Глава 188. Земляной дракон пламенных жил

— Не пойдет, — решительно покачал головой инструктор Хун. — Ты собрался увести остальных троих? Они настоящие бойцы ранга «Река»! Это совсем не то что фальшивая мистика ранга «Река» с недавних учений. Не думай, что раз на учениях ты прикончил двух тварей мистики, то ранг «Река» ничего особенного собой не представляет. Любой из них сокрушит тебя в одиночку, не говоря уже о том, что среди них есть боец ранга «Море»!

— Но это единственный выход, — спокойно ответил Линь Цие. — Если я сам не обнаружу себя, они непременно явятся сюда.

Инструктор Хун приоткрыл рот, собираясь возразить, но Линь Цие продолжил:

— К тому же я вовсе не собираюсь сходиться с ними лицом к лицу. Достаточно потянуть время три часа: когда подоспеют остальные инструкторы, инициатива окажется в наших руках.

— А поймать меня в ночной чаще… боюсь, им будет не так-то просто.

Линь Цие поднял голову и твердо посмотрел на инструктора Хуна — в его глазах читалась невиданная прежде уверенность.

Инструктор Хун замер на мгновение. Доносящийся из горных далей гул взрывов становился все громче. Он стиснул зубы:

— Ладно, будь по-твоему! Но помни: не вступай с ними в прямой бой! Главное — выжить!

Линь Цие кивнул. Инструктор Хун больше не колебался: развернувшись, он помчался в сторону Шэнь Цинчжу и остальных. С каждым шагом неведомая сила словно придавала ему мощное ускорение: он двигался так стремительно, что всего за пару-тройку шагов преодолел сотню метров.

Увидев, как быстро припустил инструктор Хун, Толстяк Байли выпалил: «Твою ж мать!» — и во всю прыть бросился следом.

Проводив взглядом их исчезающие в ночи силуэты, Линь Цие не стал задерживаться в деревне и побежал в противоположную сторону. Призрачной тенью скользя сквозь темную чащу, он быстро оставил деревню далеко позади.

Решив, что отошел на достаточное расстояние, Линь Цие глубоко вздохнул. Его глаза вспыхнули ослепительным золотом — божественное величие серафима вырвалось наружу во всей своей полноте!

В безмолвии глухих гор божественное величие серафима выделялось особенно ярко.

Вскоре золото в глазах Линь Цие постепенно угасло. Он протянул руку и легко нажал на пустоту — прямо в воздухе сам собой соткался великолепный магический круг.

Пространственные колебания из иного измерения становились все сильнее, и вскоре перед Линь Цие предстала низкорослая мумия.

Маленькая мумия проворно огляделась по сторонам и, обнаружив, что на этот раз вокруг нет целой комнаты оружия и закусок, удрученно понурила голову…

Линь Цие погладил маленькую мумию по макушке и, устремив взор к далеким горам, пробормотал себе под нос:

— Убить меня… не так-то просто.

***

Среди безмолвных горных дебрей человек в кепке шел напрямик через чащу, направляясь к деревне № 1.

Внезапно с другой стороны докатилась мощная волна божественной силы, сияющая, словно звезды. Незнакомец удивленно хмыкнул и замер на месте.

— Странно. Разве не говорили, что он отправился выручать ту деревню? Как он оказался там?..

Он закрыл глаза, на мгновение сосредоточился на своих ощущениях и уверенно кивнул:

— Точно. Это и вправду божественное величие. Значит, он.

Он повернулся в сторону, откуда исходило дыхание Линь Цие, и в его глазах вспыхнуло предвкушение:

— Если на этот раз мне удастся прикончить представителя двух богов, я непременно заслужу себе место среди «Адептов»! Хватит с меня этой собачьей жизни, сыт по горло!

— Жалкий представитель, готовься расстаться с жизнью!!

Он припустил во весь дух, двигаясь куда быстрее прежнего, и помчался по прямой туда, где вспыхнула аура!

То же самое произошло и со вторым бойцом ранга «Река».

Но нашелся и тот, кто стал исключением.

В этот миг на склоне одной из вершин горы Южной Переправы некий мужчина медленно открыл глаза и взглянул туда, где только что вспыхнуло божественное величие Линь Цие.

