Разнести контору

Глубокая ночь.

Лунный свет подёрнулся туманной дымкой.

Окно у самого края склада тихо приоткрылось. Из него бесшумно выскользнул силуэт с чемоданом за спиной и призрачной тенью метнулся к внешнему периметру.

В ночной тьме часовые, стоявшие в оцеплении вокруг военной базы, прямо застыли на своих постах. С приборами ночного видения в руках они внимательно следили за обстановкой, пока из раций на их поясах доносилось потрескивание:

— Всем группам доложить обстановку.

— Первая группа — без происшествий.

— Вторая группа — без происшествий.

— Третья...

Когда все группы закончили доклады, голос на том конце рации словно с облегчением вздохнул:

— А ну соберитесь и смотрите в оба! Ни в коем случае нельзя дать Святому Меча улизнуть. Я не требую от вас его остановить — просто заметите его след, сразу докладывайте мне... Это личный приказ командующего Е. Если Святой Меча снова сбежит, нам всем не поздоровится, ясно?

— Так точно!

Часовой на вышке вернул рацию на пояс и только собрался поднять прибор ночного видения, как вдруг прямо в лоб ему ударил невидимый луч ци меча!

В глазах у него потемнело, он потерял сознание и рухнул на пол.

И не только он: всех часовых, дежуривших на этом направлении, разом оглушило ци меча. Тень промелькнула по ночному небу и в мгновение ока оказалась за пределами военной базы.

Чжоу Пин, волоча за собой чемодан, молча снял чёрную маску. Оглядев безлюдные окрестности, он с облегчением перевёл дух.

«Вот теперь некому доносить на меня Е Фаню...»

Би-би-би-и-и!..

Вдали внезапно протяжно засигналил автомобиль.

Следом за этим снопы ослепительного дальнего света вспороли мрак и острыми стрелами вонзились в Чжоу Пина. Фары плотным полукругом охватили пространство вокруг, залив его ярким сиянием, словно сцену на концерте.

Больше тридцати скрытых во тьме чёрных «мерседесов» одновременно завелись и медленно двинулись к Чжоу Пину.

Чжоу Пин в перекрестье лучей застыл как изваяние. Он ошарашенно смотрел на эту картину, и на его лице читалось абсолютное недоумение.

Откуда здесь взялась засада из стольких «мерседесов»?..

Он ведь выбрал направление совершенно наугад!

— Кхм-кхм... Старший Святой Меча, отправляетесь в путь посреди ночи и даже словом с нами не обмолвились...

Из темноты за спиной Чжоу Пина пять фигур с чёрными футлярами за спиной легко перемахнули через стену военной базы и приземлились перед машинами. В ярких лучах фар их длинные тёмные тени протянулись по земле.

Один из них, пухловатый, засунув руки в карманы, с бессильным укором произнёс эти слова.

— Вы... — опешил Чжоу Пин. — Как вы узнали?..

— Старший Святой Меча, вы никогда не задумывались об одной вещи? — совершенно серьёзно произнёс Линь Цие. — Вас слишком легко читать... Даже Цзялань догадалась, что этой ночью вы непременно попытаетесь сбежать. Само собой, мы подготовились.

Стоявшая рядом Цзялань повернула голову и сердито надулась, метнув в него возмущённый взгляд.

— Но откуда вы знали, что я пойду именно в эту сторону? — озвучил мучивший его вопрос Чжоу Пин.

— Отличный вопрос! — ухмыльнулся Толстяк Байли. Достав из-за пояса рацию, он зажал кнопку: — Всем внимание, зажечь фары!

*Вспых-вспых-вспых-вспых!..*

Тьму пронзило бесчисленное множество огней. Сотни спрятанных вокруг военной базы «мерседесов» один за другим зажгли фары. Ослепительное сияние замкнуло базу в сплошное кольцо — в какую бы сторону Чжоу Пин ни направился, он ни за что не миновал бы эту световую стену.

Чжоу Пин: «...»

— Очень кстати на прошлой неделе капнули дивиденды от корпорации, а не то я бы вряд ли потянул аренду стольких машин, — пожал плечами Толстяк Байли с самодовольной усмешкой. — Я выгреб подчистую все запасы «мерседесов» в прокатах и автосалонах по всему городу Хуайхай, да ещё сотню с лишним пригнал из соседнего города. Ну как, внушительный размах?

