Глава 383. Юбилей Байли

— Цие, мы ведь поступили не так, как велел Император... он не рассердится?

В зеленом поезде Толстяк Байли подпирал голову рукой и, глядя за окно, с некоторой тревогой спросил.

Линь Цие немного помолчал и покачал головой:

— Нет. По сравнению с тем печальным, раздирающим душу концом, именно к такому исходу Ли Дэян в глубине сердца стремился, пусть и не мог его достичь...

— Тоже верно, — кивнул Цао Юань. — Улыбка идет этой девочке куда больше, чем горькие слезы.

Линь Цие потер озябшие ладони, спрятал их в рукава и, глядя на кружащие за окном снежинки, тихо произнес:

— Здесь слишком холодно. Людям нужны истории, способные принести тепло, а не ледяная, беспощадная реальность... Быть может, именно в этом и заключается смысл существования самих историй.

— Но Чэнь Ханю ты всё же рассказал правду, — пожал плечами Толстяк Байли. — Наверное, ему сейчас тоже нелегко на душе?

— От него это всё равно невозможно было скрыть, — спокойно отозвался Линь Цие. — Ночные стражи не должны быть теми, кто слушает истории. Наш долг — стоять перед людьми, принимать спиной удары клинков и с улыбкой рассказывать им эти истории.

— Звучит довольно горько, — вздохнул Толстяк Байли.

Краем глаза он заметил Цзялань, сидевшую рядом с Линь Цие: девушка держала в руках книжку «Полный сборник пиньиня для малышей "Цици"» и, слегка шевеля губами, старательно что-то повторяла про себя.

— Госпожа Цзялань, — придвинулся к ней Толстяк Байли, и в глазах его блеснул огонек «мудрости». — Если не знаешь, как прочесть какой-нибудь иероглиф, спрашивай меня! Среди всех присутствующих я самый эрудированный!

Цзялань подняла на него взгляд и после короткого колебания положила книжку на откидной столик. Указав пальцем на два иероглифа, она невнятно выговорила:

— Са... ша... ша... шаби!

— ... — Толстяк Байли с выражением мучительной досады на лице вытянул руку, ткнул пальцем в эти два иероглифа и заговорил: — Никакое не «шаби»! Эти два иероглифа читаются «шами»! Повторяй за мной: ша-ми!

— Шаняо.

— Ша-ми!

— Шаби?

— Ша... Ай, ладно. Цие, учи её сам.

Толстяк Байли удрученно вернулся на свое место.

Линь Цие немного помолчал, затем указал на иероглифы и раздельно, чеканя каждый слог, произнес:

— Ша. Ми.

Цзялань приоткрыла рот, старательно повторяя движение губ Линь Цие:

— Шами?

— Угу, правильно.

— ... — Толстяк Байли с глубокой обидой посмотрел на Цзялань, начав даже подозревать: уж не нарочно ли она?..

— Цие, ты уже сдал отчет по заданию? — словно вспомнив о чем-то, поинтересовался Цао Юань.

— Еще на вокзале я отправил отчет об операции вместе с данными Цзялань, но нарочно опустил всё, что касалось Фэнду. Наверное, командующий Е его уже прочитал, — ответил Линь Цие.

— А когда следующее задание? Нам дадут хоть какой-нибудь отпуск? — словно опомнившись, с тоскливым видом спросил Толстяк Байли. — Через несколько дней у моего отца день рождения. Похоже, мне придется съездить домой, на его юбилей.

— Юбилей твоего отца? Того самого председателя корпорации «Байли»?

— Ну да. Обычно он празднует дни рождения очень скромно, но в этот раз всё иначе.

Линь Цие и остальные переглянулись:

— Почему иначе?

Толстяк Байли почесал затылок и ухмыльнулся:

— В этом году ему исполняется пятьдесят. После этого дня рождения он уходит на покой, так что это будет своего рода прощальный вечер.

— Председатель корпорации «Байли» уходит на покой?

