Глава 331. При смерти?

Возле рифа открылась пространственная трещина, и оттуда стремительно вышли Второе место Адептов и Четвёртое место Адептов.

Сидевший на рифе Шэнь Цинчжу поднялся на ноги и слегка поклонился:

— Младший Шэнь Цинчжу почтительно приветствует триумфальное возвращение обоих старших.

Четвёртое место Адептов, заметив фигуру в маске белой лисицы, с недоумением посмотрел на Второе место Адептов:

— Кто это?

— Наш новичок, Пятнадцатое место Адептов, — спокойно пояснило Второе место Адептов. — Самый доверенный приближенный господина Бреда.

Четвёртое место Адептов внимательно окинул Шэнь Цинчжу взглядом, кивнул и не стал придавать этому значения.

— А где Пятое место Адептов? — оглядевшись по сторонам, спросило Второе место Адептов.

Не успели прозвучать эти слова, как из близлежащего перелеска показался знакомый силуэт. Он был сплошь покрыт пылью и подпалинами, однако серьезных ран на нем почти не виднелось.

— Я здесь, — неспешно отозвалось Пятое место Адептов. — Я все это время отвлекало вражеский огонь по внешнему периметру. Как у вас внутри? Убили У Тунсюаня?

Лица Второго места Адептов и Четвёртого места Адептов застыли.

— Не убили? — опешило Пятое место Адептов. — Да быть того не может!

— Он оказался сильнее, чем мы думали. Шестое место Адептов погиб, — произнес Четвёртое место Адептов. — А потом подоспел Медиум, и шансов прикончить его уже не оставалось.

— Так вы просто сбежали? — чутко уловило суть Пятое место Адептов и усмехнулось: — Выходит, дезертировали?..

— Окажись ты на нашем месте, вряд ли тебе удалось бы даже сбежать, — холодно отозвалось Второе место Адептов.

— Как бы то ни было, покушение провалено… Кстати, новичок, мне показалось, будто господин Бред приземлился где-то неподалеку от тебя. Он отдавал приказ об отступлении? — вспомнив о чем-то, поинтересовалось Пятое место Адептов.

Второе место Адептов и Четвёртое место Адептов одновременно посмотрели на него.

Шэнь Цинчжу кивнул:

— Господин Бред сказал, что задание по устранению У Тунсюаня завершено…

Едва все трое с облегчением выдохнули, как Шэнь Цинчжу добавил:

— Однако он дал новое задание.

Услышав это, остальные трое опешили:

— Еще одно задание? Какое?

Шэнь Цинчжу глубоко вздохнул и отчеканил каждое слово:

— Устроить засаду на… наставника Чэня!

— Что?!!

Услышав последние слова, все трое вытаращили глаза, полные неверия:

— Устроить засаду на один из Пределов человечества? Нашими-то силами? Да вы шутите?!

Шэнь Цинчжу с предельной серьезностью произнес:

— Господин Бред получил сведения: один из Пределов человечества, наставник Чэнь, на обратном пути из Магической столицы подвергся нападению божества. Он тяжело ранен и находится при смерти — сейчас он слаб как никогда! Если бы за основным телом господина Бреда не гнался Медиум, он нанес бы удар лично. В данный момент наставник Чэнь возвращается в Обитель поста залечивать раны, и шанс устроить на него засаду… остался только у нас! Для нашей Церкви древних богов и «Адептов» это единственная возможность сразить Предел человечества!

Услышав эту тираду Шэнь Цинчжу, трое «Адептов» просто остолбенели на месте.

— Наставник Чэнь подвергся нападению божества прямо в Великой Ся?

— Тяжело ранен?

— При смерти?!

Все трое говорили с полным неверием — как ни крути, это звучало чересчур нелепо!

Не говоря уже о том, что Великую Ся оберегают другие Пределы человечества и ни один внешний бог не мог бы так просто проникнуть в страну, но даже сама мысль о божестве, специально устроившем засаду на наставника Чэня, не укладывалась в голове.

