Глава 252. Покинуть повозку

По мере того как пространственный водоворот расширялся, из него шагнуло исполинское создание — покрытый кровью гигантский пёс высотой добрую сотню метров. Окажись он посреди города, то легко сравнялся бы с тридцатиэтажным офисным зданием.

Этот кроваво-красный пёс высился в пустоши подобно багровой горе; свирепый взор его впился в лежащий впереди город, а из глотки доносился глухой рокот, подобный раскатам грома.

Судя по исходившим от него волнам силы, это была ужасающая тварь как минимум уровня ранга «Клейн».

Увидев пса, Лу Увэй глубоко нахмурился:

— Гончая загробного мира, Гарм...

Но этим дело не кончилось. Вслед за Гармом из пространственного водоворота высунулись толстые алые щупальца, а в следующее мгновение наружу выполз кальмар ещё более чудовищных размеров — почти под сто пятьдесят метров в высоту.

— Кракен? Ты приволок даже Кракена? — Лицо Лу Увэя помрачнело ещё сильнее при виде второго исполина.

Ещё одно мифическое чудовище ранга «Клейн»!

Появление в Цаннане двух мифических гигантских зверей уровня ранга «Клейн» стало бы сокрушительным ударом для города, и без того балансирующего на краю гибели.

Даже особый отряд «Феникс» смог бы взять на себя лишь одного из них. Но второго монстра... кто остановит второго?

Лу Увэй положил ладони на руль электроскутера, намереваясь первым делом расправиться с двумя тварями ранга «Клейн». Но в этот миг перед ним с улыбкой предстал Локи. Тот слегка взмахнул ладонью — и на землю обрушилось неописуемое давление, отчего вся округа просела на десять метров вниз!

— Ну и кто теперь кого задерживает?

* * *

Грохот!..

Под небесным сводом метались пурпурные молнии. Объятый электрическими всполохами Индра мчался по небу, не отставая от призрачной повозки!

— Всё ещё смеешь бежать?

Индра слегка нахмурил брови. Бушевавшие вокруг него молнии взметнулись с новой силой, обратившись в священный меч из сверкающих разрядов, и с небес обрушились прямо на повозку!

Бум!

Внутри несущейся повозки Линь Цие неторопливо поднял чашку с чаем. Но едва он поднёс её к губам, повозку так яростно тряхнуло, что чай расплескался по полу.

Линь Цие поднял взгляд на наставника Чэня. Тот смотрел на собственную чашку, в которой тоже убавилась добрая половина, с несколько смущённым видом.

— наставник Чэнь, разве мы не в «пейзаже» вашего сердца? — не удержался Линь Цие. — Неужели ваш душевный путь... настолько полон ухабов?

Наставник Чэнь пару раз кашлянул и молча вернул чашку на стол.

— Маленькая неожиданность, ничего страшного.

— наставник Чэнь, — Линь Цие серьёзно посмотрел ему в глаза. — Что всё-таки происходит снаружи? Почему вы не отпускаете меня?

— Ты слишком много думаешь. Ничего не произошло.

Едва наставник Чэнь произнёс это, как с небес грянула пурпурная молния, силой разорвав угол «пейзажа» сердца. Небольшой фрагмент традиционного дворика, наполненного птичьим щебетом и ароматом цветов, раскололся, обнажив истерзанную землю снаружи и плотную завесу пляшущих в воздухе разрядов.

Впрочем, лишь на миг: «пейзаж» сердца тотчас восстановился, словно ничего и не бывало.

— наставник Чэнь, и это то, о чём вы говорите... «ничего не произошло»? — уголок рта Линь Цие слегка дрогнул. — Почему мне кажется, что эта повозка вот-вот развалится на куски?

Наставник Чэнь молча отпил глоток чая, ничего не ответив.

— Оставаться со мной безопаснее, чем выходить наружу, — после долгого молчания медленно заговорил наставник Чэнь. — Этот старик, конечно, не силён в сражениях, но что касается защиты — я поистине сильнейший во всей Великой Ся. Если он думает по-настоящему сокрушить «пейзаж» моего сердца, ему до этого ещё далеко.

— Кто? Кто преследует нас? Что вообще стряслось снаружи? — нахмурился Линь Цие.

— Тебе незачем знать, — покачал головой наставник Чэнь. — Тебе нужно лишь спокойно пить чай вместе с этим стариком. Когда буря уляжется, я ручаюсь, что ты сойдёшь с повозки целым и невредимым.