Ань Цинъюй удивленно вскинул брови:

— Это же огромное событие! Корпорация «Байли» — крупнейшее предприятие во всей Великой Ся. Она связана с силами мистики, держит под контролем множество запретных предметов и после правительства выступает вторым по величине спонсором Ночных стражей, а сам председатель входит в число почетных руководителей Ночных стражей...

Если он уйдет на покой, кому же доверят управление такой громадиной, как корпорация «Байли»?

Все взгляды тут же скрестились на Толстяке Байли. Тот добродушно ухмылялся и с легким смущением ерошил волосы, расплываясь в еще более широкой улыбке.

— Ты?! — пораженно воскликнул Линь Цие, и первой же мыслью, мелькнувшей у него в голове, было: «Корпорации «Байли» конец».

— Ну да, я. В конце концов, я единственный сын своего отца, официальный наследник корпорации «Байли» с самого рождения. Батюшка уходит на покой, кому же еще занять его место, как не мне?.. Ц-ц, да ладно вам, на самом деле наша семья ничего особенного собой не представляет, просто денег чуть больше, чем у других. Да и сам я обычный парень, не стесняйтесь, ладно? — смеялся Толстяк Байли, жестами призывая всех сохранять спокойствие.

Цао Юань закатил глаза и не удержался:

— А если ты вернешься наследовать семейное дело, что будет с отрядом?

— Не переживай! Даже если я унаследую корпорацию, мне еще не по возрасту в одиночку руководить таким предприятием, да и опыта маловато. Так что я буду числиться чисто номинально, а компанией займутся специально обученные люди. Я по-прежнему смогу оставаться в отряде! — успокаивающе похлопал его по плечу Толстяк Байли.

Все невольно перевели дух...

Разумеется, вовсе не из-за страха, что Толстяк Байли не вернется, а потому что успели всерьез забеспокоиться за будущее корпорации «Байли»...

— Раз этот юбилей настолько важен, съездить тебе определенно стоит, — подумав, произнес Линь Цие. — Даже если выпадет задание, я выбью для тебя однодневный отгул, чтобы ты успел на торжество.

— Эй, почему только мне?! — вытаращил глаза Толстяк Байли. — Вы же все братья мне, Толстяку Байли! На таком важном торжестве вы обязаны присутствовать лично, чтобы поддержать мой авторитет! Не волнуйтесь, на моей земле в Гуаншэне я встречу вас по высшему разряду — так, что вам и уезжать не захочется!

Линь Цие беспомощно усмехнулся:

— Если время позволит, обязательно заглянем.

Едва он договорил, как внезапно раздался резкий телефонный звонок. Линь Цие вздрогнул, вытащил из кармана телефон, врученный ему Е Фанем, и слегка нахмурился:

— Я отвечу на звонок.

Окинув взглядом шумный вагон, Линь Цие быстрым шагом направился в хвост поезда, толкнул дверь и вышел на огражденную площадку.

Завывающий ледяной ветер трепал черные волосы Линь Цие. Он поднес телефон к уху:

— Алло?

— С первым заданием вы справились отлично, — раздался в трубке голос Е Фаня. — Твой отчет я изучил, но подробности сейчас обсуждать некогда. В городе Гусу возникла ситуация крайней срочности, вам нужно немедленно отправиться туда!

Линь Цие слегка нахмурился:

— Крайней срочности? Как нам туда добраться?

— Вертолет прибудет с минуты на минуту. Он доставит вас в ближайший аэропорт, где вас ждет транспортный самолет. Материалы по новому заданию и оценка вашей прошлой операции находятся там.

— Где он нас заберет?

— Прямо там, где ты сейчас находишься.

Линь Цие опешил:

— Но мы же сейчас...

— Знаю, в поезде, — перебил его Е Фань. — Через две минуты вертолет прибудет к вашей текущей точке. Быстро собирай своих людей...

И прыгайте с поезда.