Глава 500. Пространство кошмара

Бах!..

Множество покрытых инеем лоз вспороли землю и с поразительной скоростью взмыли в воздух, уподобившись белоснежному змею из ледяных стеблей. Разинув исполинскую пасть, он извергал клубы леденящего холода.

На спине ледяного змея стоял Ань Цинъюй с чёрным гробом за плечами. Его взгляд был прикован к Третьему месту Адептов, а в глубине глаз мерцал серый свет.

Третье место Адептов холодно хмыкнул и, вытянув руку, издали указал пальцем на ледяного змея.

Несколько яростных молний слились в ослепительный меч грозового света. Вмиг пронзив воздух и протянув за собой след искрящихся разрядов, он вонзился прямо в пасть ледяного змея. Бурные вспышки молний заплясали по лозам, расколов чудовище ровно посередине.

Лицо Ань Цинъюя ничуть не изменилось. Обращаясь к ледяным лозам под собой, он неторопливо произнёс:

— Все Запретные руины, что он запечатлел, активируются лишь через этот чернильный панцирь. Стоит разбить его — и «Девять Инь» окончательно утратят силу.

— Хе-хе, понял!

Этот голос донёсся из распадающегося ледяного змея.

Свист!..

Фигура в лазурно-нефритовых доспехах, окружённая девятью запретными предметами, вылетела из рассыпающихся ледяных лоз. Потрёпанный серый плащ блеснул слабым светом, и Толстяк Байли, обратившись тенью, устремился прямо к лицу Третьего места Адептов.

Выхватив из девяти запретных предметов бараний рог, он легко взмахнул им в сторону Третьего места Адептов.

Двенадцать знаков зодиака, «Овен».

На острие рога вспыхнул белый свет. Миновав защиту, удар пришёлся прямо в плечо Третьего места Адептов, и в воздухе брызнула алая кровь!

Скривившись от боли под чернильным панцирем, Третье место Адептов ещё не успел ничего предпринять, как из глубокой воронки в земле вновь взметнулся тёмно-синий силуэт.

Цзялань, сжимая «Небесные врата», стрелой взмыла в небо. Остриё копья сделало точечный выпад — и ослепительный золотой луч полыхнул вновь!

Треск!..

В самый последний миг тело Третьего места Адептов вновь озарила вспышка молнии, и он исчез с прежнего места.

Едва восстановив равновесие, он уставился на Цзялань с нескрываемым потрясением.

Как она вообще выжила?

На недавний сокрушительный удар по ней Третье место Адептов потратил уйму духовной силы. Прими такую атаку другой обладатель ранга «Клейн», он если бы и не погиб, то наверняка остался бы калекой...

Почему же на ней словно ни царапины?!

— Эрозия кромешной тьмы.

Во тьме ночи Линь Цие вытянул руку и сжал ладонь, глядя на Третье место Адептов. Пропитанные тьмой обломки бетона и прутья арматуры взмыли с земли и собрались перед ним в три острых конуса, неподвижно повисших в воздухе.

В то же мгновение по этим конусам разлилось бледно-золотое сияние.

«Божественное царство бренного мира».

Подняв меч «Взывающий к бездне» в правой руке, он коснулся конусов, наделённых свойством «чуда». Высвободилась чудовищная кинетическая энергия, и снаряды вмиг пронзили пространство, сорвавшись вперёд с оглушительным рёвом преодоления звукового барьера!

Обернувшись молнией, Третье место Адептов без труда ушёл с траектории их полёта.

Но по чистой случайности пути двух конусов пересеклись. Столкнувшись в воздухе, они взорвались снопом осколков, которые подобно шквалу шрапнели и с сокрушительной силой врезались в тело находившегося неподалёку Третьего места Адептов, оставив на его чернильном панцире больше десятка глубоких вмятин.

Призрачный женский силуэт на его теле начал расплываться, а пляшущие вокруг молнии заметно угасли.

Лицо Третьего места Адептов стало мрачнее тучи.

Всё было в точности так, как сказал Ань Цинъюй: запечатлённые им Запретные руины могли высвобождаться только через этот чернильный панцирь. Если броня получит слишком тяжёлые повреждения, действие «Девяти Инь» будет принудительно прервано...

Проклятье!

Будь он на пике сил, когда одновременно распускаются три чёрных цветка, ни один из этих типов не ушёл бы отсюда живым!

Третье место Адептов яростно ругался про себя.