— Мне не нужно оставаться целым и невредимым, — Линь Цие в упор посмотрел в глаза наставника Чэня. — Я хочу вернуться.

— Вернуться? — наставник Чэнь вскинул бровь. — Ты хоть знаешь, через что сейчас проходит этот город?

— Не знаю, — покачал головой Линь Цие. — Знаю лишь... что в этом городе моя семья и мои соратники.

Грохот!..

Вновь обрушился удар молнии, ещё раз пробив брешь в «пейзаже» сердца. Показался объятый грозовыми тучами город, хаотичные образы переплелись друг с другом и распались на разлетающиеся осколки.

Наставник Чэнь молча посмотрел на Линь Цие:

— Ты слишком слаб. Даже если ты выйдешь на поле боя, это ничего не изменит.

— Возможно, — Линь Цие не стал спорить. — Но я хочу попробовать.

Расколотый «пейзаж» сердца снова собрался воедино, вновь зазвучало щебетание птиц и повеяло цветами. Но в этом дворике, пропитанном весенним теплом, атмосфера была тяжёлой, точно в разгар лютой зимы.

— Командующий Е велел мне оберегать тебя и не позволять вмешиваться в эту битву...

Спустя долгое время наставник Чэнь посмотрел на цветы за окном и неторопливо произнёс:

— Однако этот старик никогда не любил связывать себя косными правилами. Если ты во что бы то ни стало хочешь влезть в эту мутную воду, я не стану тебя удерживать...

Но тебе придётся взять на себя ответственность за этот шаг. Ибо правда обо всём куда более жестока, чем ты думаешь.

Он повернулся к Линь Цие, и взгляд его был бездонно глубок:

— Линь Цие, ответь мне: ты и вправду готов вступить в эту битву?

Линь Цие посмотрел наставнику Чэню в глаза и мгновение спустя решительно кивнул:

— Да.

— Хорошо. Раз так, этот старик высадит тебя за пределы этой грозовой области. Оказавшись снаружи, что бы ты ни увидел, не обращай внимания на меня — делай то, что считаешь нужным.

Наставник Чэнь сделал паузу и со всей строгостью добавил:

— Но запомни моё предостережение... С чем бы ты ни столкнулся, ни при каких обстоятельствах не покидай пределов города Цаннань.

В душе Линь Цие всколыхнулись сомнения. Хоть он и не понимал столь странного наставления, но всё же кивнул:

— Хорошо!

Наставник Чэнь опустил чашку и легко махнул рукой в сторону Линь Цие. Его широкий рукав взметнул вихрь иллюзий, и в следующее мгновение фигура Линь Цие растворилась без следа.

В просторном дворе остался лишь наставник Чэнь.

Его глаза слегка прищурились. Взгляд старца словно пронзил «пейзаж» сердца, устремившись на Индру, что неотступно гнался за повозкой, и во взоре наставника Чэня блеснул холод.

— Этот старик не даёт сдачи, так ты и впрямь решил, будто я тебя боюсь?!

* * *

В десяти ли от повозки.

Фигура Линь Цие возникла из воздуха. В тот же миг оглушительный грохот грома едва не разорвал Линь Цие барабанные перепонки. Он оглянулся назад — и застыл как вкопанный.

Вдали в небе парил обнажённый по пояс мужчина в тёмно-жёлтых чужеземных шароварах, источавший поразительную мощь. Из грозовых туч над его головой во все стороны хлестали разряды; две толстые молнии обратились в алебарды, и он изо всех сил метнул их вперёд!

Плотный шквал молний с рёвом обрушился на неприметную повозку, встав вокруг неё подобно исполинскому лесу из молний. Громовая алебарда со свистом упала с неба и разбила окутавшие повозку иллюзии; повозка содрогнулась, но продолжила нестись вперёд!

В считаные секунды и повозка, и буря молний стремительно скрылись вдали.

— Это... бог грома? — ощутив оставшееся меж небом и землёй божественное величие, Линь Цие замер в неописуемом потрясении!

Он только что находился посреди этого леса молний, ехал в повозке и пил чай?!

«Пейзаж» сердца наставника Чэня не под силу пробить даже божеству?!

Линь Цие с трудом унял волнение и быстро взобрался на крышу ближайшей высотки. Стоя на самом верху, он окинул взглядом весь город.

Р-р-ра-а-а!..

К окраинам города стремительно приближались два исполинских чудовища.