Глава 141. Схватка

— Ты знаешь меня? — Чэнь Муе слегка приподнял брови.

— Много ли в Ночных стражах тех, кто не знает тебя, Чэнь Муе? — усмехнулся Хань Шаоюнь. — Кто десять лет назад не слышал о двух величайших гениях города Шанцзин — Черном и Белом Вестниках смерти?

— Я думал, за столько лет меня уже мало кто помнит.

— Ну... среди молодежи о тебе и впрямь почти не знают, но я вступил в Ночные стражи довольно давно, так что твое имя слышал. — Хань Шаоюнь с удивлением оглядел стоявшего перед ним Чэнь Муе, и во взгляде его промелькнуло недоумение. — Десять лет назад Чёрный Учан Чэнь Муе внезапно исчез из города Шанцзин в неизвестном направлении. Одни говорили, что ты погиб, другие — что совершил проступок и главнокомандующий упек тебя в Обитель поста... И подумать не мог, что ты осядешь в этом крошечном городе Цаннань и станешь командиром.

Почему?

— Мне так захотелось.

— ... — Хань Шаоюнь вновь нахмурился. — Нет, постой... Помнится, еще до своего исчезновения ты был на ранге «Река». Минуло десять лет, тот Белый Вестник смерти уже стал командиром отряда Ночных стражей, охраняющего город Шанцзин, а ты почему до сих пор остаешься на ранге «Река»?

Чэнь Муе помолчал немного и покачал головой:

— Это не имеет значения.

Ступая по водам Реки преисподней, он шаг за шагом приближался к Хань Шаоюню. Парные клинки в его руках тихо звенели, словно железные цепи ловцов душ, вселяя трепет в самое сердце!

Хань Шаоюнь слегка опешил, а затем усмехнулся:

— И то верно. Для меня все это уже не имеет никакого значения...

Он взмахнул алебардой, и буйный ветер вперемешку со снегом разорвал край этих похожих на преисподнюю Запретных руин. Слегка припав к земле, он стрелой сорвался с места!

Метель на острие алебарды пронеслась над водами Реки преисподней, сковав ее гладь тонкой ледяной коркой. Подобно дракону, Хань Шаоюнь в мгновение ока очутился перед Чэнь Муе!

Взревела вьюга!

Лязг——!!

Парные клинки сшиблись с алебардой. От удара Чэнь Муе отшатнулся на несколько шагов назад. В его глазах блеснул призрачный огонек, и тело, уподобившись бесплотному духу, обратилось в ничто, непостижимым образом прошло прямо сквозь алебарду, а прямой клинок в руке молниеносно полоснул вперед!

Увидев, что Чэнь Муе способен обращаться в призрака, Хань Шаоюнь опешил и поспешно отпрянул назад. Одновременно из его тела вырвался яростный порыв ветра, пытаясь отбить клинок Чэнь Муе.

Его реакция была быстрой, но он все же опоздал на мгновение.

Прежде чем клинок Чэнь Муе отбросило ветром, лезвие успело оставить неглубокую рану на его груди.

Хань Шаоюнь рубанул алебардой наотмашь, и невидимые лезвия ветра яростно брызнули во все стороны. Пролетев в волоске от Чэнь Муе, они играючи врезались в стоящие позади ветхие многоэтажки.

Свист——!

Лезвия ветра рассекли железобетонные стены, словно нож тофу, оставив идеально ровные срезы. Десятки зданий перерубило пополам — они с грохотом обрушились на землю, поднимая тучи пыли.

На щеке Чэнь Муе тоже проступил тонкий кровавый след...

— Ты силен, но что до ранга, ты все же мне уступаешь. Это непреодолимый изъян. — Хань Шаоюнь с легким сожалением покачал головой.

— Я знаю, — не дрогнув ни единым мускулом лица, спокойно ответил Чэнь Муе. — Поэтому и не собирался побеждать тебя в одиночку...

Не успели отзвучать его слова, как с небес, кружась в вихре вздымающегося пламени, обрушилось копье!

Грохот——!!

Копье вонзилось в землю, и пламя цвета розы взметнулось бурей, на лету растопив круживший вокруг снег. Хань Шаоюнь, стоя вполоборота возле копья, невозмутимо посмотрел на Чэнь Муе и произнес:

— Одной лишь такой атакой меня все равно не одолеть...

Бах——!

