Глава 693. Зло загонов для людей

Токио.

«Чистая земля».

Ань Цинъюй сидел посреди главного зала управления в окружении мерцающих мониторов. Он всматривался во все экраны одновременно, замерев, точно изваяние.

— Цинъюй, ты изучаешь данные уже пять часов без перерыва. Пора отдохнуть.

Рядом с ним бесшумно возникла Цзян Эр. Легким взмахом руки она погрузила все экраны во тьму.

Ань Цинъюй медленно закрыл глаза, потер виски обеими руками и тяжело вздохнул. Взгляд его был неописуемо сложным:

— Да уж... Я узнал нечто уму непостижимое...

— Что ты выяснил?

Ань Цинъюй ничего не ответил. Он молча поднялся, подошел к огромному панорамному окну и посмотрел вниз, на сияющий неоновыми огнями мегаполис.

— Цзян Эр, как по-твоему... сколько электроэнергии за год потребляет такая огромная страна? — спросил он в ответ.

Цзян Эр растерялась и, немного поколебавшись, ответила:

— Наверное... около пяти тысяч тераватт-часов?

— Должно быть, куда больше, — покачал головой Ань Цинъюй. — И как же вырабатывается это электричество?

— Атомные электростанции, природный газ, мазут, ветрогенераторы, гидроэлектростанции? Наверное, задействовано всё это?

— Верно. Но разве ты не замечаешь здесь одной проблемы? — спокойно произнес Ань Цинъюй. — Собственные минеральные ресурсы этой страны крайне скудны. Откуда же берутся газ и нефть для выработки энергии?

Цзян Эр застыла на месте.

— Или сформулирую иначе, — помолчав, продолжил Ань Цинъюй. — При отсутствии ископаемого топлива как местные электростанции вообще вырабатывают ток? Одних лишь АЭС, ветряных станций и ГЭС ни за что не хватило бы, чтобы покрыть столь колоссальное потребление.

— В чем же тогда дело?

— Ответ прост: здешние электростанции — сплошная бутафория. Они вообще ничего не вырабатывают. — Ань Цинъюй посмотрел себе под ноги. — Вся энергия, которую они подают в сеть, поступает отсюда. Единственный источник электричества для всей страны — «Чистая земля».

— Отсюда? — Цзян Эр слегка нахмурилась. — Но ведь и здесь нет никаких генераторов. Откуда тогда берется ток?

Ань Цинъюй протянул руку и указал вниз, сквозь облака, где по улицам, подобно муравьям, сновали бесчисленные фигурки людей:

— Из людей... Точнее говоря, из мертвецов.

...

— После смерти их ждут вечные муки? — Цзялань, казалось, не могла понять этих слов.

— Приведу пример, — продолжил объяснять Рыцарь. — Чтобы выжить, человеку необходимы вода, воздух, земля, пища, энергия... Божественный артефакт сам по себе не способен порождать всё это автоматически. Однако он может поглощать души и творить необходимое буквально из ничего.

Люди, живущие в таких «загонах для людей»... Каждая выпитая ими капля воды, каждый вдох воздуха и даже каждый потраченный киловатт-час электроэнергии — за всем этим стоят души умерших людей, служащие движущей силой.

Сжигание тел живых существ высвобождает огромное количество тепла, но при сжигании человеческих душ выделяется поистине астрономическая энергия.

— Иными словами, чтобы поддерживать функционирование такого «загона для людей», нужно убивать великое множество людей и использовать их души в качестве подпитки? — задумчиво произнес У Сяннань. — Но что, если число умирающих естественной смертью в «загоне для людей» не будет поспевать за скоростью этого расхода? Разве тогда этот цикл не нарушится?

— Если бы все было так просто, — покачал головой Рыцарь. — Неужели ты забыл? Ради собственного спасения боги принесли в жертву подавляющее большинство живых существ. А их число... исчислялось десятками, если не сотнями миллионов.

Одного лишь запаса тех принесенных в жертву жизней достаточно, чтобы «загон для людей» функционировал очень долгое время.

Так что в какой-то степени живущие в «загоне для людей» могут существовать и возносить свою веру лишь потому, что души десятков, а то и сотен миллионов их предков сгорают, служа топливом для мира, в котором они обитают.

— Какое чудовищное безумие... — нахмурившись, произнесла Цзялань.

— Верно. Поэтому само существование «загонов для людей» — это зло, — продолжил Рыцарь. — И чем больше людей содержится в таком «загоне», чем больше энергии он потребляет и чем больше человеческих душ сгорает в качестве топлива, тем тяжелее грех этого города.

Совершать налеты, атаковать и даже уничтожать «загоны для людей» — одна из ключевых целей нашего Общества Шансе.

— Уничтожать? — с недоумением спросил У Сяннань. — Но если вы уничтожите «загон для людей», что станет с запертыми в нем людьми?

— Как правило, мы крайне редко идем на уничтожение. Чаще всего лишь взрываем храмы или божественные изваяния, служащие для сбора веры, и попутно спасаем тех, кого удается.

Если же дело действительно доходит до уничтожения, все зависит от масштабов конкретного «загона для людей».

Рыцарь пожал плечами:

— Если численность содержащихся в нем людей меньше пятисот тысяч, мы переправляем их в созданную главой «Утопию», где они продолжают жить. Но если людей больше... у нас нет иного выбора. Мы можем забрать лишь пятьсот тысяч — женщин, детей, а также людей трудоспособного возраста, владеющих полезными навыками. А остальные... остальным суждено погибнуть вместе с «загоном для людей».

— То есть... люди внутри обречены на смерть? — нахмурился У Сяннань. — Но разве это не бессмысленная бойня?

— «Бессмысленная бойня»? — Рыцарь вскинул бровь. — Если тебе угодно понимать это так — пожалуйста. Но я хочу, чтобы ты уяснил: здесь Туман, и наше Общество Шансе никогда не было организацией святош. Мы — «зло».

Мы не можем и не обязаны спасать каждого. То, что мы переправляем пятьсот тысяч человек как искру жизни в «Утопию», — уже предел нашего уважения к этим странам и их культурному наследию.

К тому же уничтожить «загон для людей» — значит спасти десятки миллионов душ, сгорающих в невыносимых муках. Возможно, для тех, кто живет внутри, это погибель, но для тех несчастных душ — настоящее избавление!

Когда голос Рыцаря стих, во всей каюте воцарилась гробовая тишина.

Свист ветра, смешанный с глухим гулом волн, бьющих о борт, отдавался в полумраке каюты. Лишь спустя долгое время У Сяннань медленно заговорил:

— Я понял... Как бы то ни было, согласно заданию, я буду содействовать вашей операции.

— Да здравствует взаимопонимание, — чуть улыбнулся Рыцарь.

— И что мы делаем дальше?

— Всякий раз, когда Общество Шансе готовится нанести удар по «загону для людей», мы сначала проводим ряд подготовительных мероприятий по проникновению, — неторопливо заговорил Рыцарь. — Среди них выделяют две важнейшие роли — «десантник» и «дозорный».

Поскольку «загон для людей» жизненно важен для божественного царства, попасть внутрь не так-то просто. Главная задача при проникновении — найти «брешь», связывающую его с внешним миром.