Глава 133. Служитель запретного предмета

Небо постепенно светлело.

Гремевшие всю ночь фейерверки и петарды, казалось, и не думали смолкать: раскатистый грохот разрывов эхом разносился по предрассветному небу.

*Скрип.*

Линь Цие толкнул дверь и вышел из конторы. В зале позади него, предназначенном для «консультаций клиентов», царил полнейший разгром: повсюду валялись пустые бутылки.

На двух гостевых диванах дрыхли без задних ног, словно пара дохлых псов, Вэнь Цимо и У Сяннань. Хунъин же, обняв последнюю бутылку, лежала на обеденном столе, что-то бормоча во сне и глупо хихикая.

Сы Сяонань ушла к себе в подземную спальню и сразу заснула, и лишь Чэнь Муе как ни в чём не бывало мыл тарелки на кухне.

Что до Лэн Сюаня... ещё до того, как Линь Цие проснулся, он уже неизвестно куда ушёл.

Линь Цие потёр виски. Для едва успевшего повзрослеть старшеклассника он переносил выпивку на удивление стойко: несмотря на вчерашнюю попойку с этой оравой безумцев, сегодня он проснулся с относительно ясной головой.

Он вышел за порог конторы, посмотрел на тихую улицу у моста Мира и сделал несколько глубоких вдохов свежего воздуха.

Сегодня наступил первый день Нового года. Воздух, казалось, был пропитан праздничным весельем: вдалеке то и дело гремели петарды, а на улице, украшенной парными новогодними надписями и иероглифами «счастье», всё вокруг дышало атмосферой праздника.

Линь Цие достал из-за двери метлу и принялся расчищать снег.

Пока он мёл, брови его слегка сдвинулись к переносице.

Отпуск в лагере сборов на этот раз был коротким: если ничего не случится, завтра, во второй день Нового года, наступит его последний день. Однако затаившиеся в тени враги до сих пор не предпринимали сколь-либо серьёзных действий.

Хотя на него самого и покушались несколько раз, с подавляющим большинством удавалось справиться собственными силами. Но поверить в то, что среди нападавших на этот раз врагов не нашлось ни одного противника высокой ступени, Линь Цие никак не мог.

К тому же таинственная представительница Медузы — Змеедева из Церкви древних богов — до сих пор так и не показалась.

Инструкторы уже тайно уничтожили их? Или все они подались к Толстяку Байли? А может... всё ещё выжидают подходящего момента?

Он не сомневался, что за эти дни инструкторы приняли меры, но о том, как далеко зашла ситуация, по-прежнему не имел ни малейшего понятия.

Город Цаннань, без сомнения, оказался в эпицентре бури, однако Линь Цие, находясь в самом её «глазе», проживал это время спокойнее всех.

Едва Линь Цие смёл снег с последнего участка и собрался вернуться в дом, как издалека донёсся гулкий взрыв.

Затерявшись среди беспрерывных хлопков петард, этот звук не показался особенно чужеродным. Если бы Линь Цие собственными глазами не увидел поднимающийся вдалеке столб густого дыма, он наверняка счёл бы его игрой воображения.

Линь Цие прищурился, глядя в ту сторону, откуда валил дым.

— Это же...

...

*Бум-м!*

*Бум-м-м!*

*Бум-м-м-м!*

Несколько огненных шаров один за другим разорвались внутри гостиницы, превратив старое, повидавшее виды здание в дымящиеся руины. Сквозь клубы чёрного дыма из окна второго этажа выпрыгнули три фигуры.

Двое твёрдо приземлились на ноги, и лишь толстячок со шлепком плюхнулся на задницу, а затем, потирая её, вприпрыжку побежал прочь.

— Вам двоим... не надо бежать так быстро, подождите меня-а!

На лице Толстяка Байли ещё виднелся хмельной румянец, и он во всё горло кричал на бегу.

Шэнь Цинчжу нахмурился и сжал ладонь в воздухе: из части комнат на втором этаже гостиницы вмиг откачало весь воздух, и бушующее пламя мгновенно угасло без следа.