На крыше далекого здания из темного дула внезапно вырвалась ослепительная вспышка. Тонкая длинная пуля пронеслась с такой скоростью, будто пронзила само пространство, и в мгновение ока очутилась перед лицом Хань Шаоюня.

Хань Шаоюнь удивленно хмыкнул и резко запрокинул голову. Пуля чиркнула по лбу, оставив на коже слабый ожог.

— Особые снайперские пули? — коснувшись лба, с удивлением проговорил он.

Один за другим загремели снайперские выстрелы. Пули летели словно зрячие, каждая метила точно в Хань Шаоюня, вынуждая его непрерывно смещаться, уклоняясь от огня.

Тем временем Линь Цие повернулся к неподвижно стоящему У Сяннаню и с недоумением спросил:

— А ты не пойдешь?

— Я?.. — На губах У Сяннаня появилась горькая усмешка. Он медленно поднял руки: поперек обеих ладоней тянулись темно-красные рубцы. — Сейчас я даже клинок держать не могу. Да и мои Запретные руины довольно специфичны, их нужно пускать в ход в решающий момент. Если сейчас опрометчиво брошусь вперед, то лишь стану обузой для командира и остальных, так что...

Линь Цие немного помолчал и кивнул:

— Тогда я вперед.

С этими словами он высвободил беспросветный мрак, что разошелся от него во все стороны, и стремительно ринулся к месту схватки.

Недавняя схватка со Змеедевой изрядно истощила его силы, так что даже поддерживать Божественные руины кромешной тьмы давалось с трудом. Однако за эту короткую передышку он восстановил часть духовной силы и теперь наконец мог вернуться в бой.

Вдали Хань Шаоюнь увернулся от нескольких пуль подряд и отбил алебардой копье Хунъин. И тут же прямо за его спиной словно призрак из воздуха соткался Чэнь Муе — сверкнула вспышка клинка!

Хань Шаоюнь не ожидал внезапного появления Чэнь Муе. Но только он попытался предпринять что-то в ответ, как перед глазами зарябило, и образы давно умерших людей вновь предстали перед его взором...

Со стороны казалось, будто из его сердца тянутся одна за другой черные нити, готовые спеленать Хань Шаоюня подобно кокону.

Это и были «Оковы внутренних демонов»!

Поняв, что дело плохо, Хань Шаоюнь вновь с помощью духовной силы силой разорвал способность Вэнь Цимо. Стоявший вдалеке Вэнь Цимо содрогнулся всем телом, и изо рта его брызнула кровь; лицо стало бледным как полотно.

Попытка силой ранга «Озеро» воздействовать на могучего противника ранга «Море» вызвала чудовищную отдачу по его собственной духовной силе.

Но за то единственное мгновение, что он выиграл, Чэнь Муе с сокрушительной силой рубанул клинком по спине Хань Шаоюня, оставив глубокую рваную рану, а слабое призрачное сияние хлынуло в тело врага.

Развернувшись, Хань Шаоюнь взмахнул алебардой и заставил Чэнь Муе отступить. В следующий миг сознание его затуманилось, рана на спине вспыхнула жгучей болью, а силы словно бы заметно убавились...

Он опустил взгляд на тыльную сторону своих ладоней: сухая, огрубевшая кожа неизвестно когда покрылась несколькими старческими пятнами.

В ошеломлении он вскинул голову и уставился на Чэнь Муе.

Чэнь Муе, будто прочитав немой вопрос в его глазах, медленно произнес:

— Под клинком Вестника смерти можно отсечь плоть, можно отсечь душу, и отмеренный срок жизни... тоже можно отсечь!

Отсечь плоть, отсечь душу, отсечь срок жизни!

— Так вот каков он, Чёрный Учан... — пробормотал Хань Шаоюнь, и уголки его губ слегка приподнялись. — Быть может, сегодня я и вправду найду здесь свою смерть...

Свист——!

Тьма наложилась на Запретные руины Чэнь Муе, и два прямых клинка со свистом рассекли воздух, вращаясь и целясь прямо в шею Хань Шаоюня!

Превозмогая острую боль в спине, Хань Шаоюнь взмахом руки призвал бурю, отшвырнувшую оба прямых клинка назад.

В то же мгновение в темноте высоко взмыл силуэт юноши. Носком сапога он оттолкнулся от полотна одного из прямых клинков, перехватил рукой второй, проворно крутанулся в воздухе на пол-оборота и обрушил удар на Хань Шаоюня!