Глава 396. Возвращение змеиных глаз

— Но разве тогда ты сама не лишишься защиты «Нерушимости»? С тобой всё будет в порядке? — нахмурившись, спросил Цао Юань.

Цзялань покачала головой, выставила белую руку, с силой согнула её в локте и шутливо показала бицепс.

Цао Юань улыбнулся и наклонился, взваливая тяжелораненого Цинь Кая себе на спину.

— Мо Ли, как вашего командира так тяжело ранили? Он ведь тоже мастер ранга «Море»? Неужели этот бэйлэ настолько силён? — не удержался от вопроса Толстяк Байли, глядя на состояние Цинь Кая.

Мо Ли нахмурилась:

— Нет, всё не так просто. Будь это только Бель-Кланд, наш отряд ни за что не попал бы в столь плачевное положение... За всем этим тайно стоит Церковь древних богов!

— Церковь древних богов?

При этих словах лица Толстяка Байли и Цао Юаня помрачнели одновременно.

— Вчера вечером, вскоре после того как появился этот туман ментального загрязнения, мы проанализировали его свойства, и командир повёл отряд внутрь. Сначала ничего необычного не происходило. Мы долго и тщательно прочёсывали туман, но так и не обнаружили ни малейшего следа Бель-Кланда...

И как раз когда мы решили выйти из тумана, чтобы очиститься от полученного ментального загрязнения, а затем вернуться, внезапно возникли две фигуры.

Жуткая женщина среди них способна взглядом обращать людей в камень, а тело мужчины может превращаться в песок и камни — он и сковал всех нас на месте.

Мы дали им бой, но в итоге проиграли. Сила того мужчины внушает ужас: он как минимум ранга «Безмерный». Если бы в конце командир не пробил путь наружу, нам бы ни за что не удалось вырваться из песчаной бури.

После этого остальные скованные члены отряда подверглись ментальному загрязнению, оказались под контролем Бель-Кланда и с тех пор неотступно преследуют нас...

Толстяк Байли озадаченно спросил:

— А ты? Ты ведь пробыла в тумане столько времени, почему на тебя не подействовало загрязнение?

— До этого наш отряд уничтожил опасную мистику, и руководство наградило нас защитным запретным предметом ментального типа под названием «талисман очищения разума». Я тогда только пришла в отряд, была совсем новенькой, вот командир с остальными и решили отдать этот запретный предмет мне для самозащиты... — Мо Ли сняла с шеи вещицу, похожую на мешочек с благовониями, которая слабо светилась голубым светом.

— Член Церкви древних богов ранга «Безмерный»... — Цао Юань нахмурился ещё сильнее. — Зачем они устроили такую ловушку с помощью Бель-Кланда? Чего они добиваются?

— Их цель — отряд «Феникс», — произнесла Мо Ли. — У них в руках есть нечто, заготовленное специально против отряда «Феникс». Вот только неизвестно почему вместо «Феникса» прибыли вы...

Но даже так с мужчиной ранга «Безмерный» вам не совладать. Первоочередная задача сейчас — немедленно убираться отсюда, доложить обо всём руководству и вызвать сюда отряд «Маска» или Медиум.

Мо Ли вскинула голову, произнеся это с предельной серьёзностью.

Толстяк Байли и Цао Юань переглянулись и одновременно посмотрели на серую мышь в углу.

Серая мышь смирно лежала там, не шевелясь.

— Что за дела? — удивился Толстяк Байли. — Цинъюй вылетел из сети? Услышал такие важные сведения, и никакой реакции...

Цао Юань немного помолчал, затем произнёс:

— Они с Цие раскинули свои сети Небес и Земли по всему туману. Возможно, они уже давно заметили присутствие тех двоих.

— Тогда почему они не дают нам уйти?

Толстяк Байли потянулся рукой за спину, нащупал рукоять прямого клинка Линь Цие и с тревогой спросил:

— Неужели те двое их уже схватили?

— Исключено. С силой Цие, даже если бы он не смог победить, он не исчез бы так просто. Он непременно подал бы знак... — Цао Юань ненадолго задумался и с сомнением добавил: — Может, у них двоих уже есть план?

— И что нам теперь делать?

— Раз они не подали сигнала, продолжаем действовать по первоначальному плану. — Цао Юань глубоко вздохнул.

— Ладно. — Толстяк Байли кивнул.

— Вы не собираетесь уходить? — услышав их разговор, Мо Ли недоуменно посмотрела на них. — Но ведь...

— Мы верим в Цие, — твёрдо отрезал Толстяк Байли.

Цао Юань с тяжелораненым Цинь Каем на спине зашагал к выходу из кабинета, а Толстяк Байли и Цзялань пошли следом. Мо Ли ошеломлённо посмотрела им в спины и после короткого колебания тоже последовала за ними.

Но не успели они сделать и нескольких шагов, как шедшие впереди резко остановились.

— Старина Цао, ты чего встал? — с недоумением спросил наткнувшийся на него Толстяк Байли.

Цао Юань стоял в коридоре за пределами кабинета и обводил взглядом пространство вокруг. В его глазах появилось невиданное прежде напряжение. Он поднял руку и медленно произнёс:

— Когда мы шли сюда... в коридоре было столько глаз?

Толстяк Байли опешил и завертел головой по сторонам.

Снаружи кабинета, на стенах возле лифта, невесть откуда появились нарисованные зловещие змеиные глаза. Несколько простых штрихов черных линий вызывали леденящий ужас.

И не только стены — потолок, напольная плитка, двери лифта, кадки с растениями, стекла... даже кнопки со стрелками вызова лифта в какой-то момент превратились в жуткие вертикальные зрачки!

Весь этаж сплошь покрывали бесчисленные змеиные глаза.

— Это та женщина! — заметив это, Мо Ли словно что-то вспомнила, и лицо её помрачнело. — Та, что обращает людей в камень одним взглядом. Когда она начинает действовать, вокруг всегда проступают змеиные глаза!

— Похоже, нас уже выследили, — слегка нахмурился Цао Юань, медленно опуская руку на рукоять клинка на поясе.

Лицо Толстяка Байли тоже потемнело. Он словно что-то сообразил, снял из-за спины прямой клинок Линь Цие, повернулся и вложил его в руки Цзялань.

— Сестра Лань, сейчас на тебе нет защиты «Нерушимости», так что не вступай в бой. Предоставь всё нам.

Толстяк Байли посмотрел в глаза Цзялань, говоря это совершенно серьёзно.

Цзялань растерянно посмотрела на прямой клинок в руках. Она хотела было что-то сказать, но Цао Юань уже снял тяжелораненого Цинь Кая со спины и осторожно опустил рядом с ней.

— Толстяк прав. Сейчас ты так же уязвима, как обычный человек. Побудь в стороне и позаботься о раненом.

З-з-з, з-з-з, з-з-з...

Мигающий свет над головой словно окончательно дал сбой и резко померк: белое сияние сменилось густым багрянцем. Зловещие красные отсветы упали на широкую площадку перед лифтами, и прямо посреди неё медленно проступило жуткое змеиное око.

В следующий миг прямо над этим оком из ниоткуда возник женский силуэт.

Её ледяные вертикальные зрачки неторопливо скользнули по собравшимся, алый кончик языка облизнул губы, а уголки рта искривились в леденящей душу усмешке.

Маски монаха Ша и Чжу Бацзе в мерцающем свете отливали кроваво-красным. Юноши шагнули вперед и спокойно вышли на середину площадки, не сводя глаз с жуткой женщины.

Атмосфера мгновенно застыла.