Глава 694. Дозорный

— Даже божественный артефакт не идеален. Особенно когда он вмещает столько людей, в нём неизбежно остаются бреши, связывающие его с внешним миром.

А «десантники» как раз и призваны находить такие бреши.

Больше полугода назад председатель уже отправила сто тридцать три «десантника» с разных направлений на поиски брешей в японском «загоне для людей». К исходу прошлого месяца сто тридцать два «десантника» потерпели неудачу, но один до сих пор так и не вернулся, а его маячок окончательно исчез с карты...

Мы предполагаем, что ему удалось проникнуть внутрь.

— Ему удалось проникнуть в «загон для людей»? — поколебавшись мгновение, всё же спросил У Сяннань. — Если он там один, разве его не обнаружат? Всё-таки это совершенно чужая страна, да и к тому же она находится под надзором богов Равнины Высокого Неба?

— Прошу не недооценивать наш профессионализм, — со всей серьёзностью ответил Рыцарь. — Перед отправкой каждый «десантник» прошёл систематическую подготовку. Они безупречно овладели японским языком и изучили повадки японцев, а благодаря исключительным навыкам скрытности и противодействия слежке обнаружить их совсем не просто.

— Вот как...

— Высадившись, «десантник» с помощью особого устройства находит брешь в «загоне для людей» и размещает возле неё маяк. А затем наступает черёд «дозорного».

«Дозорный» должен по сигналу «десантника» отыскать саму брешь снаружи, пройти сквозь неё в «загон для людей» и провести всесторонний анализ обстановки: выяснить численность удерживаемых людей, развиты ли технологии, имеются ли запасы огнестрельного оружия, действуют ли Запретные руины и запретные предметы, насколько глубоко проникла божественная власть и так далее...

Завершив анализ, «дозорный» передаёт отчёт в штаб Общества Шансе, и лишь тогда основные силы отправляются в «загон для людей» на выполнение задачи.

Рыцарь выпрямился и с улыбкой произнёс:

— И я — «дозорный» в этом плане по уничтожению «загона для людей».

...

Хоккайдо.

Фурухара Ёсики озадаченно смотрел на серебряную шкатулку перед собой, погрузившись в раздумья.

— Ты прошлой ночью правда никуда не отлучался? Тогда откуда взялось это духовное тело? Не хочешь же ты сказать, будто на моём складе как раз завалялось подходящее? — не удержался он от вопроса.

— Неважно, откуда оно, — покачал головой Линь Цие. — Духовное тело у тебя. Когда закончишь ковку?

Фурухара Ёсики задумался:

— Я и сам впервые вплавляю душу клинка, опыта маловато... С учётом починки лезвия уйдёт примерно полмесяца.

— Хорошо, — произнёс Амэмия Харуки. — Через полмесяца мы вернёмся за клинком.

— А куда вы собрались?

— Разузнать кое-что, — не стал вдаваться в подробности Амэмия Харуки.

Фурухара Ёсики слегка кивнул:

— Раз так, провожать вас не стану, идите сами. Мне нужно поскорее взяться за ковку.

Не дожидаясь ответа, он подхватил серебряную шкатулку и «Рассекатель белизны» и зашагал к горну; в его осунувшихся, налитых кровью глазах пылало небывалое возбуждение.

Линь Цие и Амэмия Харуки переглянулись и вместе направились к выходу.

Когда они ушли, Фурухара Ёсики благоговейно положил шкатулку и «Рассекатель белизны» на верстак, опустил правую руку на рукоять серого клинка на поясе и медленно обнажил его...

Девятый из Девяти клинков бедствия — «Божественное сокрытие».

Прямо перед ним из пустоты возник старик в сером одеянии.

— Наставник, прошу вас помочь мне, — Фурухара Ёсики отвесил старику глубокий поклон.

Старик в сером одеянии погладил бороду, окинул взглядом клинок со шкатулкой и вздохнул с волнением:

— Не думал я, что старику даже после смерти ещё представится случай выковать клинок бедствия... Задатки у этого меча и духовного тела прекрасные. Если всё удастся, этот десятый клинок превзойдёт все наши ожидания...

— Наставник, во время ковки клинка бедствия исходящая аура неизбежно привлечёт внимание небесных богов. Сможете ли вы скрыть её без остатка?

— Само собой, — как о чём-то самоочевидном отозвался старик в сером. — Способность «Божественного сокрытия» — абсолютное утаивание. Пусть в бою от него мало толку, но в сокрытии ауры ему нет равных во всём мире.

— Тогда прошу вас позаботиться об этом, наставник.

Едва прозвучали эти слова, как от «Божественного сокрытия» на поясе мастера разошлась невидимая рябь, накрыв старый горный дом целиком.

Вслед за этим дом, точно мираж, стал блекнуть и таять, пока вовсе не растворился среди гор, словно его здесь никогда и не бывало.

Только что вышедший наружу Линь Цие озадаченно хмыкнул и в недоумении оглянулся: за спиной зияла пустота; во взгляде его читалось замешательство.

— Они скрыли своё присутствие, — Амэмия Харуки ничуть не удивился. — Ковка клинка бедствия — дело важное, здесь требуется абсолютная безопасность, а «Божественное сокрытие» как раз способно её обеспечить. Впрочем, у нас есть эти два жетона: стоит нам приблизиться, как они почувствуют нас и отворят дверь.

«Жетоны... вроде пропусков?..»

Линь Цие задумчиво кивнул.

— Эти полмесяца как раз позволят мне исполнить уговор и отправиться с тобой в то место, — Линь Цие помнил об их сделке с Амэмией Харуки. — Куда именно ты хотел пойти? Теперь-то можешь сказать?

Амэмия Харуки отозвался:

— Я хочу отправиться к одним руинам.

— К руинам? — Линь Цие словно о чём-то вспомнил. — К тем самым, где, по твоим словам, когда-то побывали твой наставник и Юдзури Куротэцу?

— Именно. Я хочу сам наведаться в те руины и выяснить причину гибели наставника... Кроме того, королевскую кровь Юдзури Куротэцу наверняка обрёл именно там. Я хочу выяснить, что на самом деле представляет собой королевская кровь.

Услышав последние слова, Линь Цие тоже оживился.

Если догадка верна, он и сам обладал королевской кровью, вот только до сих пор не понимал, что же на самом деле представляет собой так называемая «королевская кровь»... Поход к руинам вместе с Амэмией Харуки, возможно, поможет разгадать эту тайну.

— В тех руинах нельзя использовать клинки бедствия? — спросил Линь Цие, вспомнив прежний рассказ Амэмии Харуки.

— Точнее говоря, нельзя пускать в ход способности клинков бедствия, — объяснил Амэмия Харуки. — Со слов Юдзури Куротэцу, стоит там применить силу клинка бедствия, как он вырывается из рук и улетает в самую глубь руин...

Даже душа клинка не в силах перенестись обратно в ножны.

«Чертовщина какая-то...»

Линь Цие погрузился в раздумья.

Руины, где нельзя пускать в ход клинки бедствия... Вот только интересно: действуют ли там Запретные руины?

— Где находятся эти руины? — спросил Линь Цие.

— Прямо здесь, на Хоккайдо.