Шэнь Цинчжу наблюдал за тем, в каком жалком положении оказался Третье место Адептов, и на его губах появилась усмешка.

И в этот миг среди разлетающихся каменных осколков прямо к нему метнулось чёрное кольцо.

Шэнь Цинчжу опешил, но вытянул руку и поймал его.

«Клинок рассечения душ»?

Шэнь Цинчжу поднял глаза на фигуру в маске Чжу Бацзе, замершую в углу: тот стоял к нему спиной и, отведя правую руку назад, тайком показывал победный знак пальцами.

Быстро оглядевшись и убедившись, что ни Третье, ни Девятое место Адептов на него не смотрят, Шэнь Цинчжу молниеносно нацепил кольцо обратно на средний палец. Приняв свирепый, безумный вид и что-то бессвязно бормоча себе под нос, он с яростью кинулся на Девятое место Адептов.

Цзян Эр уже довела до предела время овладения телом Девятого места Адептов. Вновь обретя свободу движений, Девятое место Адептов немедленно атаковал парящую в воздухе девушку.

Однако сколько бы он ни наносил ударов, задеть лишённую материального тела Цзян Эр было невозможно. Нахмурившись, он в конце концов сменил цель и бросился в погоню за Ань Цинъюем, несшим за спиной чёрный гроб.

Грохот!..

Воздух перед ним резко сжался, и мощнейший взрыв вынудил его затормозить.

Девятое место Адептов резко оглянулся и, увидев, как Шэнь Цинчжу с налитыми кровью глазами и безумным видом несётся в его сторону, помрачнел.

— Тебя тоже подчинили ментально?..

Поколебавшись мгновение, он всё же оставил мысль догнать Ань Цинъюя и ринулся спасать «находящегося под контролем» Шэнь Цинчжу.

В подобных ситуациях с ментальным контролем существовало немало способов решения: например, напрямую уничтожить того, кто наложил чары, либо внешним воздействием пробудить сознание подчинённого. Однако угнаться за Линь Цие при его невероятной подвижности Девятому месту Адептов сейчас было бы крайне трудно.

А значит, оставалось лишь попробовать вернуть рассудок самому Шэнь Цинчжу.

И самым действенным способом было «перезагрузить» его сознание... то есть просто вырубить.

Под ногами Девятого места Адептов закружились вихревые потоки воздуха, всколыхнулась бурная духовная сила. Не спуская глаз с налитых кровью глаз Шэнь Цинчжу, он стиснул кулаки так, что на руках вздулись синие вены.

Уголок рта Шэнь Цинчжу едва заметно дёрнулся.

Он дважды подряд щёлкнул пальцами, воздвигнув между собой и Девятым местом Адептов две стены из сжатого воздуха высокого давления, но сокрушительные кулаки Девятого места Адептов одна за другой разнесли обе преграды в пыль!

В отличие от ситуации с Двенадцатым местом Адептов, между Девятым местом Адептов и Шэнь Цинчжу лежала непреодолимая пропасть в ранге.

Когда Девятое место Адептов брался за дело всерьёз, у Шэнь Цинчжу не оставалось шансов одолеть его — к тому же сам он вовсе не собирался пускать в ход смертоносные техники.

Заметив, что Шэнь Цинчжу попал в беду, к ним со всех ног бросился Цао Юань, но в этот самый миг вокруг Девятого места Адептов и Шэнь Цинчжу полыхнуло причудливое, ослепительное сияние!

У Шэнь Цинчжу зарябило в глазах; мир на миг закружился в диком вихре, а в следующее мгновение всё внезапно стихло.

Кулак Девятого места Адептов стремительно увеличивался прямо перед его лицом!

Бах!..

Тело Шэнь Цинчжу отшвырнуло назад мощным ударом.

Разумеется, Девятое место Адептов сдержал силу: он не хотел покалечить Шэнь Цинчжу, а лишь стремился выбить его из состояния ментального подчинения.

Отправив Шэнь Цинчжу в полёт, Девятое место Адептов огляделся по сторонам. Он и сам не заметил, в какой момент в этом подземном зале остались лишь они двое...

Люди в масках и Третье место Адептов бесследно исчезли.

— Это... Пространство кошмара?

Словно о чём-то догадавшись, Девятое место Адептов ощутил вспышку радости. Он оглянулся на возвышающийся позади алтарь: на самом верху сидел мужчина в изодранном фраке, с ног до головы залитый кровью. Лицо его было бледным как полотно.

— Господин Бред!