Глава 65. Пробуждение

— Алло?

— Алло, это командир Чэнь Муе?

— Я.

— При зачистке поля боя во Второй средней школе у нас возникла проблема.

— Какая?

— Забирая тело змеиного демона Нанда, мы обнаружили, что его голова... исчезла.

На пассажирском сиденье фургона Чэнь Муе слегка нахмурился:

— Исчезла?

— Да. Мы обыскали всё место происшествия, но головы так и не нашли.

— Может, кто-то из учеников спрятал?

— Вряд ли. Мы уже обыскали их, ничего не обнаружили... Мы предполагаем, что до нашего прибытия кто-то забрал голову и сбежал из актового зала.

— Сейчас «Бестревожное воздушное пространство» всё ещё должно накрывать школу, наружу ему не выбраться, — спокойно произнёс Чэнь Муе. — Запустите «Шёпот сновидений» по всей территории школы. Сначала сотрите ему память. Потеряв воспоминания, он сам угодит в расставленные сети.

— Вас понял.

Положив трубку, Хунъин с любопытством спросила:

— Командир, что случилось?

— Пропала голова змеиного демона Нанда. Возможно, её кто-то украл, — ответил Чэнь Муе. — Впрочем, ничего страшного. Должны найти.

Линь Цие сначала опешил, затем слегка нахмурился и посмотрел в окно.

«Неужели это он?..»

***

Бум!

Ань Цинъюй, попытавшийся перелезть через забор, с силой врезался в невидимый барьер и отлетел обратно на землю. Стиснув зубы, он поднялся, поправил рюкзак за спиной и уставился в пустоту перед собой.

— Невидимый барьер всё ещё на месте... Должно быть, они уже заметили пропажу головы змеиного демона... — пробормотал он себе под нос.

В его глазах мелькнул огонёк. Поразмыслив мгновение, он побежал прямо к стадиону.

Раз выбраться нельзя, остаётся спрятаться. Он не верил, что этот барьер может простоять слишком долго. Стоит лишь переждать, пока они не уйдут, и тогда удастся сбежать!

Ань Цинъюй добежал до пустыря на самом краю стадиона, отыскал среди сорняков крышку канализационного люка и с усилием сдвинул её в сторону.

И тут же из канализации в лицо пахнуло удушливым зловонием!

Подавив рвотный позыв, Ань Цинъюй взял себя в руки, спрыгнул вниз с рюкзаком за спиной и вернул крышку люка на место.

В тёмном сыром коллекторе вонь со всех сторон лезла в нос, не давая вздохнуть. Крепко стиснув зубы и прижимая к груди рюкзак, он молча терпел.

В темноте его глаза по-прежнему сияли, словно звёзды.

Внезапно снаружи донеслась плавная мелодия, и зрачки Ань Цинъюя резко сузились.

В полузабытьи ему почудилось, будто кто-то шепчет у самого уха. Накатило непреодолимое утомление, сознание затуманилось, и он уже готов был провалиться в глубокий сон...

Но именно в этот миг из глубины сердца хлынула странная сила — будто поток чистой родниковой воды хлынул в мозг, смывая без следа и сны, и шёпот!

Ань Цинъюй резко распахнул глаза. Застилавшая их муть бесследно исчезла, уступив место абсолютной ясности!

В глубине его глаз едва заметно проступила серая дымка.

Сейчас его рассудок был ясен как никогда!

Он ошеломлённо посмотрел перед собой, затем опустил взгляд на свои ладони.

В его взоре собственное тело словно превратилось в сложнейший высокоточный механизм: он видел движение каждой детали и отчётливо понимал принципы их работы.

Он знал, как именно происходит каждое моргание, каждый вдох. Словно опытнейший часовщик, который через лупу наблюдает за взаимодействием всех узлов механизма...

Он никогда прежде не знал собственное тело настолько досконально.

Внезапно его осенило. Он торопливо расстегнул молнию рюкзака и достал оттуда голову.

Голову змеиного демона Нанда.

Под этим новым взглядом мифическое существо, совершенно не укладывавшееся в рамки современной науки, будто разобралось на шестерни, механизмы и винты...

Но прямо сейчас он ещё не мог постичь его до конца.

И тогда Ань Цинъюй достал из потайного отделения рюкзака острый нож для фруктов.

Словно хирург со скальпелем в руке, он не отрываясь смотрел на лежащую перед ним голову, а затем... вонзил нож прямо в неё!

С трудом вскрывая черепную коробку...

Он препарировал её, желая разглядеть... что же находится внутри.

Движения ножа становились всё быстрее, глаза разгорались от восторга, а тело начинало мелко дрожать от возбуждения!

В темноте зловонного коллектора щуплый юноша с улыбкой на лице миллиметр за миллиметром препарировал ножом жуткую голову... И его голос глухо разносился по сырому сумраку:

— Так вот оно как...

Так вот оно как!

Я понял!

Вот как это устроено...

Любопытно...

До чего же любопытно!..

***

— Где... это я?

В полумраке камеры Ли Ифэй медленно открыл глаза.

Он растерянно огляделся по сторонам и только собрался подняться, как обрывки воспоминаний хлынули в голову бурным потоком.

Вскрикнув от боли, он покачнулся и вновь рухнул на пол.

Выстрел Ань Цинъюя, оглушивший его Линь Цие, пробуждение затаившегося в теле змеиного демона Нанда, жестокая схватка, а затем обезглавивший его удар Линь Цие...

Он ошеломлённо уставился на свои руки, и голос его задрожал:

— Я... я и правда змеиный демон Нанда... Как же так... Это я убил их!

Перед его глазами вновь предстали ученики, растерзанные отродьями змеиного демона, а залитый кровью пол выжегся в памяти неизгладимым клеймом, превращаясь в нескончаемый кошмар...

— Нет, нет...

Стоя на коленях, он корчился от муки и глухо стонал.

В следующее мгновение его зрачки вдруг превратились в жуткие вертикальные щели, и он, будто другой человек, с бесстрастным лицом поднялся на ноги.

— Трусливое ничтожество.

Рука змеиного демона покрылась чешуёй; он резко вцепился в решётку камеры, намереваясь её скрутить.

В тот же миг на поверхности камеры проступили таинственные письмена, и сокрушительная отталкивающая сила швырнула змеиного демона прочь. Он с глухим ударом врезался в противоположную стену и рухнул на пол.

Змеиный демон уставился на решётку, выбрасывая раздвоенный язык, а взгляд его был леденяще-холоден.

В тот миг, когда он коснулся прутьев, обрывки сведений об этой камере уже хлынули ему в голову.

Он не знал, что это за место, но понимал... его жизнь и смерть — в руках одного человека.

Того, кто здесь хозяин.

Пока змеиный демон размышлял, с другого конца коридора донеслись размеренные шаги. Вертикальные зрачки сузились, и он метнулся к решётке, вглядываясь в ту сторону.

В полумраке коридора силуэт становился всё отчетливее.

Это был юноша в белом халате, засунувший руки в карманы. Едва разглядев его лицо, змеиный демон вздрогнул всем телом!

— Так это ты?!

Линь Цие с бесстрастным лицом подошёл к решётке и вскинул брови:

— Что, удивлён? Не ожидал?