени в рыбацкой деревне его возраст уже приближался к шестидесяти, а последовавшая за прорывом к Пределу человечества гонка с рекой времени, хоть и позволила ему наконец вырваться из замкнутой петли, отняла ещё около десяти лет жизни.

Пусть Ван Мянь и не мог с точностью определить, сколько ему ещё осталось, он уже предчувствовал: жить ему оставалось максимум два года.

Двух лет жизни ни за что не хватит на новый откат времени.

Он уже не сможет вернуться.

В памяти Ван Мяня промелькнули знакомые лица, а в голове всё ещё эхом отдавались слова Сюаньво:

— …Лишь бы ты сумел обогнать реку времени — и настанет день, когда все мы снова встанем за твоей спиной!

Ван Мянь крепко сжал кулаки.

Он сделал всё возможное, поставил на карту всё и обогнал реку времени… Но они уже никогда не смогут встать за его спиной.

В этот миг в душе Ван Мяня царило беспросветное отчаяние.

— Вы знаете брата Цие? — заметив его реакцию, тут же оживилась Юдзурина. — Брат Цие вернулся? Как он там поживает, в Великой Ся?

Видя, что надежда в глазах девочки вот-вот перельётся через край, Ван Мянь помолчал и всё же кивнул:

— У него всё хорошо.

На личике Юдзурины расцвела сияющая улыбка, глаза сощурились в полумесяцы, а недавняя обида и раздражение улетучились без следа. Её отношение к Ван Мяню совершило поворот на все сто восемьдесят градусов.

— Дедушка, чего вы хотите поесть? Я сию же минуту велю приготовить!

— Вы ведь впервые в Японии? Есть места, куда вы хотели бы сходить? Я свожу вас погулять!

— А если вам скучно, у меня в подчинении полно популярных хостов, я могу позвать их, чтобы они поболтали с вами!

— Расскажите мне ещё про брата Цие в Великой Ся, а?

— …

Под этим безудержным натиском Юдзурины Ван Мянь беспомощно прикрыл глаза. Но стоило ему собраться с ответом, как с неба внезапно донёсся оглушительный грохот.

Бум-м-м!..

Земля мелко содрогнулась, а в далёком небе проступила полоса кровавого цвета.

Лицо Юдзурины резко переменилось. Она вскинула голову в сторону грохота и после секундного колебания поднялась со своего места рядом с Ван Мянем.

— Дедушка, вы подождите пока здесь, я ненадолго отлучусь.

Положив ладонь на пояс, Юдзурина на полдюйма выдвинула «Тысячу журавлей» из ножен. Лезвие клинка тут же обратилось кружащейся в небе стаей бумажных журавликов, которые подхватили девочку, вынесли в окно и стремительно взмыли в ясную высь.

При виде этого в мутных глазах Ван Мяня промелькнуло удивление.

Он вгляделся в далёкое кровавое небо: отчего-то оно казалось странно знакомым.

Эта аура…

Словно догадавшись о чём-то, Ван Мянь резко сузил зрачки.

Как такое возможно?!

Он поднялся из угла комнаты и, не высвобождая собственные Божественные руины, обнажил «Ловчего селезня». Обратившись росчерком белого света, он помчался вслед за Юдзуриной!

…

Бум-м-м!..

Под кроваво-красным небом с оглушительным грохотом рухнуло несколько небоскрёбов. Клубы пыли взметнулись ввысь, когда исполинская тень с небес тяжело обрушилась на землю, заставив её содрогнуться и загудеть от удара.

То был абсолютно чёрный монстр высотой около сотни метров, с тела которого стекала тошнотворная зловонная жижа. Яростно вытаращив налитые кровью глаза, он уставился на летящую из-за облаков фигуру в белом и пронзительно взвизгнул.

На окрестных улицах бесчисленные жители с воплями ужаса разбегались во все стороны, пока на них градом сыпались обломки и каменные глыбы.

В этот миг прямо из Пустоты один за другим прочертились выпады копья — они сокрушали каждую летящую глыбу, спасая около сотни простых жителей, ещё не успевших покинуть место происшествия.

Высокая фигура в белом с копьём в руке уверенно опустилась на крышу высотки рядом с чудовищем. Длинные белые волосы развевались на ветру; глаза с крестообразными звёздами спокойно взирали на яростно ревущую тварь, слегка сощурившись.

— Полоска здоровья уже дошла до порога добивания?.. — пробормотал он себе под нос.

Истекающий чёрной жижей монстр забился, пытаясь подняться с земли, но фигура в белом лишь слегка приподняла ладонь, и над головой твари вспыхнуло свечение.

— Выбор предмета… предмет ранга А: Столп усмирения демонов.

Массивный чёрный столп обрушился с небес и, точно тяжёлый молот, врезался монстру в грудь. Тело твари судорожно затряслось; земля под ней мгновенно покрылась частой паутиной трещин, и чудовище, только начав подниматься, снова оказалось намертво вбито в грунт.

Фигура в белом легко оттолкнулась от края крыши, взмывая в воздух. Копьё в руках юноши растворилось белой вспышкой, а вместо него в ладони блеснул золотой короткий клинок.

— Выбор предмета… добивающий предмет ранга S: Клинок истребления.

Его силуэт, подобно белой молнии, в мгновение ока преодолел сотни метров, и Клинок истребления с безупречной точностью вонзился чудовищу в глотку!

Тёмная кровь брызнула из шеи монстра, запятнав его одежду и щёку. С бесстрастным взглядом юноша выдернул короткий клинок; полы его запачканного кровью белого одеяния тихо шевельнулись на ветру — чудовище под его ногами уже не дышало.

В следующее мгновение с неба закружилась стая бумажных журавликов. Опустившись на землю, они собрались воедино, приняв облик юной девушки, вставшей возле туши монстра.

Завидев её, высокий юноша в белом оживился; перепачканное кровью лицо озарила лучезарная улыбка, и он помахал рукой:

— Сестра, ты как здесь оказалась?

Оглядев тушу монстра под ногами Юдзури Такисиро, Юдзурина с облегчением выдохнула и с улыбкой сказала:

— Я ведь переживаю за тебя! К тому же этот трупный зверь объявился неподалёку от владений клана Кадзамацури, вот я и прибежала проверить.

Она подошла к Юдзури Такисиро и встала на цыпочки, потянувшись стереть кровь с его лица. Однако по сравнению с братом она была слишком маленькой, и дотянуться до его щёк оказалось непросто.

Заметив это, Юдзури Такисиро послушно присел, позволяя Юдзурине аккуратно, штрих за штрихом, вытирать его лицо.

— Сестра, тебе не о чем беспокоиться. Теперь я самый сильный человек в этой стране, — с мягкой улыбкой произнёс Юдзури Такисиро.

— Каким бы сильным ты ни был, ты всё равно мой младший брат, — Юдзурина начисто вытерла его лицо и окинула взглядом перепачканные кровью белые одежды. — Вернёмся домой — снимешь их, сестрица всё отстирает.

— Угу, хорошо.

Юдзури Такисиро уже собирался подняться, но вдруг замер, устремив взгляд чуть поодаль за спину сестры. Там тихо стоял седой старик.

Ощутив исходившую от старика ауру, Юдзури Такисиро помрачнел. В его глазах со звёздами-крестами зажглась настороженность; шагнув вперёд, он заслонил Юдзурину своей высокой фигурой.

Взгляд же Ван Мяня был всецело прикован к туше красноглазого монстра.

Лицо его сделалось темнее тучи.