Глава 871. Едва различимая алая луна

Уезд Нинчан.

Закатная береговая линия.

Черные фургоны один за другим пронеслись по широкой дороге и замерли у самого края побережья. Множество людей высыпало наружу и принялось молчаливо и споро натягивать ленту оцепления вдоль береговой линии.

— Эй? Что происходит? Почему тут всё перекрыли?

— Вот именно, это же достопримечательность!

— Что там впереди стряслось?

— Да кто ж его знает...

— ...

Туристы, которые всё еще фотографировались на берегу, увидев это, принялись наперебой обсуждать происходящее. Вскоре подоспели люди для поддержания порядка; они эвакуировали отдыхающих и наглухо перекрыли проход в туристическую зону.

Возле линии оцепления остановился легковой автомобиль. Из него вышли несколько фигур в темно-красных плащах и быстрым шагом направились к побережью.

— Здравствуйте. Я командир расквартированного в уезде Нинчан 197-го отряда, Чжоу Дао. — Шедший во главе мужчина протянул руку и обменялся рукопожатием с человеком, только что завершившим эвакуацию туристов.

— Специальный следователь центрального штаба города Шанцзин, Люй Жуйцы.

Пожав друг другу руки, они быстро миновали ограждение и зашагали вперед по побережью.

— Какова сейчас обстановка? — с недоумением спросил Чжоу Дао, глядя на суетящихся людей. — Разве мы здесь не для того, чтобы разыскать пропавший отряд «Маска»? К чему такие масштабные приготовления?

— Таков личный приказ командующего Цзо. Наставник Чэнь тоже уже в пути.

— Неужели ситуация настолько серьезна?

Люй Жуйцы не стал вдаваться в объяснения, лишь коротко кивнул и указал на дальний край береговой линии:

— В этих краях раньше что-нибудь происходило?

Чжоу Дао на мгновение задумался:

— Нет, никаких инцидентов, связанных с «мистикой», поблизости не случалось. Но получив ваше сообщение, я сразу же поднял архивы местного полицейского управления и выяснил, что здесь было три случая исчезновения людей.

— Исчезновений?

— Да. Во всех случаях туристы приезжали сюда отдохнуть и внезапно бесследно пропадали. Самое давнее дело датируется более чем тридцатилетней давностью, и людей до сих пор так и не нашли.

Люй Жуйцы задумчиво кивнул.

— Разве мы не пойдем внутрь на разведку? — спросил Чжоу Дао, с недоумением видя, что все ровным строем стоят за оцеплением и не делают вперед ни шагу.

— Нет. Командующий Цзо отдал приказ: действовать начнем только после прибытия наставника Чэня, — твердо отозвался Люй Жуйцы.

— А когда наставник Чэнь прибудет?

Люй Жуйцы только собрался ответить, но внезапно словно что-то почувствовал и повернулся к морскому горизонту.

Между лазурным небом и морем, рассекая вздымающиеся волны и ступая прямо по морской глади, на поразительной скорости мчалась призрачная повозка. От покачивания экипажа подвешенный спереди медный колокольчик издавал звонкий перелив.

— Он прибыл, — уголки губ Люй Жуйцы слегка приподнялись.

Призрачная повозка с невероятной скоростью пронеслась по воде и замерла прямо перед ними.

Занавеска приподнялась. Облаченный в серый халат наставник Чэнь сидел за низким столиком, держа в руке чашу. Спокойно окинув взглядом обоих мужчин, он спросил:

— Кто Люй Жуйцы?

— Я, наставник Чэнь.

— Где то место, о котором говорил Цзо Цин? Есть весточка от отряда «Ночной покров»?

— От отряда «Ночной покров» вестей пока нет... — Люй Жуйцы указал рукой вдаль. — Но координаты, оставленные ими перед исчезновением, находятся впереди. Командующий Цзо распорядился ждать вас и выступать только под вашим началом.

— М-м.

Наставник Чэнь кивнул:

— Садитесь в повозку, отправимся взглянуть.

Чжоу Дао опешил и взглянул на Люй Жуйцы. Тот едва заметно кивнул ему и первым поднялся внутрь; Чжоу Дао поспешил за ним.

