Глава 74: 239 против 5

На площадке внезапно воцарилась мёртвая тишина.

Под маской Ван Мяня бешено подёргивались уголки губ, у Цянвэй сжались кулаки, а лица присутствующих инструкторов сделались на редкость выразительными!

И лишь новобранцы остолбенело стояли на месте, совершенно ничего не понимая.

Он что, встал на колени? Это правда так? Да быть не может...

Что он делает?

Они, возможно, и догадывались, что произошло, но просто боялись даже думать в эту сторону и изо всех сил пытались найти хоть какое-то разумное объяснение увиденному...

Помилуйте, это же «Маска»! Как они могли допустить столь нелепую оплошность?!

Все взгляды скрестились на Сюаньво.

Сюаньво стоял на коленях. Ему потребовалась секунда, чтобы осознать реальность; помедлив мгновение, он медленно поднял руки...

...и поприветствовал новобранцев жестом сложенных перед грудью рук.

— Сюаньво из отряда «Маска» поздравляет всех с наступающим Новым годом!

С этими словами он резко вскочил, гордо выпрямился и сделал вид, будто ничего не произошло.

Линь Цие:

— ...

Толстяк Байли немного подумал и с самым серьёзным видом наклонился к уху Линь Цие:

— Цие, скажи... может, у инструктора бюджет подкачал, на настоящий отряд «Маска» не хватило, вот он и взял качественную подделку?

— ...Вряд ли, — Линь Цие перевёл взгляд на стоявшего впереди всей семёрки Ван Мяня, и лицо его постепенно стало серьёзным.

Линь Цие чувствовал, что от стоявшего на помосте мужчины исходит слабое божественное величие.

Другие, возможно, и не заметили бы, но только не Линь Цие.

Потому что они оба были представителями божеств.

В тот же миг стоявший на помосте Ван Мянь, казалось, тоже ощутил присутствие Линь Цие, и их взгляды встретились.

Спустя мгновение Ван Мянь отвёл взгляд и неспешно договорил начатую фразу:

— Мы — особый отряд «Маска».

Толпа потрясённо ахнула!

Уголки губ Юань Гана едва заметно приподнялись, и его голос вновь раскатился по тренировочному плацу:

— Раз уж вы не согласны, я дам вам шанс. Шанс трезво оценить себя и вживую столкнуться с первоклассными гениями!

Сейчас два тридцать дня. До девяти вечера все двести тридцать девять новобранцев могут пускать в ход любые средства. Если сумеете сорвать маску хотя бы с одного бойца отряда «Маска» — вы победили!

Если победите, значит, вы и впрямь невероятно круты. Тогда в этих годичных сборах нет никакой необходимости, и уже завтра я подам рапорт о вашем досрочном выпуске!

Но если к девяти вечера никто этого не сделает — выбросьте всю свою смехотворную гордость и спесь в сортир! И какие бы требования мы ни выдвигали на сборах, вы обязаны подчиняться!!

Понятно?!

От этих слов Юань Гана среди новобранцев поднялся настоящий гул!

Вскоре кто-то возмутился:

— Это нечестно! Они в большинстве своём мастера ранга «Река» или «Море», а мы все — ранга «Чаша»! Как нам вообще с ними драться?!

— В этом бою все члены отряда «Маска» ограничат свои силы рангом «Чаша»!

При равных рангах — двести тридцать девять человек против семерых!

Вы что... струсили?!

Толпа загудела!

Раз все на ранге «Чаша», то и принципиального разрыва в силе больше не будет. Всё решит лишь тактическое взаимодействие, стратегия и боевая выучка. И пусть бойцы «Маски» уже много лет как прославленные мастера, против них всё-таки целых двести тридцать девять человек!

Да мы их просто числом задавим, разве нет?!

Дыхание новобранцев разом участилось!

С одной лишь такой колоссальной разницей в числе не было никаких причин проигрывать!

