Глава 308. Выход на берег

— Впереди остров, на котором расположена Обитель поста.

Над бушующими морскими волнами прямо в воздухе стояли три силуэта. Тот, кто возглавлял их, медленно опустил бинокль и спокойно произнес эти слова.

Шэнь Цинчжу слегка прищурился, глядя на далекую черную точку у линии горизонта, и после недолгого колебания спросил:

— Неужели только втроем мы действительно сможем прорвать оборону самой защищенной тюрьмы Великой Ся?

— Одни мы, конечно же, не справимся, — неторопливо ответил Второе место Адептов. — Однако господин Бред годами строил планы насчет Обители поста, и мы точно не единственный его козырь... Нам незачем ломать голову: нужно лишь сделать то, что велел господин Бред, и исполнить все как надо.

Стоявший рядом Пятое место Адептов повернул голову и с недоумением посмотрел на Шэнь Цинчжу:

— Новичок, зачем ты нацепил маску? Мы, «Адепты», отправляясь на дело, всегда действуем с открытыми лицами. К чему эти прятки?

— Так распорядился господин Бред, — Шэнь Цинчжу коснулся белой лисьей маски на лице и спокойно ответил. — Я слишком молод, да и вид у меня недостаточно суровый. На особых заданиях меня легко могут счесть слабаком. Только скрыв лицо, я не позволю чужакам понять, на что я способен.

— Вот оно что. Господин Бред и впрямь благоволит тебе, — с легкой завистью обронил Пятое место Адептов.

— Ближе к делу, — ровно прервал их Второе место Адептов. — Чтобы устроить беспорядки в Обители поста, нам сперва нужно к ней подобраться. Вокруг тюрьмы повсюду сторожевые вышки. Если пойдем по воде, нас непременно засекут, так что лучший выход — добраться вплавь под водой.

Второе место Адептов легко взмахнул рукой, неведомо откуда извлек три водолазных комплекта и бросил два из них своим спутникам.

— Вплавь? — нахмурился Пятое место Адептов. — Почему нельзя при помощи Запретных руин переместиться прямо по морскому дну?

— Морские воды в радиусе трехсот метров вокруг острова находятся в зоне действия Стелы подавления руин. При приближении к ней Запретные руины потеряют силу. Поступи мы по-твоему, наше перемещение прервется на трехсотметровом рубеже, нас выбросит из пространства наружу, и снайперы без труда перестреляют нас, безоружных.

— Ладно...

Шэнь Цинчжу принял снаряжение и слегка опешил. Долго и внимательно разглядывая гидрокостюм, он заметил, что на его поверхности виднеется множество странных белых крапинок.

— Этот гидрокостюм, кажется, отличается от обычного?

— Верно. Окрестные воды находятся в зоне действия особого гидролокатора Обители поста. Что бы туда ни приблизилось — подводная лодка, торпеда или даже обычная морская рыба, — гидролокатор тут же все засечет, и цель немедленно уничтожат наноторпедами.

— Возле острова даже рыбе нельзя плавать? Не слишком ли драконовские меры? Да и рыбы в море полно, разве они успеют всех перебить? — не сдержал возмущения Пятое место Адептов.

— Я лишь привел пример. Тюремные надзиратели регулярно сбрасывают в окрестные воды вещество, отпугивающее косяки рыб, так что в обычных условиях туда вообще никакая рыба не заплывает. — Второе место Адептов взглянул на гидрокостюм в своих руках и продолжил: — Гидрокостюмы, которые вы держите, куплены на черном рынке за баснословные деньги. Они изготовлены из специального материала, способного обмануть сонар, что и позволит нам незаметно преодолеть трехсотметровую зону.

Шэнь Цинчжу задумчиво кивнул.

— И еще: когда доплывем до острова, обязательно спрячьтесь. Действовать можно только после того, как появится условный сигнал от господина Бреда! — со всей строгостью напомнил Второе место Адептов.

— Есть!

***

С одной из сторон острова.

Белые барашки волн с гулким грохотом разбивались о черные рифы. Прибой вынес на отмель две фигуры в гидрокостюмах.

— Кхе-кхе-кхе-кхе... Чуть концы не отдал твой господин! Почему эти несчастные триста метров оказались такими бесконечными?! — Один из них, толстяк, распластался на отмели, сдернул дыхательную маску и замер с выражением вселенской скорби на лице.

Цао Юань тоже снял маску, огляделся по сторонам и слегка нахмурился.

— Здесь слишком открытое место, нас легко могут заметить патрульные надзиратели. Уходим в ту рощу, — он указал рукой на недалекий лесок.

Толстяк Байли тяжело вздохнул, с трудом поднялся на ноги и побежал вслед за Цао Юанем в перелесок. Убедившись, что опасности поблизости нет, он плюхнулся на землю.

— Твой господин за всю жизнь на такие расстояния не плавал, — Толстяк Байли стащил гидрокостюм, погладил впалый живот и, словно что-то вспомнив, повернулся к Цао Юаню: — Слушай, дай пару галет, есть охота.

Цао Юань взглянул на него:

— Мы столько времени болтались в море, они давно закончились.

— Закончились?! Да я и пары кусков съесть не успел! — округлил глаза Толстяк Байли. — Ну ты даешь, Цао Юань! Я за твой гидрокостюм заплатил, а ты втихаря слопал мои галеты!

Цао Юань закатил глаза:

— Ты сам-то хоть знаешь, сколько умял?

Толстяк Байли осекся, задумался и виновато покашлял:

— Э-э... Ну, вообще-то я не так уж и голоден, потерпеть можно. Кстати, на остров мы благополучно высадились, а что делать дальше?

— Ты меня спрашиваешь? — дернулся уголок рта у Цао Юаня. — Разве не ты говорил, что у тебя есть готовый продуманный план?

Толстяк Байли почесал в затылке:

— Ну... Мой план был таким: выбраться на берег, а дальше действовать по обстоятельствам.

— ...

Подавив в душе порыв выхватить клинок и зарубить этого бестолкового толстяка, Цао Юань глубоко вздохнул и медленно произнес:

— Хоть мы и высадились на остров, но до территории Обители поста еще не добрались. Видишь те вздымающиеся стальные стены? Настоящая Обитель поста — там, за ними. А чтобы попасть внутрь, есть лишь один-единственный путь — через главные ворота. Там расквартированы армейские части, охрана строжайшая. Поэтому наша первоочередная задача — придумать, как проникнуть туда... Ты куда уставился?!

Заметив, что Толстяк Байли рассеянно смотрит на море, Цао Юань не сдержал раздражения.

— Да нет... — Толстяк Байли не сводил взгляда с отмели и потер глаза. — Почему мне кажется, что на остров высадились еще трое? У меня в глазах двоится?

Цао Юань опешил и оглянулся на ту самую отмель, откуда они только что выбрались.

Там и впрямь поднимались три фигуры в точно таких же гидрокостюмах. Они воровато озирались по сторонам, о чем-то переговаривались, а затем направились прямиком к роще, где прятались парни.

— Быть того не может... — ошарашенно глядя на них, пробормотал Цао Юань. — Кто еще, кроме нас, мог проникнуть на этот остров? Неужели я так давно здесь не был, что его превратили в базу для дайвинга?

Пока Цао Юань терялся в догадках, троица уже зашла в рощу и, увидев сидевших на корточках парней, разом застыла.

Взгляды пятерых скрестились, и воздух мгновенно оцепенел в тишине...