— А повозка выглядит совсем новой, — усевшись внутри, с любопытством огляделся по сторонам Чжоу Дао и не сдержал замечания.

Рука наставника Чэня, державшая чашу, едва заметно дрогнула.

Люй Жуйцы негромко кашлянул, наклонился к самому уху Чжоу Дао и шепнул:

— Два года назад, во время битвы богов, прежнюю повозку наставника Чэня разбили Девять богов-столпов... Это новая.

Только тогда Чжоу Дао сообразил, что сболтнул лишнее, и смущенно опустил голову.

— Здесь нечего стыдиться, — наставник Чэнь неторопливо отпил чаю; его взор оставался безмятежным. — В тот раз мое мастерство и впрямь уступало богам...

Он бросил долгий взгляд в окно на наполненный птичьим щебетом и благоуханием цветов «пейзаж души» и добавил:

— Но теперь им такого не повторить.

— Но-о!

Сидевший на передке служка пустил экипаж вперед. Закрепленный под козырьком медный колокольчик вновь отозвался перезвоном. Наставник Чэнь едва заметно взмахнул рукой, и благоухающий цветами и птичьим щебетом «пейзаж души» за окном бесследно растаял. В следующий миг стены и крыша повозки словно размылись тушью в воде, так что сидящим внутри открылся совершенно четкий обзор на проносящееся снаружи побережье.

— Панорамный люк на триста шестьдесят градусов без слепых зон? — Чжоу Дао потрясенно разинул рот. — Эта новая повозка настолько умная?

Люй Жуйцы сердито зыркнул на него, и Чжоу Дао снова молча закрыл рот.

Повозка неслась вперед, береговая линия за окнами стремительно уплывала назад, а брови Люй Жуйцы хмурились все сильнее.

— Странно... Должно быть прямо здесь, — огляделся по сторонам Люй Жуйцы и с недоумением спросил: — А где же рыбацкая деревня? Почему ее не видно?

Бурные волны разбивались о серо-бурый берег. Вокруг повозки простиралась лишь бесплодная каменистая отмель, на которой не было видно даже рака-отшельника, не говоря уже о рыбацкой деревне, упомянутой Линь Цие по телефону.

— Может, адрес не тот? — предположил Чжоу Дао.

— Исключено. Геолокация сигнала последнего звонка тоже указывает сюда, ошибки быть не может.

В этот момент наставник Чэнь, до тех пор отдыхавший с закрытыми глазами, словно почувствовал нечто, распахнул глаза и внезапно велел:

— Стой.

Служка резко натянул поводья, и повозка послушно замерла.

Силуэт наставника Чэня смазался, и он в мгновение ока вылетел наружу. Застыв в своем сером одеянии посреди каменистой отмели, он слегка нахмурил брови.

Чжоу Дао и Люй Жуйцы вышли следом, но, оглядевшись по сторонам, ничего не обнаружили.

— Наставник Чэнь, вы что-то заметили?

Наставник Чэнь не ответил. Стоя у кромки воды, он прищурившись всматривался в лазурное небо.

Лишь спустя добрую паузу он поднял руку и указал вдаль, на полускрытый в вышине силуэт луны:

— Под этим углом... луна красная.

...

Город Шанцзин, штаб-квартира Ночных стражей.

— Не можете отыскать рыбацкую деревню? — ответив на звонок, Цзо Цин посерьезнел. Некоторое время он напряженно размышлял, после чего произнес: — Чэнь Лу не стал отрицать ее существование, а значит, адрес, названный Линь Цие, верен. Возможно, деревня каким-то образом сокрыла себя...

Цзо Цин бросил взгляд на Чэнь Лу, все еще сидевшего в комнате для допросов, и в его памяти вихрем пронеслись все отрывки их недавней беседы.

В самом начале разговора Чэнь Лу был искренне изумлен тем, что они нашли деревню, но стоило назвать ему дату, как он, напротив, снова усмехнулся...

Неужели ключ к тому, удастся ли войти в рыбацкую деревню, — это дата?