— Толстяк, я тут кое-что вспомнил.

— А?

Линь Цие на мгновение задумался:

— Когда ты собираешься возместить нам деньги за костюмы?

— ...Цие, по-моему, сейчас не самое подходящее время для таких разговоров?

— И то правда.

Линь Цие поднял голову и с улыбкой посмотрел на Чжоу Пина, указав рукой на сотни стоящих вокруг автомобилей:

— Старший Святой Меча, выбирайте любую, какая приглянется. Нам... пора начинать третий этап тренировок.

***

День спустя.

Город Синин.

Шесть силуэтов покинули частный аэропорт. Толстяк Байли снял с переносицы солнцезащитные очки и, оглядывая город, овеянный дыханием старины, слегка приподнял бровь:

— Синин... Давно хотел сюда приехать, да всё случая не подворачивалось. Надо будет задержаться тут на пару дней!

— Мы сюда тренироваться приехали, а не по экскурсиям ходить, — осадил его Линь Цие. Достав из кармана распечатку с данными, он задумчиво произнёс: — Гарнизонный 009-й отряд Ночных стражей города Синин. Всего семь человек. Из них командир Хуан Юаньдэ, заместитель командира Шань Мэй и боец по имени Цзян Лю — ранга «Море». Остальные четверо — ранга «Река»... Хм, трое ранга «Море». Проблем быть не должно, закончим пораньше и отправимся в следующий город.

Договорив, он повернулся к Чжоу Пину, который стоял рядом, уставившись в носки собственных ботинок:

— Старший Святой Меча, а вы как считаете?

Чжоу Пин вздрогнул. После долгих внутренних мучений он неуверенно выдавил:

— Я считаю... даже если я не пойду на переговоры, вы впятером всё равно их победите.

— Но со следующими-то отрядами вам всё равно придётся договариваться! — подскочил к нему Толстяк Байли. — Считайте, это разминка. Даже если переговоры провалятся, ничего страшного!

— Да, старший Святой Меча, считайте это репетицией.

Ребята ещё долго уговаривали его со всех сторон. Чжоу Пин втягивал голову в плечи всё глубже и глубже, но под их напором сдался и обречённо кивнул:

— Ну... я попробую.

Сверившись с адресом в распечатке, они отыскали старый жилой комплекс, спустились по въездному пандусу гаража на цокольный этаж и замерли перед невзрачной дверью с вывеской: «Пункт выдачи „Новичок“ (Цайняо)».

— Цие, этот 009-й отряд ещё и доставкой посылок подрабатывает? — удивился Толстяк Байли.

— Что в этом странного? Наше детективное агентство 136-го отряда раньше разбиралось с амурными драмами семидесятилетней старушки, — невозмутимо отозвался Линь Цие. — Пока мистика не объявляется, гарнизонным отрядам разрешено заниматься сторонней деятельностью.

Толстяк Байли понимающе кивнул.

В повисшей тишине все взгляды устремились на Чжоу Пина, прятавшегося за их спинами.

— ... — уголок рта мечника нервно дёрнулся, и он пробормотал: — Я... я не знаю, что говорить...

— Просто объясните, зачем мы пришли, и всё.

— Ну... ладно.

Чжоу Пин ещё долго переминался с ноги на ногу, но в конце концов набрался храбрости и толкнул дверь пункта выдачи «Новичок».

В тесном помещении мужчина средних лет, перетаскивавший коробки с посылками, поднял голову и приветливо улыбнулся вошедшему:

— Здравствуйте! Я здешний курьер, Хуан Юаньдэ. Назовите ваш код получения?

— У... у меня нет кода.

— Вот как? Значит, отправить посылку хотите? Куда отправляем?

— ...И посылку я не отправляю, — после мучительной заминки выдавил из себя Чжоу Пин.

Хуан Юаньдэ подозрительно прищурился:

— Тогда зачем ты пришёл?

Чжоу Пин немного подумал и отрезал:

— Я привёл людей разнести вашу контору.