А если победить... то не только избавишься от годичных сборов, но ещё и как следует покажешь себя перед всеми!

— По рукам!

— Я согласен!

— Договорились!

— ...

Боевой пыл новобранцев вспыхнул мгновенно; они впились горящими взглядами в семерых облачённых в серое людей на помосте.

Словно почувствовав их бьющий через край боевой азарт, Ван Мянь прищурился и невозмутимо произнёс:

— Чтобы разобраться с вами... семеро не нужны.

Нам хватит и пятерых, чтобы уложить вас всех до единого!

Эти слова снова взорвали толпу. Новобранцы яростно загалдели в ответ на провокацию Ван Мяня, и на площадке поднялся невообразимый шум.

— Они что, настолько дерзкие? — поразился Толстяк Байли.

— Дело не в дерзости. Как раз наоборот, они действуют наверняка, — покачал головой Линь Цие.

Толстяк Байли опешил:

— Выйти всего впятером и уложить нас всех — и это не дерзость?

— Правило боя — побеждает тот, кто сорвёт маску хотя бы с одного из них. А значит, чем больше их выйдет на бой, тем выше вероятность проигрыша. — Видя, что Толстяк Байли всё ещё недоумевает, Линь Цие пояснил:

— В отряде из семи человек у каждого непременно найдутся сильные и слабые стороны. И если эти слабые звенья окажутся на виду, под общим натиском толпы в двести тридцать девять человек их почти наверняка сомнут. Но если с самого начала оставить уязвимых бойцов вне боя, такой проблемы попросту не возникнет.

— Хочешь сказать... они опасаются, что кто-то из них не силён в бою, и потому попросту не выпускают их, чтобы не иметь слабых мест?

— Именно так.

— Выходит, они нас всё-таки опасаются? И наши шансы на победу не так уж малы?

— Не факт, — Линь Цие бросил взгляд на бурлящую впереди толпу и спокойно произнёс: — Хотя численное преимущество и на нашей стороне, мы — лишь несыгранная толпа. В таких условиях перевес в людях становится скорее слабостью.

Пятеро из «Маски» — это острый клинок, а все наши двести тридцать девять человек — лишь рассыпанный песок.

— Ну ладно... — вздохнул Толстяк Байли.

— Сможем ли мы одолеть «Маску», зависит не от того, сколько нас... а от того, сколько среди нас сообразительных людей, — Линь Цие обвёл взглядом стоявших вокруг новобранцев.

Юань Ган, видя, что боевой дух собравшихся внизу достиг предела, произнёс:

— Любое нужное вам оружие найдётся на складе. Следующие семь часов принадлежат только вам!

Не думайте о том, сколько инвентаря сломаете или сколько построек повредите. Что бы вы здесь ни устроили, мы сможем всё восстановить...

А теперь... покажите мне, на что вы способны.

Произнеся последнюю фразу, Юань Ган развернулся и вместе с остальными инструкторами ушёл.

— Действуем по первоначальному плану. Выходим впятером: я, Сюаньво, Цянвэй, Тяньпин и Юэгуй. А вы двое возвращайтесь отдыхать, — Ван Мянь повернулся и бросил пару слов двоим оставшимся товарищам, и те тоже ушли вслед за инструкторами.

В итоге на всей площадке остались лишь двести тридцать девять новобранцев и пятеро бойцов «Маски».

Атмосфера вмиг накалилась.

Все новобранцы недобрыми взглядами уставились на стоявшую на помосте пятёрку из «Маски». Кто-то из толпы поднял руку и спросил:

— Простите, а когда мы можем начать?

Тяньпин слегка улыбнулся, поднял указательный палец и издали наставил его на толпу.

В следующее мгновение задавшего вопрос словно ударил в грудь невидимый молот: он брызнул кровью и отлетел назад!

Среди поднявшегося переполоха невозмутимо прозвучал голос Ван Мяня:

— Разве инструктор выразился недостаточно ясно?

С двух до девяти. А значит...

Всё уже началось.