Глава 358. Подношение Линь Цие

Судя по давлению, исходившему от неё, это без всяких сомнений была мистика ранга «Море»!

Вот она — муравьиная матка!

Линь Цие издали разглядывал спящего белого муравья, и сердце у него упало.

Вокруг муравьиной матки ровными плотными рядами стояли черные муравьи-солдаты — добрых сорок с лишним особей. Все они источали давление пика ранга «Река» и неотрывно следили за окружением, словно преданная стража.

Пока здесь находились эти муравьи-солдаты, провести бесшумное обезглавливание не представлялось никакой возможности.

Линь Цие продолжал двигаться вперед в колонне рабочих муравьев, размышляя, как обойти муравьев-солдат и сразить муравьиную матку.

По мере приближения к муравьиной матке Линь Цие наконец разглядел голову процессии: рабочие муравьи один за другим пересекали открытую площадку перед ней и сбрасывали со спин плоды, куски мяса, птичьи тушки или пойманную в лесу дичь...

Хоть вся эта снедь и была мелкой — в сравнении с исполинской тушей муравьиной матки её не хватило бы даже на зубок, — добычи оказалось так много, что перед спящей муравьиной маткой уже выросла целая гора.

Линь Цие окинул колонну взглядом: казалось, каждый рабочий муравей впереди нес хоть немного пищи и под бдительным надзором муравьев-солдат складывал её перед муравьиной маткой...

В груди у Линь Цие шевельнулось недоброе предчувствие.

Было очевидно: эта процессия шла исключительно с подношениями. Если он дойдет до головы строя с пустыми руками, окружающие муравьи-солдаты и сама муравьиная матка наверняка заподозрят неладное... А вздумай они заговорить с ним — обман тут же раскроется.

Ведь Линь Цие лишь принял облик рабочего муравья, но понятия не имел, как те общаются между собой. К тому же в чужом обличье он не мог использовать никакие Запретные руины, кроме магии. Чтобы применить способность к общению от «Танцора звёздной ночи», пришлось бы развеять превращение, но тогда бесчисленные гигантские муравьи вокруг тут же бросились бы на него.

Чтобы не вызвать подозрений у остальных гигантских муравьев, оставалось лишь преподнести подношение, но при себе у него ничего не было. С чем же предстать перед муравьиной маткой, чтобы сойти за своего?

Линь Цие долго ломал голову, как вдруг ему пришла дерзкая мысль.

А что, если сделать так?..

Возможно, удастся не просто отвести подозрения, но и тяжело ранить или вовсе прикончить муравьиную матку на месте!

Гигантский муравей, в которого превратился Линь Цие, слегка припал к земле. Воспользовавшись тем, что остальные рабочие муравьи не обращают на него внимания, он зажег под собой вспышку магического света, и тотчас на его спине с растерянным видом появилась низенькая мумия.

Увидев под собой рабочего муравья, Муму сперва оторопел, но тут же сообразил, в чём дело, и ласково прижался к его спине.

Пусть Линь Цие и сменил облик, их контракт души никуда не делся — парню было достаточно лишь подумать, чтобы без помех общаться с Муму.

Линь Цие с Муму на спине шаг за шагом продвигался вперед, как вдруг послышался глухой гул: дремавшая муравьиная матка пробуждалась, и её туша размером с гору медленно поднималась на лапы.

Матка вскинула голову, окинула взглядом невысокую горку припасов и снова вяло опустила голову, явно оставшись недовольной угощением.

Она лениво лежала на месте, безучастно наблюдая, как рабочие муравьи один за другим преподносят найденную добычу.

Внезапно перед ней оказался красный рабочий муравей. Качнувшись всем телом, он сбросил в кучу еды нечто белое и маленькое...

...а затем неспешным шагом двинулся прочь, примкнув к уходящей колонне.

На горке из припасов маленькая мумия, пыхтя и перебирая ножками, вскарабкалась на самый верх, растерянно огляделась по сторонам и помахала лапкой распластавшейся на земле матке.

— У-у-ум...

Заметив среди съестного живое существо, матка тут же оживилась. Подняв свое громадное тело, она шаг за шагом двинулась к куче еды.

Муму сидел на вершине. Тень муравьиной матки целиком накрыла его крохотное тельце, однако он ни капли не испугался — лишь склонил голову набок и двумя пальчиками сложил матке сердечко~

Матка опешила, и у неё тут же разыгрался аппетит. Она широко разинула пасть и одним махом заглотила Муму вместе со всей насыпанной под ним горой еды...

Довольно мотнув головой, она снова опустилась на землю.

В следующее мгновение сквозь её брюхо пробились яркие лучи света.

Матка опешила.

Муравьи-солдаты вокруг тоже застыли в недоумении.

БУ-У-УМ-М-М!!!!

Ослепительное пламя мгновенно вырвалось из её брюха наружу. Оглушительный взрыв потряс всю расщелину, и тело муравьиной матки в то же мгновение поглотил огонь!

Муравьи-солдаты вокруг пришли в ужас. Не понимая, что произошло, они в панике кинулись к матке.

Пронзительный вой разнесся по расщелине!

Из бушующего пламени и клубов дыма матка с ревом вырвалась наружу. Всю нижнюю половину её тела оторвало взрывом, из разорванного брюшка на землю хлестала зеленая кровь, но даже при этом она оставалась жива!

С головы до пят перемазанная зеленой кровью мумия выскользнула из тела матки, перекатилась по земле, стряхнула с себя капли и восторженно захлопала в ладоши, словно требуя добавки...

В следующую секунду на Муму бросилась орава муравьев-солдат, но в самый критический миг тело мумии озарило сияние магии, и её мгновенно вернуло обратно в родное измерение.

Потеряв цель, солдаты сгрудились на месте, где только что стоял Муму, и принялись тщательно рыскать вокруг.

Тяжело раненная муравьиная матка осознала, что подверглась нападению. Волоча за собой изувеченное тело, она развернулась и заковыляла к пещере позади.

В то же время в стройных рядах рабочих муравьев началось смятение: все они хаотично заметались. Затерявшийся среди них Линь Цие увидел, что матка не погибла и спешно убирается прочь, и тут же понял: дело плохо.

Матка пытается сбежать!

Поколебавшись долю секунды, он принял решение и со всех ног помчался в сторону матки!

Ему с таким трудом удалось найти её логово и тяжело ранить с помощью Муму! Упусти он этот редчайший шанс — и неизвестно, когда представится следующая возможность!

По телу красного рабочего муравья прокатилась волна магического света, и Линь Цие вернул себе прежний облик. С двумя прямыми клинками за спиной он призрачным росчерком замелькал между отвесными стенами расщелины, стремительно бросившись в погоню за муравьиной маткой!

Тем временем остальные четверо, спускавшиеся по противоположной стене на веревках, услышали донесшийся издали взрыв, и лица их разом переменились!

— Плохо дело!

— На выручку Цие!!

Вжух-вжух-вжух-вжух!..

Все четверо одновременно отстегнули альпинистское снаряжение, больше не заботясь о том, заметят их или нет. Сверкающий золотом летающий меч «Нефритовое сияние» подхватил их и ярким лучом устремился в сторону взрыва.

Внезапно появившийся гигантский золотой меч тут же привлек к себе внимание множества рабочих муравьев. Они мгновенно полезли по обеим стенам расщелины и живой волной ринулись на людей!