С могуществом наставника Чэня, даже столкнись он с божеством, вряд ли его сумели бы довести до предсмертного состояния!

К тому же, случись столь грандиозное событие, почему до них не дошло ни единого слуха?

— Может, вернемся и запросим распоряжений у господина Бреда? — нерешительно предложило Пятое место Адептов.

Шэнь Цинчжу покачал головой:

— Наставник Чэнь вот-вот прибудет в Обитель поста, у нас нет времени. Для всех «Адептов» и Церкви древних богов это единственный шанс…

Второе место Адептов прищурилось:

— Осмелишься ли ты поклясться контрактом души господина Бреда, что говоришь правду?

Шэнь Цинчжу с торжественным видом кивнул, поднял четыре пальца и отчеканил слово за словом:

— Я, Шэнь Цинчжу, клянусь контрактом души, связывающим меня с господином Бредом: все сказанное мною — чистейшая правда! Хоть я и сам не понимаю всех обстоятельств, но свято верю в суждения господина Бреда!

Когда он договорил, с Шэнь Цинчжу не произошло ровным счетом ничего, и трое «Адептов» погрузились в глубокие раздумья.

По правде говоря, при наличии контракта души Шэнь Цинчжу в принципе не мог передавать ложные сведения, ведь эта сила изменяла сам разум человека. Передай он ложные сведения — это было бы равносильно предательству господина Бреда.

А все «Адепты» под действием контракта души были неспособны на предательство.

И все же Второе место Адептов заставило его принести клятву на контракте души: пойди Шэнь Цинчжу на какую-либо уловку, обойти контракт он бы не сумел. А значит, не оставалось сомнений… Шэнь Цинчжу говорит чистую правду!

Наставник Чэнь действительно при смерти!!

При этой мысли глаза всех троих разом загорелись.

Если все так и есть, и им удастся убить из засады один из Пределов человечества, это колоссально приблизит наступление Темной эпохи. Даже в масштабах всей Церкви древних богов подобное станет величайшей заслугой!

Тогда награда, ожидающая каждого из них, достигнет немыслимых высот!

Быть может, им даже удастся сбросить оковы контракта души и вернуть себе свободу…

Чем дольше они размышляли, тем жарче разгорался огонь в их сердцах. Переглянувшись, они одновременно кивнули.

— Хорошо! Раз таков приказ господина Бреда, мы оправдаем его доверие! — решительно кивнул Четвёртое место Адептов.

Затем Пятое место Адептов, словно спохватившись, повернулось к Шэнь Цинчжу:

— Постой, а как же ты?

Шэнь Цинчжу удрученно вздохнул:

— Моих сил слишком мало. В засаде против наставника Чэня я стану лишь обузой для старших. По указанию господина Бреда, моя главная задача, как и в этой операции, — держаться в стороне, учиться и наблюдать…

Второе место Адептов понимающе кивнуло.

Как-никак, речь шла о засаде на один из Пределов человечества: пусть даже наставник Чэнь тяжело ранен, новичок ранга «Река» вроде Шэнь Цинчжу все равно не сумел бы даже оцарапать его. Так что его присутствие исключительно ради наблюдения и учебы выглядело вполне естественным.

— Ладно! — Во взгляде Второго места Адептов отразилась непреклонная решимость. — В таком случае мы отправляемся готовиться, а ты оставайся здесь и никуда не уходи.

Шэнь Цинчжу твердо кивнул.

Второе место Адептов взмахнуло рукой, разрывая пространство перед собой, сделало глубокий вдох и твердой, размеренной поступью шагнуло в трещину.

Четвёртое место Адептов и Пятое место Адептов со столь же сосредоточенными взглядами вошли следом — казалось, на их плечи легли надежды всех «Адептов» и Церкви древних богов!

Стоя в стороне, Шэнь Цинчжу снял маску и произнес с подчеркнутой серьезностью:

— Младший Шэнь Цинчжу желает трем старшим… триумфального возвращения!