Глава 221. Найти призрака

Под ночным небом раздалась знакомая мелодия звонка.

— Заместитель командира.

— Цие, фургон обнаружен, — раздался в трубке голос У Сяннаня. — Пять минут назад он выехал с развилки на улице Хуашань, пересек улицу Чжуфан, и последняя камера зафиксировала его у входа во Второй переулок.

— Второй переулок? — Линь Цие крепко нахмурился.

Дорога там такая узкая, разве фургон сможет там проехать?

Может, и сможет, но зачем он туда поехал? Там ведь нет ничего, кроме давно заброшенных старых построек.

— И еще: я заодно проверил данные владельца. Оказалось, он не из Цаннаня. К тому же эти номера должны стоять на красной «Тойоте», так что они, скорее всего, поддельные.

— Я понял.

Линь Цие повесил трубку и без малейших колебаний устремился в сторону Второго переулка.

К счастью, он был коренным жителем Цаннаня, иначе вряд ли бы вообще знал, где этот переулок находится. Неприметный еще несколько десятилетий назад, этот старый закоулок практически полностью стерся из памяти горожан. Подавляющее большинство жителей Цаннаня даже не подозревало, что в их современном городе все еще сохранился такой глухой старый переулок.

Выходит… тот, кто похитил тела, тоже уроженец Цаннаня?

Но зачем ему понадобились те три трупа?

Разве он крадет не только туши мистики? Но ведь те трое были обычными людьми… Неужели он хочет расследовать ту мистику и найти ее логово раньше Ночных стражей?

В нынешней ситуации это казалось самым разумным объяснением.

Узнав место назначения, Линь Цие помчался через город прыжками. Он напрямик вышел к окраине Старого города и, сверяясь с маршрутом в памяти, быстро устремился ко Второму переулку.

Вскоре он уже добрался до входа во Второй переулок.

В стороне от глухой пригородной дороги темнел старый ветхий переулок. Возвышавшиеся по обе стороны корпуса заводских цехов пустовали уже не один десяток лет — здесь не ощущалось ни малейших признаков жизни.

Линь Цие слегка прищурился и зашагал вглубь темного переулка.

Восприятие его духовной силы уже охватило максимально доступное расстояние, непрерывно отслеживая малейшие шорохи вокруг; в радиусе ста метров от него ни одна деталь не могла ускользнуть от его чувств.

Пройдя по переулку около десяти минут, Линь Цие остановился, и выражение его лица слегка изменилось.

В старом цехе справа от него стоял знакомый черный фургон. Номера с него уже сняли, но Линь Цие ни секунды не сомневался, что это именно та машина, которую он видел совсем недавно.

Ведь в ее багажнике все еще оставались следы от герметичных мешков для трупов.

Линь Цие присел на корточки, слегка потер пальцами землю под ногами, и в его глазах промелькнуло недоумение.

Пол в этом заброшенном цехе не был залит бетоном — здесь, как и в кустарных мастерских былых времен, лежала обычная земля. Если волочить по такой почве герметичные мешки с телами, на ней непременно останутся следы.

Если бы использовалась тележка или другое приспособление, остались бы следы колес. И даже если предположить, что похититель нес тела на себе, под таким весом должны были отпечататься глубокие следы шагов.

Однако сейчас на земле не то что следов ног — не осталось даже малейшей вмятины.

Неужели у того человека, как и у него самого, есть Запретные руины, повышающие ловкость?

Затем Линь Цие осмотрел соседние цеха: там не нашлось ни единого следа присутствия человека. То, как этот фургон вдруг возник здесь посреди запустения, выглядело совершенно необъяснимо.

И санитар, и герметичные мешки с телами словно растворились в воздухе.

В этот момент Линь Цие вновь вспомнил слова Хунъин о Похитителе мистики: «Он словно призрак этого города: мы чувствуем его присутствие, но никак не можем к нему подобраться».

Призрак…

Линь Цие слегка прищурился и поднял взгляд к лунному свету в небе. Вдали к нему стремительно приближались несколько летучих мышей, а из глубин почвы на поверхность выползали всевозможные насекомые, окружая Линь Цие со всех сторон.

Все больше и больше ночных существ собиралось вокруг Линь Цие, а затем они, будто подчиняясь безмолвному приказу, слаженно разлетелись и расползлись во все стороны.

— Даже если ты призрак, пока ты в городе Цаннань, я все равно тебя достану, — спокойно произнес Линь Цие.

***

Город Цаннань.

Под землей.

Бурные полчища крыс неслись по канализации. С поразительной слаженностью они сновали между переходами, тщательно проверяя каждый уголок сточных каналов.

А в одной из подземных каверн стояли четыре стеклянных чана, наполненных формалином. В них плавали жуткие останки чудовищ: оскаленная змеиная голова, разрубленная пополам ящерица, обрубок черного пальца и клубок спутанных, похожих на жесткую траву лоз…

Позади этих образцов виднелось несколько хирургических столов. Хоть они и выглядели старыми, но все их механизмы действовали безупречно, а в стоящих рядом лотках из нержавеющей стали ровными рядами лежали хирургические инструменты — сверкающие чистотой, без единой пылинки.

В этот момент на трех столах лежали три бледных трупа.

Юноша в белом халате и очках в черной оправе со скальпелем в руке стоял перед этими телами, опустив голову в раздумьях; между его бровей залегло глубокое недоумение.

— Не то… Здесь все иначе…

Пока он размышлял, прямо возле его ноги упал дождевой червь. Юноша равнодушно скользнул по нему взглядом, поднял ногу и тут же раздавил.

В следующее мгновение на противоположный край каверны свалилась многоножка. Некоторое время она растерянно ползала туда-сюда, пока ее не разорвала на части налетевшая стая крыс.

Он снова посмотрел вперед и слегка нахмурился:

— Что-то сегодня насекомых многовато…

В эти мгновения подобные картины происходили по всей канализации.

***

В темноте Линь Цие резко открыл глаза и посмотрел себе под ноги.

— В канализации? — Его брови удивленно приподнялись.

Он не мог видеть то, что видели ночные существа, в реальном времени, однако это не мешало ему узнавать об обстановке под землей. Из всего множества разосланных им созданий быстрее всего погибали именно те, что спускались в канализацию, а это само по себе уже указывало на многое.

Мгновение спустя из ближайшего люка вылетела летучая мышь и сделала несколько кругов вокруг Линь Цие.

— Крысиная волна? — Линь Цие опешил, но тут же вспомнил крысу, которую видел сегодня в баре, и слегка прищурился.

Похоже, на этот раз он действительно нашел нужное место.

Он подошел к канализационному люку, на мгновение помедлил, а затем протянул руку и надавил на пустоту — на его ладони развернулся великолепный магический круг.

Когда сияние угасло, маленькая белая мумия со всех ног подбежала к Линь Цие и с воодушевлением заозиралась по сторонам…

А затем с досадой развела ручками.

— Муму, в этот раз еды снова нет, — Линь Цие смущенно погладил ее по голове.

Хоть он и знал, что в ближайшее время не сможет раздобыть для Муму новое оружие, каждый раз при виде этой разочарованной мордашки Линь Цие чувствовал неловкость.

— Уж выручи меня, прогуляйся пока со мной под землю.