— Решил рискнуть собственной головой, чтобы спасти остальных?.. А этот представитель двух богов довольно любопытен.

Именно его Линь Цие ощутил как единственного врага, который все это время оставался на месте и, судя по всему, достиг ранга «Море».

Мужчина посмотрел на далекие горы. В его глазах мелькнуло сомнение, будто он колебался, стоит ли вмешиваться лично, но мгновение спустя он тихо покачал головой.

— Всего лишь жалкий ранг «Озеро». Тех бездарей должно хватить с головой. Куда интереснее то, что у меня прямо перед глазами…

Он обернулся и посмотрел на огромную пещеру перед собой. Из ее глубин мерно вырывалось обжигающее, мощное дыхание — казалось, будто сама гора ожила.

В глазах мужчины загорелся странный блеск:

— Кто бы мог подумать, что под этим безвестным горным хребтом дремлет земляной дракон пламенных жил… Поистине неожиданная добыча.

***

Среди ночного мрака ноги инструктора Хуна слабо мерцали голубым светом. Словно супермен, он взмывал в воздух на десяток метров за один прыжок и в два счета перемахнул через горную вершину.

С такой способностью, не веди инструктор Хун с самого начала Линь Цие и остальных в горы, ему бы вовсе не потребовалось больше восьми часов — самое большее за два часа он добрался бы до деревни № 1.

Грохочущие взрывы звучали все ближе. Инструктор Хун уже смутно различал вдали среди гор ослепительные вспышки пламени: они разгорались снова и снова, в мгновение ока угасали и вспыхивали опять…

Никто, кроме Шэнь Цинчжу, не был способен на подобное.

Лицо инструктора Хуна становилось все мрачнее. Он слегка присел, голубое сияние на его ногах вспыхнуло с новой силой, и он мощным рывком сорвался с вершины прямо в сторону схватки!

Его тело легко скользило вниз вдоль склона, но стоило ему миновать середину спуска, как из скал молниеносно выметнулись толстые лианы. В долю секунды они опутали ноги инструктора Хуна и с чудовищной силой дернули его вниз!

Равновесие было нарушено. Сила тяжести резко обратилась в центростремительную силу, и инструктора Хуна со всего маха швырнуло оземь у ручья на горном склоне!

Бум!

Раздался глухой удар. От сокрушительной силы падения во все стороны брызнули осколки камней. Инструктор Хун тяжело поднялся на ноги; по его лбу струилась кровь.

Вжик!

Опутавшие ноги лианы натянулись снова, увлекая его в чащу леса. Несмотря на ранение, инструктор Хун сохранял ледяное спокойствие: взмахнув рукой за спину, он выхватил Звёздный клинок и единым ударом перерубил путы.

Восстановив равновесие, он окинул окружающий мрак ястребиным взглядом.

— Я-то думал подкараулить какого-нибудь несчастного мальчишку, а попался целый инструктор… Ц-ц-ц, — силуэт человека медленно проступил прямо из ствола дерева. До этого момента инструктор Хун даже не замечал, что там кто-то прячется.

Этот враг с самого начала затаился во тьме!

Лицо инструктора Хуна помрачнело еще сильнее. Пока этот тип удерживает его здесь, он не сможет вовремя прийти на выручку Шэнь Цинчжу и ребятам…

Дело принимало скверный оборот.

Вдали, в неприметном укромном уголке.

Пухлая фигура осторожно высунула голову. Глядя на двоих противников, застывших друг напротив друга у ручья, толстяк мучился сомнениями.

«Хорошо еще, что я бежал помедленнее, а то и меня бы сцапали по дороге… Но что же делать: выручать инструктора или спешить на помощь братцу Крутому?»

Он поглядел на невозмутимого инструктора Хуна, затем на несмолкающие вдали взрывы и быстро принял решение.

«Инструктор Хун, не то чтобы я бросаю вас в беде — просто я всей душой верю в вашу силу…»

Тихонько бормоча себе под нос оправдания, Толстяк Байли со всех ног припустил туда, где гремел бой Шэнь Цинчжу!