Затем он указал пальцем: снаряд из сжатого воздуха сбил разлетавшиеся осколки стекла и прочие обломки, защитив Толстяка Байли.

Цао Юань стиснул зубы, вскинул Толстяка Байли на плечо и с натугой припустил к противоположному концу переулка.

— Говорил же тебе вчера: пей меньше! Враги напали, а ты до сих пор не протрезвел! — холодно бросил Цао Юань.

Толстяк Байли пьяно икнул и хихикнул:

— Любезные мои сановники, без паники! Этот юный господин вам давно говорил: моя охрана всё время защищает меня из тени, ничего со мной не случится... не случится, ик!

Едва он договорил, как из гостиницы вырвались четыре силуэта. Стремительно прочертив воздух, они твёрдо приземлились прямо перед троицей.

Цао Юань резко встал как вкопанный. Не сбрасывая Толстяка Байли со спины, он протянул свободную руку к чёрному футляру; во взгляде его застыло крайнее напряжение.

Шэнь Цинчжу молча шагнул перед Толстяком Байли: на кончиках его пальцев закружился вихрь, а взгляд был холоден и суров, точно айсберг.

Атмосфера мгновенно застыла.

И в этой напоённой порохом обстановке Толстяк Байли снова икнул, скривил губы в улыбке и, сидя на спине Цао Юаня, помахал четверым рукой:

— Приве-е-ет...

— Четыре служителя запретного предмета Земли, Огня, Ветра и Воды приветствуют юного господина!

Четверо источавших убийственное намерение бойцов разом опустились на одно колено и почтительно поклонились Толстяку Байли.

Цао Юань:

— ...

Шэнь Цинчжу:

— ...

— Поднимитесь, господа сановники, — слез со спины Цао Юаня Толстяк Байли и похлопал обоих товарищей по плечам. — Позвольте представить: это четыре служителя запретного предмета нашего клана Байли, они же — моя личная охрана.

— Служитель запретного предмета? — во взгляде Шэнь Цинчжу отразилось недоумение.

— Далеко не каждый может совладать с запретными предметами ранга высокой опасности. Чтобы раскрыть их мощь до предела, необходимо отыскать человека, идеально подходящего запретному предмету в качестве хозяина. Таких людей и называют служителями запретного предмета.

Потирая ушибленный зад, Толстяк Байли пояснил:

— Кстати говоря, само понятие «служитель запретного предмета» в ходу только у нашего клана Байли. Потому что во всём мире только у нашей семьи водится столько запретных предметов ранга высокой опасности...

Каждый из этих четверых служителей запретного предмета обладает боевой силой пика ранга «Река», а объединив усилия, они способны дать бой даже мастеру ранга «Море»!

Потому я и твердил, что мы в полной безопасности...

Едва Толстяк Байли закончил фразу, как вперёд выступил старший среди четверых служителей запретного предмета — Служитель огня. В руке он держал три головы: ими оказались трое мастеров ранга «Река», только что напавших на гостиницу.

— Юный господин, все враги уничтожены, можете быть спокойны. Кроме того, по вашему распоряжению мы заранее сняли всю гостиницу целиком, поэтому никто не пострадал.

— Угу, славно сработано.

Толстяк Байли чинно кивнул, напустив на себя важность молодого господина из богатой семьи.

В этот момент Служитель ветра, словно заметив нечто неладное, слегка нахмурился и сделал шаг вперёд:

— Юный господин, поблизости приближаются другие враги. Прошу вас подождать здесь, мы мигом вернёмся!

— Ступайте-ступайте, — махнул рукой Толстяк Байли.

*Вжух!*

Фигуры четверых служителей запретного предмета дрогнули и исчезли. В опустевшем переулке остались только они втроём.

Помолчав, Цао Юань тихо протянул:

— Так вот она какая... настоящая денежная суперсила...

Шэнь Цинчжу наконец пришёл в себя, посмотрел на Толстяка Байли и заговорил тоном, полным сомнений в устройстве этого мира:

— Так... на кой чёрт я тебе вообще сдался?

Толстяк Байли на мгновение задумался:

— Чтобы собрать троих для «Борьбы с помещиком»?