Шах

— Поэтому сейчас нам нужно сделать выбор, — А-Цзы медленно поднялась, лицо её было предельно серьезным.

— Сначала уничтожить мистику, искажающую пространство, или же... убить Охотника за звуками!

Девушек-новобранцев здесь собралось немного, к тому же часть из них, вроде А-Цзы, совершенно не умела сражаться. Разделиться на две группы они не могли, оставалось лишь устранять врагов поодиночке.

А значит, порядок действий приобретал решающее значение.

— Конечно, сначала убить Охотника за звуками! — раздался полный гнева голос.

— Верно! Эта тварь убила сестренку Сяо Я! Я отомщу за нее!..

— Убить Охотника за звуками! Оно погубило стольких сестер! Оно должно сдохнуть!

— Да! Убить его!

— ...

Голоса девушек зазвучали один за другим, выражая полное единодушие. Глаза каждой пылали боевым духом. Пусть на вид они казались хрупкими и слабыми, горячности и стойкости в их сердцах было ничуть не меньше, чем у кого бы то ни было!

Они тоже — бойцы Ночных стражей!

— Хорошо, — кивнула А-Цзы. Опустив взгляд на заново начерченную схему, она принялась быстро вести расчеты: — Сначала я смоделирую два последующих сдвига, чтобы вторая мистика не перестроила пространство вновь и не дала Охотнику за звуками улизнуть...

Как только начнется следующий сдвиг, у нас появится возможность выследить и уничтожить Охотника за звуками!

***

Линь Цие немного подумал. Он не стал торопиться прорываться через те две комнаты, чтобы сразить парящий в полости Кубик Рубика, а сел прямо на пол и мазком тьмы на кончике пальца принялся что-то чертить на белой стене.

Хотя расстояние до Кубика Рубика казалось близким, прямого пути к нему не было — их разделяли четыре сплошные стены. Интеллект Кубика Рубика оказался выше, чем он предполагал: вращая комнаты, эта тварь умудрилась наглухо перекрыть стенами все подступы к себе.

То есть, чтобы проникнуть в полость, требовалось пробить четыре стены одну за другой. Для Линь Цие это было нетрудно, но вся загвоздка заключалась во времени: пока он крушил бы стены, Кубик Рубика непременно понял бы его замысел, осознал, что раскрыт, и снова перетасовал пространство.

И тогда Линь Цие занесло бы бог знает в какой дальний угол.

— Вот бы у меня были Запретные руины, позволяющие проходить сквозь стены, — вздохнул Линь Цие.

Теперь ему оставалось полагаться лишь на собственную сообразительность, чтобы найти способ прорвать блокаду и проникнуть в полость...

В этот момент он окончательно понял замысел инструкторов, выставивших эту мистику.

Жуткий паук снаружи третьего корпуса испытывал «боевую мощь» и «дух»;

Безголовый мужчина с мечом палача, рубивший людей, проверял «наблюдательность» и «выдержку»;

А Кубик Рубика перед ним проверял «разум».

Бродившего по лагерю паука в теории можно было убить при наличии достаточной боевой силы. Но внутри третьего корпуса всё обстояло иначе: чтобы сразить безголового, требовалось перебороть страх быть рассеченным надвое и ценой жертв разгадать механику его убийств...

Чтобы же уничтожить Кубик Рубика, необходимо было досконально постичь закономерности движения всего третьего корпуса!

В определенном смысле сложность устранения Кубика Рубика была наивысшей.

Прошло немало времени. Когда стена оказалась почти полностью исписана, Линь Цие наконец облегченно выдохнул, отступил на пару шагов, и в его глазах блеснуло слабое золотое сияние.

Успех или провал — всё решится прямо сейчас!

Он слегка пригнулся. Божественные руины кромешной тьмы стремительно разошлись во все стороны, пока полностью не накрыли область радиусом в тридцать метров. Он не осмелился развернуть Божественные руины сразу на пятьдесят метров: сделай он так, Кубик Рубика неминуемо попал бы внутрь купола, и это спугнуло бы его раньше времени.

Тридцати метров как раз хватало, чтобы охватить четыре стены впереди. Его цель состояла лишь в том, чтобы в кратчайший срок проникнуть в ту полость!

Стоило ему оказаться внутри полости, как Кубик Рубика уже не смог бы переместить его пространственным сдвигом!

Линь Цие глубоко вздохнул и стрелой сорвался с места!

В то же мгновение его взгляд похолодел: посреди четырех стен, оказавшихся в зоне действия Божественных руин кромешной тьмы, одновременно разорвались жуткие проломы, будто невидимая исполинская длань растерзала их силой.

И сразу же силуэт Линь Цие возник перед первой стеной!

Pаспахнулись ножны — парные клинки наготове!

Два прямых клинка без труда рассекли покрытую трещинами первую стену. Линь Цие ни на миг не замедлил шаг, устремляясь по прямой ко второй преграде!

Удар! Удар!

Два сокрушительных взмаха подряд — и вторая с третьей стены с грохотом разлетелись. Казалось, всё это длилось долго, но в действительности с момента рывка Линь Цие не прошло и секунды!

И вот, когда Линь Цие уже готов был рассечь последнюю стену, Кубик Рубика наконец среагировал: серебряный кубик формата «три на три» мгновенно превратился в причудливую неправильную фигуру из сорока с лишним слоев и бешено завертелся!

Зрачки Линь Цие резко сузились. Он не стал рубить последнюю стену, а с силой оттолкнулся ногой от стоявшего сбоку шкафа и стремительно отпрянул назад, в ту сторону, откуда только что несся!

Едва он успел отступить в предыдущую комнату, как окружение с головокружительной скоростью преобразилось: то помещение, что находилось ближе всего к полости, унесло в самый дальний угол!

А комната, в которой находился Линь Цие, совершив череду поворотов, плавно замерла...

На губах Линь Цие появилась улыбка.

Повернув голову к стене по правую руку, он неспешно подошел и серией ударов обоих прямых клинков пробил в ней широкую брешь!

За стеной открылась сферическая полость радиусом более трех метров.

В центре полости безмолвно парил серебряный Кубик Рубика. Свечение вокруг него заметно потускнело по сравнению с прежним.

— Как я и думал, ты не можешь искажать пространство дважды подряд... — спокойно произнес Линь Цие, глядя на серебряный Кубик Рубика перед собой.

С самого начала он и не рассчитывал пробить четыре стены за один заход и прорваться внутрь полости: состязаться со временем было чересчур рискованно, поэтому он сразу поставил всё на второй пространственный сдвиг!

Опираясь на вычисленные ранее траектории вращения, он заранее рассчитал комнату, которая после следующего перемешивания окажется ближе всего к основному телу Кубика Рубика — ту самую предпоследнюю комнату.

Линь Цие сымитировал сокрушительный натиск лишь затем, чтобы напугать этот сообразительный Кубик Рубика и вынудить его совершить повторный пространственный сдвиг. Теперь за короткий срок тот не сможет снова перемешать комнаты — а Линь Цие уже стоял прямо перед ним.

Если выражаться шахматным языком, то...

— Шах, — пробормотал Линь Цие и, сжимая в руках два прямых клинка, прыгнул вперед, прямо в полость!

***

Тем временем в бойлерной.

Пространство вновь пришло в движение, расположение комнат вокруг стремительно изменилось, и глаза девушек вспыхнули. Они разом поднялись на ноги.

— Пора... — Мо Ли медленно сжала кулаки. Воздух вокруг них дрогнул и зримо исказился.

В их глазах полыхал боевой дух!

— Операция по уничтожению Охотника за звуками началась!